十日后，黑石堡。
冬日的阳光难得和煦，透过明净的窗纸，洒在铺着厚厚绒毯的暖阁内，驱散了北地惯有的寒意。空气中弥漫着清雅的药香，混合着炭火盆中银骨炭散发的暖意，营造出一种与堡外萧瑟景象截然不同的宁静氛围。
沈清弦半倚在临窗的软榻上，身上盖着柔软的锦被，肩头搭着玄狐皮褥子。她脸色依旧有些苍白，但比起前些日的毫无血色，已多了几分生气。长发只用一根简单的玉簪松松绾着，几缕碎发垂在颈边，衬得肌肤如玉。她手中拿着一卷书，却半晌未曾翻动一页，目光落在窗外庭院中那几株在寒风中摇曳的枯枝上，眼神平静，却似乎笼着一层淡淡的倦意。
“大人，该喝药了。”翠珠端着一碗浓黑的药汁，轻手轻脚地走进来，打破了室内的静谧。
沈清弦回过神，放下书卷，接过药碗，眉头都未皱一下，便仰头饮尽。苦涩的药汁入喉，带来熟悉的暖意，也带来胸腔间隐隐的钝痛。林老说，这是心脉受损、余毒未清之兆，需长期服药静养，急不得。
“殿下呢？”她将空碗递给翠珠，随口问道。这几日萧执也异常忙碌，既要处置战后诸多繁杂事务，安置伤兵，清点缴获，整编降卒，又要与朝廷派来的官员交接，与慧敏长公主商议后续事宜，常常是深夜才得空过来看她一眼，天不亮又匆匆离去。即便来了，也多是守着她，握着她的手，看她入睡，自己则靠在榻边假寐片刻。
“殿下正在前厅与赵将军、古总管议事，好像是在商议对降卒的处置，还有……张贲通敌案的后续清查。”翠珠小声道，又补充了一句，“殿下吩咐了，让您用了药，就在院里慢慢走走，晒晒太阳，不许劳神，更不许去前头。”
沈清弦唇角微弯，露出一丝极淡的笑意。他总是这样，将她护得严严实实，生怕她再费一点心神。可她也知道，如今堡内百废待兴，千头万绪，他身上的担子有多重。阿史那顿虽死，狄人主力覆灭，但右贤王败退，狄人王庭仍在，北疆远未到高枕无忧之时。更何况，朝中关于此番大捷的封赏、对三皇子一党的彻底清算、乃至对萧执这位立下不世之功的亲王的后续安置……桩桩件件，都暗藏风波。
“知道了。”她轻声应道，在翠珠的搀扶下，缓缓起身，走到窗边。院子里积雪已被清扫干净，露出青石地面。远处，隐隐传来工匠修缮房屋的敲打声和士卒操练的口号声，一切都在有条不紊地恢复着秩序。战争的创伤正在缓慢愈合，但空气中那若有若无的血腥与焦糊气息，却提醒着人们，那场惨烈的大战，不过才过去十日。
“谢将军那边……今日可有好转？”沈清弦忽然问。这是她每日必问的话。
翠珠神色一黯，摇了摇头：“林姑娘一早又去了，还是老样子。谢将军脉象是稳住了，可就是醒不过来。林老说，是失血太多，伤了神魂，再加上……心里头或许还存着事，自己不愿醒。林姑娘就天天守在旁边，跟他说话，给他擦身，念医书……人都瘦脱形了。”
沈清弦心中一痛，沉默下来。谢云昭的伤势，是此战最大的遗憾，也是压在她和萧执心头的一块巨石。那个骄傲而背负着血海深仇的少年将军，在最后关头，用决死的勇气，为整个战局赢得了最关键的时间。若他就此长眠不醒……
“云姐姐！” 一声带着哽咽的呼唤从院外传来，林软软小小的身影出现在月亮门口。她身上穿着一件半旧的棉袄，眼睛红肿得像桃子，脸上还带着未干的泪痕，手里紧紧攥着一块湿漉漉的帕子。
“软软，怎么了？”沈清弦心头一紧，忙示意翠珠扶她过去。
林软软跑到她面前，未语泪先流，抽抽噎噎地说：“云姐姐，爷爷……爷爷说谢大哥的脉象，今天好像……好像更弱了一点。我给他擦手的时候，他的手……好凉。我跟他说话，他一点反应都没有……云姐姐，谢大哥他是不是……是不是不要我了？他答应过要带我去京城的，他答应过的……”
她哭得上气不接下气，小小的身子在寒风里瑟瑟发抖。沈清弦心疼地将她搂进怀里，轻轻拍着她的背，柔声安慰：“不会的，软软，谢将军答应你的事，一定会做到的。他只是太累了，需要多睡一会儿。你要相信他，也要相信林老。林老是神医，一定有办法的。”
“可是……可是我好怕……”林软软将脸埋在沈清弦肩头，放声大哭，多日来的恐惧、担忧、无助，在这一刻彻底爆发出来。
沈清弦抱着她，眼眶也微微湿润。她能理解林软软的心情，就像当初看到萧执浑身是血、生死不知时，那种肝胆俱裂的恐惧。战争，夺走的不仅仅是生命，还有无数人的希望与安宁。
“软软，”她等林软软哭声稍歇，轻轻推开她，替她擦去眼泪，看着她的眼睛，认真道，“你记不记得，谢将军昏迷前，最后喊的是什么？”
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