清婉抬起头，泪眼朦胧：“父皇...儿媳知道，儿媳都明白。可...可就是怕。晚上睡不着，一闭眼就做噩梦，梦见...梦见...”
她说不出话了，只是哭。
萧绝递过手帕：“怕，是人之常情。朕当年也怕，怕死，怕回不来，怕孩子没了爹。可再怕，也得去。因为你不去，敌人就打进来了，就杀你的百姓，烧你的房子，抢你的粮食。到那时候，哭都来不及。”
他顿了顿，声音柔和了些：“清婉，你是将军的妻子，就得有将军妻子的担当。他在前线打仗，你在后方要把家守好，把孩子带好，让他没有后顾之忧。这就是你的战场。”
清婉擦擦眼泪，用力点头：“儿媳...儿媳记住了。”
“这几日，好好陪陪他。该说的说，该交代的交代。但别哭哭啼啼的，让他走得不安心。”
“嗯。”
从王府出来，萧绝没回宫，去了城外的军营。承轩正在那里点兵，十万大军，一排一排地站着，盔甲在阳光下闪着冷光。
萧绝站在点将台下，看着儿子。承轩穿着铠甲，挎着剑，在将士们面前走来走去，声音洪亮：“此去北境，是为保家卫国！戎族犯我边境，杀我百姓，此仇必报！此战，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”将士们的喊声震天。
萧绝看着，忽然想起很多年前。那时候他也是这样，站在点将台上，对着底下的将士喊话。那时候他年轻，热血沸腾，觉得打仗是荣耀，是建功立业的机会。
可现在看着，只觉得心疼。底下那些兵，有的才十几岁，脸上还带着稚气；有的三四十岁，眼里有牵挂。他们这一去，不知道多少人能回来。
点兵结束，承轩走下台，看见萧绝，愣了一下：“父皇？您怎么来了？”
“来看看。”萧绝说，“兵点得不错，士气挺高。”
承轩笑了：“都是好兵。儿臣一定把他们好好带回来。”
萧绝没说话，只是看着那些兵。将士们正在收拾行装，检查兵器，喂马。军营里一片忙碌，可秩序井然。
“父皇，”承轩忽然说，“儿臣走以后，您...您多保重身体。菜地里的活，别干太多，累了就歇着。宁儿那边，儿臣跟清婉说了，常带她进宫看您。”
“朕知道，”萧绝转头看着儿子，“你在外头，别惦记家里。家里有朕，有你大哥，出不了事。你只管好好打仗，好好...好好活着。”
承轩的眼泪涌了上来。他赶紧低下头，用袖子擦了擦。
父子俩在军营里走了一圈。走到马厩时，承轩指着一匹黑马说：“父皇您看，这是儿臣新得的马，叫‘追风’，跑得可快了。”
萧绝走过去，摸了摸马脖子。马很温顺，用鼻子蹭他的手。
“好马，”他说，“打仗的时候，马就是你的命。对它好点。”
“儿臣知道。”
从军营回来，天已经黑了。萧绝没回宁寿宫，去了乾清宫。承宇还在批奏折，看见他，赶紧起身：“父皇？您怎么...”
“来看看你。”萧绝在他对面坐下，“还在忙？”
“嗯，”承宇揉了揉太阳穴，“北境打仗，要钱要粮，各地都要调配。还有修渠的事，募捐的章程出来了，可落实起来，麻烦不少。”
萧绝看着他眼下的乌青：“别太累。事情是忙不完的，得慢慢来。”
“儿臣知道，”承宇苦笑，“可就是...就是睡不着。一闭上眼，就想着北境的兵，想着修渠的民，想着...想着二弟。”
萧绝沉默了一会儿，说：“当皇帝就是这样。心里得装天下，装百姓，装亲人。装得多了，就重，就累。可再重再累，也得扛着。”
他顿了顿，又说：“朕当年，也像你这样。晚上睡不着，就起来批奏折，批到天亮。可现在想想，有些折子，其实不用那么急。你急，底下的人更急，一急，就容易出错。”
承宇点点头：“父皇教训的是。”
“不是教训，”萧绝拍拍他的手，“是心疼。朕心疼你，也心疼轩儿。你们这一代，不容易。”
那晚，萧绝在乾清宫待到很晚。父子俩说了很多话，说朝政，说家事，说过去，说未来。说到最后，承宇忽然说：“父皇，您说...二弟能打赢吗？”
“能，”萧绝很肯定，“咱们萧家的男人，没有打不赢的仗。”
话是这么说，可他自己心里也没底。打仗的事，变数太多，谁说得准呢？
离出发还有三天的时候，承轩带着清婉和宁儿进宫，一起吃顿饭。饭摆在宁寿宫，萧绝亲自下厨，做了几个菜——萝卜炖肉，白菜豆腐，小葱炒鸡蛋，都是园子里种的。
饭桌上，宁儿很兴奋，一直问爹爹要去哪里。承轩抱着她，轻声说：“爹爹要去打坏人。”
“坏人是谁？”
“是欺负咱们百姓的人。”
“那爹爹打了坏人，还回来吗？”
“回来，”承轩亲了亲女儿的脸，“爹爹一定回来。”
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