安安满月那日，宫里办了场热闹的宴席。倒不是大操大办，就是自家人聚聚，加上几个近臣。小家伙穿着大红绸袄，戴着小虎头帽，被萨仁抱在怀里，睁着黑溜溜的眼睛看人，不哭不闹，乖得很。
承宇今儿个精神头特别好，走路虽然还是一瘸一拐的，可背挺得笔直，脸上也有了笑模样。他抱着儿子给萧绝看，萧绝接过去，逗弄着小家伙的下巴。
“像你，”萧绝对承宇说，“特别是这眉眼，跟你小时候一个模子刻出来的。”
承宇笑了，那笑容里有种如释重负的轻松。这一个多月，他天天在东宫养着，陪着萨仁，抱着儿子，人胖了些，脸色也红润了。可我知道，他心思不在这儿——他在等，等满月过了，等回朝那日。
宴席上，那几个老臣也来了。李阁老领着他们，一个个过来敬酒，话说得漂亮，可眼神里的东西，我看得明白。他们打量承宇的腿，打量他的气色，像是在掂量什么。
承宇来者不拒，一杯接一杯地喝。萨仁想拦，被他轻轻按住了手。
“没事，”他对萨仁说，“今儿个高兴。”
萧绝在台上看着，没说话，只是慢慢喝着酒。我知道他在想什么——这些老狐狸，面上恭顺，心里不知在打什么算盘。
宴席散了，承宇送客到宫门口。我站在廊下，看着他跟那些大臣寒暄，看着他一瘸一拐却站得稳稳的样子，心里忽然有些发酸。我的宇儿，本该是意气风发的年纪，却要在这群老狐狸中间周旋，要证明自己，要证明给所有人看。
夜里，我去东宫看安安。小家伙已经睡了，萨仁在灯下做针线，是一双虎头鞋，小小的，还没巴掌大。
“娘亲，”她见我来了，要起身。
我按住她：“坐着吧，月子里别累着。”
我在她身边坐下，看着她手里的针线活。针脚细密，绣的虎头活灵活现的。
“手真巧。”我说。
萨仁笑了笑：“民女就想...就想给安安多做几双。等他会走路了，就能穿。”
这话说得我心里暖暖的。当娘的，心思全在孩子身上。
“宇儿呢？”我问。
“在前殿看书，”萨仁说，“说是有几本奏章要看，明日回朝，不能什么都不知道。”
我叹口气。这孩子，还是这么要强。
走到前殿，果然看见承宇在灯下看东西。不是奏章，是户部的账本——江北灾后重建的用度明细。他看得认真，眉头微微皱着。
“宇儿，”我叫他，“这么晚了，还不歇着？”
他抬起头，揉了揉眼睛：“娘亲来了。儿臣就看一会儿，看完就睡。”
我在他对面坐下：“明日回朝...准备好了？”
他放下账本，沉默了一会儿：“没什么准备不准备的。该面对的，总要面对。”
“那些大臣的话，你别往心里去。”
“儿臣知道，”他点点头，“可儿臣也得让他们知道，太子不是只会躺在东宫养病的。”
这话说得硬气，可我听得出里头的委屈。我的宇儿，这一年受了太多质疑，太多非议。
“你父皇会护着你的。”我说。
“儿臣知道，”他笑了，笑得有些苦，“可儿臣不能总让父皇护着。儿臣是太子，将来...将来是要接这个担子的。”
我看着他，一时说不出话来。我的孩子，真的长大了。长大到知道担责任，长大到知道有些路只能自己走。
第二天，承宇回朝了。
他穿的是太子朝服，那身衣裳他好久没穿了，穿着有些宽大——瘦了，这一年折腾下来，瘦了整整一圈。可他把玉带束得紧紧的，背挺得笔直，一步一步走进金銮殿。
我跟萧绝站在后殿，透过帘子看。朝臣们分列两旁，看见承宇进来，有的低头，有的抬眼，表情各异。
萧绝握紧了拳头。我知道他紧张，比承宇还紧张。
承宇走到御阶下，行礼：“儿臣参见父皇。”
声音洪亮，中气十足。
萧绝点点头：“平身。太子身子可大好了？”
“谢父皇关心，儿臣已无大碍。”
“那就好，”萧绝说，“今日起，你便回朝理政。朕老了，有些事，该交给你了。”
这话一出，底下的大臣们骚动起来。我看得见，有人脸色变了。
承宇却面不改色，又行了一礼：“儿臣遵旨。”
早朝开始了。先是各部汇报，都是些例行公事。承宇站在萧绝下首，认真听着，时不时问一两句，问得都在点子上。
我心里稍稍松了口气。我的宇儿，脑子还是好使的。
可到了议事的时候，麻烦就来了。工部报上来，说南边那几个州县的堤坝要修，至少要五十万两银子。户部尚书哭穷，说国库没钱，江北赈灾已经掏空了家底。
两边吵起来，一个说不能不修，修晚了明年再发水，损失更大。一个说真没钱，除非加税。
吵到后来，有人就把话头引到承宇身上了。
“太子殿下，”说话的是个老御史，姓王，出了名的迂腐，“您在江北赈灾，亲眼见过灾民疾苦。如今这修堤的钱，您看...该从何处来？”
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