夏意初浓，阳光透过细密的竹帘，在书房光滑的金砖地面上投下斑驳摇曳的光影。空气里浮动着薄荷与艾草燃烧后的清苦气息，混杂着书架古籍散发的淡淡墨香，以及……一丝若有若无的药味。
余尘披着一件素青色的薄衫，靠坐在临窗的软榻上，指尖缓缓拂过一卷摊开的《舆地纪胜》。书页上，北境风鸣谷的地形图赫然在目。他的目光在上停留片刻，便移开，望向窗外庭院中那株果实初红的樱桃树，眼神有些空茫。
大典结束已一月有余，秦岳及其党羽或伏法或流放，霍家军昭雪，恩恤已发。朝局在新君与林晏等人的努力下，正艰难地拨乱反正。一切都似乎在向好，如同这窗外日渐丰茂的绿意。
唯有他，仿佛被那场席卷一切的雷霆暴雨抽空了精气神，病来如山倒。高热、梦魇、咳嗽……连绵不绝，将他在病榻上困了许久。直至近日，方能勉强下床走动片刻。
脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。
余尘没有回头，直到那身影在他榻边坐下，带着一身清冽的、刚刚处理完公务的气息。
“今日气色看着好些了。”林晏的声音比平日更低沉几分，透着不易察觉的疲惫与关切。他今日未着亲王常服，只一身玄色暗纹锦袍，更衬得面容清俊，眉宇间虽仍有挥之不去的凝重，但看向余尘时，眼底的冰霜总会悄然融化。
“劳殿下挂心，已无大碍。”余尘微微颔首，目光从窗外收回，落在林晏身上。他注意到林晏眼下淡淡的青影，“倒是殿下，清吏馆初立，千头万绪，还需保重身体。”
林晏摆了摆手，示意无妨。这时，内侍躬身端上一个白玉描金的托盘，上面放着两盏清茶，并一小碟新摘的樱桃。那樱桃颗颗饱满圆润，色泽深红欲滴，宛若凝脂点朱，在洁白的玉盘映衬下，鲜妍夺目。
“江南新贡的朱樱，尝尝看，甜不甜。”林晏将玉碟往余尘面前推了推，自己则端起了茶盏，目光却依旧落在余尘略显苍白的脸上。
余尘道了谢，拈起一颗。指尖触及樱桃冰凉光滑的表皮，那过于鲜艳的红色，却像一簇火苗，倏地烫了一下他的心尖。动作几不可察地一顿。
林晏敏锐地捕捉到了他这瞬间的异样。
余尘垂眸，看着指尖那点朱红，沉默了片刻。窗外的蝉声忽然尖锐起来，撕扯着室内的静谧。他再抬眼时，唇边牵起一丝极淡的弧度，带着点追忆的恍然。
“看到这朱樱，想起了一些旧事。”他声音平缓，听不出情绪，“关于……我父亲，霍帅的一点小事。”
林晏端着茶盏的手停在了半空。他知道，余尘极少主动提及前世作为霍云时的事情，尤其是那些涉及私密的过往。每一次提及，都像是在结痂的伤口上再次撕开一道口子，血淋淋地直面曾经的惨痛。
他没有催促，只是将茶盏轻轻放下，身体微微前倾，做出了一个倾听的姿态。这是一个信号，表明他在这里，愿意分担任何沉重。
“那是风鸣谷之战前，最后一个春天。”余尘的目光再次投向窗外，仿佛穿透了时空，回到了那片北境苦寒之地。“军中粮饷被克扣得厉害，兄弟们嘴里能淡出鸟来。有一次，一支商队路过，带了些不易储存的鲜果，其中就有几筐朱樱。兵士们好奇，围着看热闹。”
他的语速很慢，像是在仔细描摹一幅尘封已久的画卷。
“那时，我……霍云，也只是个半大少年，跟在父亲身边。看着那红艳艳的果子，也忍不住咽口水。父亲见了，便掏钱买下了那小半筐。”余尘顿了顿，指尖无意识地摩挲着那颗樱桃，“他很严肃地把朱樱分给那些年纪最小的兵士，每人只得几颗。他自己也拿了一颗。”
余尘的声音里染上了一丝很轻的、几乎无法捕捉的笑意，但那笑意底下，是深不见底的悲凉。
“他拿着那颗樱桃，对着我们，也是对着他自己说：‘都看好了，这像不像一滴血？’”
林晏的眉心几不可察地蹙了一下。
“他说，”余尘继续道，语气近乎复述，带着一种冰冷的虔诚，“‘我们守在这里，刀口舔血，不是为了看这果子像血，而是为了让关内的百姓，包括我们的父母妻儿，能安心地只把它当成果子，尝它的甜，而不是品它的颜色像什么。’”
书房内一片死寂，只有冰鉴融化的水滴，偶尔敲击在铜盆里，发出单调而清晰的“嗒”的一声。那声音，竟有些像计时沙漏，度量着过往的亡魂。
“那时不懂，只觉得父亲小题大做，煞风景。”余尘轻轻放下那颗樱桃，鲜红的果子在白玉盘中微微滚动，“后来……后来在风鸣谷，看着漫山遍野的血，看着父亲和叔伯们倒下……他们的血浸透了战袍，染红了泥土，比这朱樱……红上千倍万倍。”
他的声音依旧平静，但放在膝上的手，指节却因用力而微微泛白。那些他试图压制的画面——断裂的兵刃、嘶鸣的战马、族人不甘圆睁的双眼、以及那粘稠的、带着铁锈味的猩红——再次汹涌而来，几乎要将他溺毙。
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