“祖宗也没有过新式战船,没有过统一新币,没有过女子临朝。”
君墨寒起身,目光扫过群臣,“祖宗没做过的事,朕就不能做了?那大夏还如何进步?”
他顿了顿:“即日起,成立‘皇家海军军校’,选址天津卫。皇后总领筹备事宜,王海任总教官。所需银两,从内库拨付。”
“陛下圣明!”
退朝后,李晚宁和君墨寒并肩走在宫道上。
“你又给朕出了个难题。”
君墨寒笑道,“那些老臣,今晚怕是要睡不着了。”
“他们睡不睡得着,臣妾不管。”
李晚宁道,“但海军不能等。东海打赢了黑鲨,还会有白鲨、红鲨。只有自己强了,才不怕别人来犯。”
“这道理朕懂。”君墨寒握住她的手,“只是这军校……你真打算让平民入学?”
“不但要让平民入学,还要让女子入学。”李晚宁语出惊人。
君墨寒脚步一顿:“女子?”
“对。”李晚宁眼中闪过光芒,“海军不止需要冲锋陷阵的将士,还需要军医、文书、工匠。这些岗位,女子同样能胜任。而且……”
她顿了顿:“陛下可知道,沿海有多少渔家女,从小跟着父兄出海,对海况的了解不输男子?这些人若能用起来,是一股多大的力量?”
君墨寒沉默了。
他知道李晚宁说得对,但这步子,迈得实在太大了。
“让朕想想。”他最终道。
“好。”李晚宁也不逼他,“但军校第一期招生,臣妾要先招三百人。其中一百个名额,留给这次海战中立功的士卒——不论出身,不论年龄,只要通过考核,就能入学。”
“这个朕准了。”
两人走到御花园,在亭中坐下。
春风和煦,百花初绽。
“陛下,”李晚宁忽然道,“臣妾这次在江南,见到不少孩子,聪明伶俐,却因为家贫上不起学。臣妾想……”
“想建学堂?”君墨寒接话。
“嗯。”李晚宁点头,“不过不是一般的学堂。臣妾想建的是‘皇家公学’,专收寒门子弟。朝廷出钱,管吃管住,教他们读书识字,学一技之长。学成后,或入朝为官,或入工部、户部、兵部为吏。”
君墨寒看着她,眼中满是温柔。
“皇后,你这心,装的是整个天下。”
“臣妾的心装天下,陛下的心装臣妾,就够了。”李晚宁难得说句情话。
君墨寒心头一热,将她揽入怀中。
“都依你。海军军校、皇家公学,还有你之前提的医官学堂、工匠学堂——只要你开口,朕都准。”
“陛下不怕臣妾把国库掏空?”
“掏空了再赚。”君墨寒笑道,“有你在,朕还怕没钱?”
两人相视而笑。
远处,冯保匆匆走来,脸上带着喜色。
“陛下,娘娘,苏将军从漠北传信回来了!”
“苏定方?”李晚宁眼睛一亮,“快呈!”
信很厚,足足十几页。
苏定方在信中说,这几个月他在草原上,把那支“商队”经营得风生水起。
如今突厥三足鼎立,互相牵制,正是大夏插手的好时机。
他在信末写道:
「陛下、娘娘,突厥可汗之位空悬,三位王子各怀鬼胎。末将已与二王子结盟,助他夺得汗位。条件有二:一,突厥永为大夏藩属;二,开放边境五市,允大夏商队通行草原。」
「若此事可成,大夏北境可保十年太平。末将请旨,准予行事。」
信的最后,还附了一张草原地图,标注了三位王子的兵力部署、粮草囤积点。
君墨寒看完信,长舒一口气。
“这个苏定方,总能在朕最需要的时候,送来惊喜。”
“陛下准吗?”李晚宁问。
“准。”君墨寒提笔回信,“告诉他,放手去干。需要什么支持,尽管开口。另外,让他物色几个突厥贵族子弟,送到京城来——皇家公学,也该有些‘留学生’了。”
信送出去后,李晚宁忽然想起什么。
“陛下,军校的名字,臣妾想好了。”
“叫什么?”
“麒麟。”
李晚宁眼中光芒闪动,“麒麟乃仁兽,不践生灵,不折草木。臣妾希望从这所军校走出去的将领,既有铁血手腕,也有仁者之心——为将者,当以护国安民为任,而非穷兵黩武。”
“麒麟军校……”君墨寒念了两遍,点头,“好名字。就按皇后说的办。”
三个月后,天津卫。
麒麟军校开学典礼。
校场上,三百名第一期学员整齐列队。
他们中有这次海战立功的老兵,有沿海渔村的青年,有归顺海盗中挑选出的佼佼者,甚至——还有三十个女子,站在队列最后,虽然紧张,但腰杆挺得笔直。
高台上,李晚宁一身戎装,英姿飒爽。
“从今天起,你们就是大夏第一代海军军官!”
她的声音通过铜喇叭传遍校场,“在这里,你们要学的第一课是——忠诚。忠于陛下,忠于大夏,忠于你们身后的百姓!”
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