余尘的心跳加速。林晏竟与他有同样的疑虑？这是试探还是真心话？
“战事难料，再善战的名将也有失手之时。”余尘谨慎地回答。
林晏笑了笑，那笑意却未达眼底：“是啊，战事难料。但人祸往往甚于天灾。”
话至此，两人心照不宣地不再深谈。又对饮几杯后，林晏起身告辞。
林晏离去后，余尘再次取出密件，借着灯光细细研究。七星隐语的密钥究竟何在？他尝试了李将军的名字、生辰，甚至战役日期，都无果而终。
忽然，他的目光落在砚台底部的莲花印记上。莲花...北斗七星...莫非？
余尘急忙取纸笔，将莲花七个花瓣尖的位置与北斗七星对应，再以星位换算字符。随着破译进行，他的脸色逐渐苍白。
密文并非完整情报，而是一份残卷，内容令人震惊：
“...腊月廿三，雁回谷伏兵...粮道改线...李帅拒令...相爷手谕...必除之...”
余尘的手开始颤抖。雁回谷，那是三年前边境之战的关键地点。当时传言李将军不听号令，擅自率军进入雁回谷，中伏身亡。但这份密文似乎暗示...
突然，窗外传来一声极轻微的响动。余尘猛地吹熄灯火，迅速将密件藏入怀中。
几乎在同一瞬间，数支弩箭破窗而入，钉在他刚才所在的位置。余尘翻滚躲闪，拔出佩剑。
门被撞开，三个黑衣蒙面人杀入室内，刀光凌厉，直取要害。余尘格挡还击，剑法迅捷狠辣，全然不像个文官。这些年的隐忍并未让他放下武艺，反倒更加精进。
“东西交出来，留你全尸！”为首的黑衣人冷声道。
余尘不答，剑势如风，逼退一人。但他心知不妙，这些刺客武功高强，配合默契，显然是专业杀手。且战且退间，他已中两刀，鲜血染红衣袍。
必须逃出去！这密件的内容必须让林晏知道！
余尘虚晃一剑，冲破窗户落入院中。箭矢随之而来，他挥剑格挡，肩头仍中一箭。踉跄中，他听到内院传来孩童啼哭—是老仆孙儿所在的厢房！
犹豫只在刹那。余尘转身冲向厢房，踢开门，将吓呆的孩童护在身后。追兵已至，刀光如网罩下。
余尘全力抵挡，但为护孩童，背后空门大开。一阵剧痛从后背穿透前胸，他低头看着染血的剑尖，咳出一口鲜血。
“不自量力。”黑衣人冷笑着抽出长剑。
余尘倒地前，用最后力气将怀中密件塞入墙角砖缝，以身体掩盖。视野开始模糊，他听到远处传来明镜司侍卫的呼喝声，感觉到杀手们迅速撤离。
最后映入眼帘的，是夜空中那七颗明亮的北斗之星，一如三年前边境的夜空。
而后，黑暗吞噬了一切。
林晏回到明镜司，心神不宁。余尘明显有所隐瞒，而那方砚台...他早就注意到余尘对它的特别关注。为何要撒谎？
他召来心腹侍卫：“暗中保护余大人，有任何异常立即回报。”
侍卫领命而去。林晏独自站在窗前，望着淅淅沥沥的夜雨。三年前那场战役的疑点一直萦绕在他心头。李崇山将军是他的旧识，他深知那位老将的谨慎作风。雁回谷之败，确实太过突兀。
然而当时朝局动荡，北方边境告急，为稳定军心，朝廷急需一个交代。李将军已死，追究无益，此事便被迅速定案。如今想来，未免太过仓促。
“大人！大人！”急促的脚步声打断了他的思绪。一名侍卫浑身湿透，仓皇来报：“余大人府上遇袭！”
林晏脸色骤变：“余尘如何？”
“重伤昏迷，生死未卜！刺客...三人全部服毒自尽，无法追踪来历。”
林晏立即起身：“备马！通知太医署最好的太医立刻前往！”
雨夜中，林晏策马疾驰，心中涌起不祥的预感。这绝非简单的复仇或灭口，背后必定牵扯着更大的秘密。而余尘，这个背负着叛徒之名的男人，究竟发现了什么，竟招来如此杀身之祸？
到达余府时，场面混乱不堪。明镜司的侍卫已经控制住局面，老仆抱着吓哭的孙儿瑟瑟发抖，地上血迹斑斑，诉说着刚才的惨烈搏斗。
余尘躺在床榻上，面色苍白如纸，胸口缠着的绷带已被鲜血浸透。太医正在全力施救，但摇头表示情况不容乐观。
林晏蹲下身，仔细观察余尘的手——右手紧紧攥着，似乎握着什么东西。他轻轻掰开手指，掌心是一枚沾血的莲花瓣形状的玉片，显然是从那方砚台上脱落下来的。
“好好照顾他，用最好的药。”林晏沉声吩咐，“没有我的允许，任何人不得接近。”
他站起身，目光落在墙角。那里有一块砖似乎有些松动...林晏不动声色地走过去，用脚轻轻一碰，砖块移动，露出下面的一角绢纸。
林晏迅速将其收入袖中，心中了然。余尘在最后时刻还在保护这个秘密，它必定关乎重大。
回到明镜司，林晏展开那角绢纸，上面是半块兵符的拓印和几行密文。他立即认出这是七星隐语，但缺乏密钥，无法完全破译。
“雁回谷...相爷手谕...必除之...”残片上的字句令人触目惊心。
林晏面色凝重地望着窗外的雨夜。这场风波，恐怕才刚刚开始。而重伤昏迷的余尘，是否还能醒来，揭开这一切的真相？
他将绢纸小心收好，心中暗下决心：无论背后牵扯到多么位高权重之人，他定要查个水落石出，还死者一个公道。
雨越下越大，敲打着窗棂，仿佛无数冤魂在叩问真相。
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