晨雾如纱，笼罩着临安城外码头，将桅杆林立的船只化作朦胧鬼影。余尘推开客栈木窗，吱呀声响撕破了黎明寂静。潮湿的江风扑面而来，带着鱼腥和水汽的味道。远处，数十艘大小船只静静泊在岸边，犹如沉睡的巨兽。
“该启程了。”余尘轻声道，声音被江浪拍岸声吞没。
三日前在桐庐县截获那批私盐后，他们便一路追踪线索南下。所有迹象表明，“青衣”组织正在向临安府聚集。这座南宋都城，既是天子脚下，也是阴谋滋生的温床。
里间传来窸窣声响，林晏揉着眼走出，青丝散乱地披在肩头：“余兄起得真早。今日便能到临安城了吧？”
余尘点头，将昨夜写就的密报折好塞入袖中：“进城后先寻个落脚处，再打探消息。”
林晏梳洗完毕，换上那身半旧不新的男装，又将长发束成书生髻。她对着模糊的铜镜端详片刻，忽然笑道：“余兄，你说我这模样，可还像个赶考的书生？”
余尘瞥她一眼，淡淡道：“过于清秀了些，倒像是哪家偷跑出来的小公子。”
林晏闻言大笑，笑声清朗，惊起窗外几只水鸟。
二人简单用过早饭—一碗稀粥、两个炊饼和一碟咸菜—便租了条乌篷小船顺流而下。越近临安，河道越见繁忙。货船、客舟、花舫穿梭往来，船公的号子声与商贩的叫卖声交织成一片。两岸屋舍渐密，青瓦白墙，炊烟袅袅升起，又被江风吹散。
午时刚过，临安城墙赫然在目。高约三丈的青砖城垣蜿蜒如龙，望楼箭垛森然林立。正阳门外，等待入城的人排成长队，几个厢兵懒散地检查着过往车辆，不时呵斥着推搡前行的百姓。
“好生气派！”林晏忍不住惊叹，扶住船舷站起身，“比襄阳城还要宏伟几分。”
余尘却皱起眉：“人多眼杂，小心行事。”
排队半个时辰，总算轮到他们。厢兵打量二人几眼，见是书生打扮，便草草放行。
一进城门，声浪扑面而来，仿佛踏入另一个世界。
宽阔的御街两侧店铺林立，酒旗招展。绸缎庄、生药铺、金银铺、茶肆、脚店...琳琅满目。挑担的小贩高声吆喝：“香饮子！冰雪凉水！”“浆粥、糍糕、炙猪肉！”卖花的少女挽着竹篮穿行人群中，发间插着几朵茉莉，人比花娇。几个波斯胡商牵着骆驼慢悠悠走过，驼铃叮当，引来孩童追逐围观。
更有人当街杂耍卖艺—吞剑的、耍猴的、顶碗的，围观者里三层外三层，叫好声铜钱声不绝于耳。林晏看得目不转睛，几乎忘了正事，直到被一个飞奔的报童撞了个趔趄。
“先找住处。”余尘拉了她一把，避开一辆疾驰而过的马车。
他们在御街后巷寻了家清静客栈—悦来客栈。掌柜的是个精瘦中年人，拨算盘的手指快得眼花缭乱，眼角余光却不住打量着来客。
“客官来得巧，只剩这两间上房了。”掌柜笑道，露出两颗金牙，“这几日城里人多，各家客栈都爆满。”
余尘付定金时状似无意地问：“可是有什么庆典？”
“客官不知？”掌柜压低声音，仿佛分享什么天大的秘密，“三日后便是宝佑钱庄三年一度的鉴宝大会，各地富商巨贾都赶来了。听说连宫里的贵人都要派人来呢。”他眨眨眼，“这几日街上随便撞个人，都可能家财万贯。”
余尘与林晏对视一眼，心照不宣。
安置好行李，二人分头行动。余尘去联络皇城司的暗桩，林晏则往酒楼茶肆打探消息。
临安府的皇城司据点设在一家生意冷清的古董店—“博古斋”。店内陈列着些真假难辨的器物，灰尘在从窗棂透进的光柱中飞舞。余尘对过暗号，被引入后堂。迎接他的是个五十上下、面白无须的男子，自称姓董，手指上还沾着未干的墨迹。
“余大人辛苦。”董掌柜奉上茶点，“京师来的公文三日前就到了，命我等全力配合。”他顿了顿，补充道，“苏大人特意嘱咐，要保障余大人安全。”
余尘直入主题：“青衣案的进展如何？”
董掌柜叹气摇头，袖手踱步：“棘手得很。三个月来临安府发生七起窃案，目标都是富户或货运仓库，损失财物价值逾十万贯。每处现场都留有一方青衣碎片。”他拉开一道暗格，取出一只木匣，里面整齐排列着七块青色布片，材质各异但颜色相近。
“可有共通之处？”
“手法极其高明，如入无人之境。”董掌柜抽出一份卷宗，“最奇的是上月漕运使私库失窃—三重锁完好无损，三千两白银却不翼而飞。门窗无撬痕，地上只留下几个模糊的泥脚印，到中间就消失了。”他凑近些，气息带着茶渍的酸味，“有传言说，不是凡人作案，而是狐仙鬼怪所为。”
余尘拈起一块布片摩挲：“无稽之谈。”
“百姓就爱传这些。”董掌柜苦笑，“府衙的赵捕头查了两个月毫无头绪，压力极大。听说知州大人已经申斥过他好几次了—再破不了案，这捕头的位置怕是难保。”
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