林晏稳步出列，躬身行礼：“陛下，臣确有话说，但在此之前，臣想请问太师，所谓勾结术士、暗通北狄，可有证据？”
张谦冷笑一声，从袖中抽出一封书信：“此乃北狄王子亲笔信函，上有与你联络的暗语。至于江湖术士——”他拍了拍手，殿外立刻被押上一人，“此人你可认得？”
林晏定睛一看，心中微沉。那是三个月前曾在京城与他有过一面之缘的相士玄青子，如今却浑身是伤，显然已遭严刑拷打。
“此贼已招认，受你指使，散布太师府与十五年前镇北军兵败一案有关的谣言！”张谦声音陡然提高，“林晏，你还有何话说？”
朝臣窃窃私语，无数目光聚焦在林晏身上。镇北军兵败先皇时期，十万大军覆没，主帅萧远山自尽殉国，是先皇一生之痛。如今旧事重提，顿时勾起朝堂紧张气氛。
林晏深吸一口气，正要开口，张谦党羽中的刑部侍郎赵汝明又出列道：“陛下，臣还有一事要奏。据查，林御史与禁军副统领韩烨过往甚密，而韩将军麾下近日兵马调动异常，恐有异动！”
这一指控更是石破天惊，直接暗示林晏与韩烨有谋反之意。永熙帝面色顿时阴沉下来。
林晏心头一凛，这是明目张胆的离间计。他与韩烨是多年至交，更是此案中最重要的盟友，但此刻若直接辩解，反而显得欲盖弥彰。
就在这千钧一发之际，殿外忽然传来清朗声音：“禁军副统领韩烨求见陛下！”
众人齐向殿门望去，只见韩烨一身戎装，昂首而入，至御前单膝跪地：“陛下，臣今晨巡防时，于京西十里坡截获一队北狄细作，现已押至宫外。经查，他们伪装成商队，实则携有大量金银与密信。”他抬眼冷冷扫过张谦，“而这些密信，正是与太师府往来之凭证！”
局势瞬间逆转。
张谦面色骤变：“韩烨！你休要血口喷人！”
韩烨不慌不忙，从怀中取出一封火漆封印的信函：“陛下，此为首领身上搜出的密信，上有太师私印为证。”
内侍接过信函，呈递御前。永熙帝展信阅读，脸色越来越沉。
张谦急道：“陛下，此必是伪造！老臣忠心耿耿，怎会通敌？”
韩烨再拜：“陛下明鉴，臣还可请出人证——北狄细作首领阿木尔已愿指证，太师府与北狄勾结已非一日，十五年前镇北军兵败，亦是因张太师泄露军情所致！”
朝堂彻底沸腾。镇北军一案牵扯太大，先皇因此郁郁而终，成为永熙帝心头一根深刺。
张太师怒极反笑：“好，好一个忠臣良将！韩将军与林御史一唱一和，配合得天衣无缝！但你们可别忘了，当年镇北军兵败时，你韩烨之父韩罡正是萧远山副将！而你，”他转向林晏，“你师父青阳真人当年也曾为萧远山幕僚！你们二人，分明是为旧主翻案，构陷老夫！”
这一揭露更是掀起轩然大波。朝中老臣这才想起，韩烨确是已故韩罡将军之子，而林晏年少时曾拜在名士青阳真人门下读书。若说二人联手为镇北军翻案，确有动机。
韩烨与林晏对视一眼，均在对方眼中看到一丝凝重。张谦此计狠毒，将他们为国的忠心扭曲为私心报复。
就在众人以为二人会急忙辩解时，林晏却淡淡开口：“太师所言不虚，家师确是萧元帅故交，韩将军也确是韩副将之后。”他坦然承认，反而让众人一愣，“正因如此，我二人才更知此案关系重大，不敢有丝毫私心。倒是太师——”他目光锐利如刀，“为何如此急切地将我等为国除奸之举，与十五年前旧案联系起来？莫非是做贼心虚？”
张谦一时语塞，面色铁青。
韩烨接话道：“陛下，臣等今日所奏，非为旧案，实为今事。太师张谦结党营私，把持朝纲，贪墨军饷，更与北狄暗中往来，罪证确凿。臣已将所有证据整理成册，请陛下御览。”
内侍接过韩烨呈上的奏本与证据，永熙帝翻阅片刻，眉头紧锁。
张谦见状，心知不妙，厉声道：“陛下！此二人一唱一和，分明是合谋构陷！韩烨掌控禁军，林晏把持言路，今日若不容老臣辩白，只怕明日这朝堂就要改姓了！”
此言诛心，永熙帝目光闪烁，显然有所动摇。
林晏心知皇帝最忌臣子结党擅权，正欲开口，韩烨却已抢先道：“陛下，臣愿即刻交还禁军兵符，以证清白！”说着果真取出半面虎符，高举过头。
这一举动大出众人意料。永熙帝凝视韩烨许久，缓缓道：“韩爱卿何必如此，朕信得过你。”
“臣谢陛下信任，”韩烨跪地叩首，“然太师既已质疑，臣唯有自请避嫌。禁军暂交李统领全权管辖，直至此案水落石出。”
韩烨这一以退为进，顿时赢得朝中多数官员的好感。永熙帝微微颔首，目光柔和许多。
林晏抓住时机，朗声道：“陛下，太师指臣与韩将军勾结，无非因我二人交情匪浅。然臣以为，朝臣和睦，同心为国，本是好事。若因避嫌而故作疏远，才是虚伪矫饰。今日臣敢立于朝堂，全凭一颗忠心，而非任何朋党之势！”
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