与会者皆是京城及周边财力雄厚、背景清白的巨商。
李晚宁与君墨寒并未亲自出席，却在隔壁雅间，透过特制的纱帘，静静观察。
“……江淮路段，芜湖至江宁段，全长一百二十里，地势相对平坦，预计工期一年半，特许养路费收取权十五年，关税减两成，沿线可开发荒地五百顷……”大掌柜条理清晰，将一块块“肥肉”呈现出来。
商贾们交头接耳，算盘打得噼啪响。
最终，京北直道几个最艰难也最重要的标段，被几家背景深厚、与朝廷关系密切的大皇商联合拿下——他们看中的恐怕不只是养路费，更是这份“皇差”背后的政治资本和长远利益。
江淮路和滇蜀路相对容易、商业价值更高的路段，则被几家新兴的、以魄力和眼光着称的商号激烈竞争后瓜分。
“招商”大获成功，首批修路资金和物资迅速到位。
同时，以工代赈的布告贴遍各州府，无数因灾荒、战乱失去土地的流民，看到了活下去的希望，纷纷涌向各个工地。
帝国庞大的机器，开始沿着新的道路规划，缓慢而坚定地运转起来。
然而，就在京北直道断龙岭段刚刚破土动工不久，一则紧急军情再次打破了平静。
这一次，不是来自北境草原，而是来自……正在修筑的工地上！
灰鹊亲自带来的消息，他脸色是从未有过的凝重：“陛下，娘娘，断龙岭工地出事了。三天前，负责开凿隧道的工段发生大规模塌方，死伤民夫过百。”
“现场查验的工部官员和我们的密探汇报……塌方处，发现了人为破坏的痕迹，而且，手法极其专业，并非普通盗匪或心怀不满的民夫所为。”
“更蹊跷的是，在清理废墟时，于塌方岩层深处，发现了一些……不属于这个时代的东西。”
“什么东西？”君墨寒沉声问。
灰鹊从怀中取出一个用油布包裹的严严实实的小物件，打开后，里面是几块锈蚀严重、但依稀能看出奇异形状的金属碎片，以及半块雕刻着古怪纹路的石板。”
“那纹路，竟与李晚宁那半块令牌和王焕地图上的某些符号，有几分神似！
李晚宁拿起那半块石板，指尖触碰的瞬间，怀中的玉佩竟再次传来熟悉的温热感，比以往任何一次都要强烈！
“塌方现场……还有类似的东西吗？或者，有没有发现……通道？或者别的异常？”
李晚宁的声音有些发紧。
灰鹊摇头：“塌方严重，清理极其困难，目前只发现这些。但据幸存的老石匠说，塌方前，他们好像听到岩层深处传来过奇怪的……嗡鸣声，不像自然坍塌。”
君墨寒和李晚宁对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
京北直道，竟然挖到了可能与昆吾雪山秘密有关的东西？
是巧合，还是……有人故意引导他们将路修向那里？
断龙岭的深处，到底埋藏着什么？
这次塌方，是意外，还是灭口？或者，是一个警告？
（第256章完）
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