院内早有几人等候，见他们进来，齐齐行礼：“殿下，余先生。”
余尘的目光却被院中站着的一个小女孩吸引。她约莫七八岁年纪，衣衫朴素但整洁，正低头专注地看着手中的一本破旧书籍。
“这是...”余尘觉得女孩有些面熟。
“王副将的独女，王萱。”萧煜低声道。
余尘浑身一震，难以置信地看向萧煜。
萧煜示意旁人退下，才轻声道：“我一直在找风鸣谷将士的遗属。王萱和她母亲原本住在北境，秦党倒后才敢接来京城安置。”
那女孩听到自己名字，抬起头来。她有一双极清澈的眼睛，目光在萧煜和余尘之间转了转，最后定格在余尘身上。
“您是余先生吗？”她怯生生地问。
余尘喉头哽咽，只能点头。
女孩却笑了，从怀中取出一枚已经发旧的护身符：“爹爹在家书中提过您。他说您是军中最聪明的谋士，有您在，霍家军就不会输。”
余尘接过那护身符，手微微颤抖。那是出征前，他送给几位亲近将领的，没想到王副将一直留着。
“你爹爹...”余尘艰难开口，“他是个英雄。”
“我知道。”王萱重重点头，“娘说，爹爹是为国捐躯，死得其所。现在朝廷为霍家军平反，爹爹在天之灵可以安息了。”
孩子纯真的话语像一把钥匙，打开了余尘心中尘封已久的那扇门。他看着女孩明亮的眼睛，那些血腥的噩梦仿佛在这一刻都淡去了。
萧煜在一旁静静看着，直到余尘情绪平复，才示意侍卫带王萱下去休息。
“为何不早告诉我？”余尘轻声问。
“想等你身体好些。”萧煜看着他，“也想等一个合适的时机。”
二人并肩站在院中，晨光洒满肩头。
“我找了十七位风鸣谷将士的遗属，都已妥善安置。”萧煜的声音平静，“他们过得都不容易，但无人后悔。有位老母亲说，她儿子最后一封家书中写道，‘男儿报国，死生不论，只愿身后清明’。”
余尘闭上眼，深深吸了口气。雨后清新的空气涌入肺腑，带着泥土和青草的气息。
“谢谢你，萧煜。”
这是他第一次直呼其名。萧煜微微一怔，随即眼中浮现淡淡笑意。
“不必谢我。这是他们应得的。”他停顿片刻，“也是你应得的。”
回程的马车上，二人并肩而坐。街市喧嚣透过车帘传进来，是太平年景最普通的声音。
“西域使团的事，你打算如何应对？”余尘问。
“将计就计。”萧煜目光深邃，“他们想看大宋虚实，便让他们看。不过看到的，只会是大楚国力强盛，朝局稳固。”
余尘点头：“需要我做什么？”
“三日后迎宾宴，你陪我同去。”
这不是询问，是肯定。余尘微微挑眉：“以什么身份？”
萧煜转头看他，目光灼灼：“清吏馆首席顾问，本王的首席谋士，以及...”他顿了顿，“我大楚的功臣。”
马车此时经过一段颠簸之路，车身晃动间，余尘的肩膀不经意撞上萧煜的。他没有立即避开，萧煜也没有挪开。
一种微妙的平衡在狭小的车厢内流淌。
“那日祭天台上，”余尘忽然开口，声音很轻，“你掷出长剑救我时，可曾想过若失兵器，自身难保？”
萧煜看着他，目光深沉如海：“来不及想。”
“若重来一次呢？”
“依然如此。”
马车内重归寂静，只听得见车轮轧过青石路面的声音。
许久，余尘轻声道：“我亦然。”
若重来一次，我依然会选择与你并肩，走过那祭天台的腥风血雨，走过这朝堂的明枪暗箭，走过往后所有的风雨晴明。
马车在清吏馆前停下。萧煜先下车，依旧伸手扶余尘。
这一次，余尘的手稳稳放在他掌心，停留的时间比以往都要长。
馆前石阶被雨水洗得发亮，映出初晴的天空。二人并肩踏上台阶，晨光将他们的影子拉长，交叠在一起，再分不清彼此。
前方，清吏馆的大门敞开着，里面是堆积如山的卷宗和等待处理的公务，是大楚百废待兴的江山，是他们将要共同面对的风雨前程。
余尘的脚步在门前顿了顿，转头看向身旁的人。
萧煜似有所感，也正看向他。
目光相接的刹那，无需言语，一切已了然。
晨光正好，前路还长。
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