时近七夕，虽在逃亡途中，江南水乡的空气里也难免氤氲起几分不同于往常的软糯气息。连日赶路的疲惫刻在林晏微蹙的眉间，即便是他曾鲜衣怒马、踏遍临安繁华，如今这风餐露宿、前途未卜的旅程，也着实耗人心神。
余尘走在他身侧半步之前，灰扑扑的布袍几乎融进暮色，唯有背影依旧挺直，像一株沉默的韧竹，替他将前方未知的风雨先行剖开少许。他们刚从一个因“青衣”模仿者而闹得人心惶惶的小镇脱身，虽解决了案子，却也招来了不必要的注意，不得不尽快远离。
“前面似乎有个大些的市镇，”林晏快走两步，与余尘并肩，指着远处渐次亮起的灯火，“今日……好像是七夕？或许能寻个僻静客舍，稍作休整。”
余尘侧首看了他一眼，目光在他难掩倦色的脸上停留一瞬，嗯了一声：“也好。镇子大人杂，反而易于藏身。”
镇子果然比沿途村落热闹许多。虽不及临安百分之一，但河道两岸也已挂起彩灯，小贩叫卖着巧果、花瓜和各式应节之物，女孩子们笑语盈盈，结伴在河边预备放灯。人间烟火的暖意暂时驱散了追迫的阴霾。
他们寻了家临河且不甚起眼的客舍，要了两间相邻的上房。梳洗过后，换下满是尘土的外袍，二人默契地没有各自回房，而是到楼下临窗的一张小桌旁坐下，点了两碗素面，一碟简单小菜。
窗外河灯渐次放入水中，星星点点，顺流而下，承载着少女们或羞涩或大胆的心愿。
林晏望着窗外景象，有些出神，唇角不自觉牵起一丝极淡的笑意，似是想起京中旧事。余尘则安静地吃着面，目光低垂，仿佛周遭喧嚣与他无关。
突然，一阵压抑的哭泣声和惶急的议论打破了这片刻宁静。循声望去，只见客栈掌柜正对着一位差役模样的人连连作揖，旁边一位衣着体面的妇人掩面痛哭，几个仆从慌得手足无措。
“……求差爷务必想想办法！我家小姐方才还在河边看灯，一转眼就不见了！”掌柜的声音发颤。
“莫急莫急，许是被人流挤散了，或是去了相熟姐妹处玩耍……”差役嘴上安抚，面色却也为难。七夕人多手杂，走失个把人是常事，但若是富户家的小姐，麻烦就大了。
林晏与余尘对视一眼。
“去看看？”林晏低声道。并非多事，而是他们一路行来，深知某些“意外”背后，往往藏着更不堪的真相。在这敏感时节，任何风吹草动都需留意。
余尘放下筷子，点了点头。
二人起身过去。林晏拱手，语气温和：“这位差爷，掌柜，不知发生了何事？在下略通些推演之术，或可尽绵薄之力。”
那差役见他们虽是寻常布衣，但气度不凡（尤其是林晏），又主动提出帮忙，正是求之不得，连忙将情况说了。原是镇上周姓富商家的独女，年方十四，傍晚带着丫鬟出来放河灯，在人最多的地方，丫鬟只觉得被人撞了一下，再回头，小姐就不见了踪影。搜寻片刻无果，才慌忙到最近的客栈求助报官。
妇人哭道：“我儿从不乱跑，定是被人掳了去！这天杀的人拐子！”
余尘沉默地听着，目光已扫向窗外河道和人群密集处。林晏则细细询问了小姐的衣着打扮、大致走失的位置、可有何异常人等出现。
丫鬟惊魂未定，只记得撞她的是个穿着粗布衣服的汉子，低着头，没看清脸。周围都是看灯的人，并无其他特别。
差役打算加派人手沿河寻找，或去镇外路口设卡。
余尘却忽然开口：“小姐放的河灯，是什么样的？”
丫鬟一愣，想了想：“是…是小姐自己扎的，粉色的荷花灯，比寻常卖的要大一些，烛火也特别亮。”
“灯上可写了什么？”余尘追问。
“写了……好像写了心愿，但奴婢没看清……”
余尘不再多问，对林晏道：“去河边看看。”
林晏虽不明所以，但立刻跟上。差役和周家仆从见状，也半信半疑地随行。
河边人头攒动，各式河灯漂荡。余尘目光如炬，迅速掠过水面，很快锁定了一盏与众不同的粉色荷花灯，它体积稍大，烛光格外稳定明亮，正随波逐流，但奇怪的是，它并非漂向河心主流，而是贴着岸边一处生满垂柳的洄水区打转。
“那灯……”林晏也注意到了异常。
余尘已拨开人群，快步走向那处岸边。洄水区的水流较缓，灯光徘徊不去。他蹲下身，并不去捞那盏灯，而是仔细看着灯下的水面，又伸手探了探水流方向和水温。
林晏俯身低声问：“有何不对？”
“灯重，”余尘言简意赅，“寻常河灯为求飘远，力求轻薄。此灯吃水颇深，且烛火特殊，经久不灭，不像祈愿，更像标记。”
“标记？”林晏瞬间了然，“标记位置？”
余尘点头，站起身，目光锐利地扫视河岸垂柳深处。那里光线晦暗，岸边石阶湿滑，少有人去。
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