说真的，我这辈子都没这么紧张过。坐在进宫的马车上，手心里全是汗，把裙子都攥湿了。萧绝倒是一脸淡定，还时不时撩开车帘指给我看外面的街景，好像我们真是去游山玩水似的。
“瞧见那座钟楼没？”他指着远处，“前朝建的，比咱们大周的历史还长。”
我顺着他指的方向看去，心里咯噔一下。他这是故意在提醒我什么？
宫门比我想象的还要气派，朱红的宫墙一眼望不到头。守门的侍卫看见萧绝的马车，连查都不查就直接放行了。这待遇，连父亲都没享受过。
宴席设在太和殿，金碧辉煌的，晃得人眼睛疼。我们到的时候，已经来了不少人。太子坐在左上首，看见我们进来，眼神跟刀子似的。我下意识地往萧绝身后躲了躲。
“怕什么？”他低声说，顺势握住我的手，“有我在。”
他的手很暖，让我冰凉的手指慢慢有了知觉。
落座后，我明显感觉到好多人在偷偷打量我们。那些目光有好奇的，有羡慕的，当然也有嫉妒的。几个世家小姐聚在一起窃窃私语，不时朝我这边瞥一眼。
“那位就是云五小姐？长得确实标致。”
“听说是个庶女抬上来的，也不知使了什么手段......”
话虽轻，却一字不落地飘进我耳朵里。我咬着嘴唇，假装没听见。
萧绝却突然转头，冷冷地扫了那几个小姐一眼。她们立刻噤声，一个个低下头去。
就在这时，太子端着酒杯过来了。
“皇叔，五小姐，”他皮笑肉不笑地说，“本宫敬你们一杯。”
我紧张地看着萧绝。他却从容地举起酒杯：“太子有心了。”
太子却没急着喝酒，目光在我脸上转了一圈：“五小姐今日这身打扮，倒是让本宫想起一位故人。”
我的心猛地一沉。他又要提娘亲！
“太子认错人了。”萧绝不动声色地把我往身后挡了挡，“清浅年纪小，怕是入不了太子的眼。”
“年纪小？”太子冷笑，“本宫听说五小姐本事大着呢，连慕容小姐都......”
他话没说完，但意思再明白不过。周围顿时安静下来，所有人都竖起了耳朵。
我气得浑身发抖，正要开口，萧绝却轻轻按住了我的手。
“太子说的是慕容雪？”他故作惊讶，“本王正要禀报皇上，慕容小姐突发恶疾，已经送去庄子上静养了。太子若是有心，不妨去看看？”
太子的脸色瞬间变得很难看。他显然没想到萧绝会当众揭穿这件事。
“皇叔说笑了，”他强作镇定，“本宫与慕容表妹并不相熟。”
“哦？”萧绝挑眉，“可本王怎么听说，前几日太子还去过慕容小姐的别院？”
这话一出，满座哗然。谁不知道慕容雪刚被送走，太子这就急着去探望，这不是明摆着告诉别人他们关系不一般吗？
太子的脸一阵青一阵白，最后狠狠瞪了我们一眼，拂袖而去。
我看着他的背影，心里却没有想象中的痛快。这下梁子结得更深了。
“怕了？”萧绝低声问。
我摇摇头：“就是觉得累。”
他轻轻叹了口气：“这就是权力场，不进则退。”
宴席进行到一半，皇上终于来了。众人起身行礼，我偷偷抬眼打量。皇上看起来四十多岁，眉眼间和萧确有几分相似，但气质更温和些。
“都平身吧。”皇上笑着说，“今日是家宴，不必拘礼。”
他的目光在人群中扫过，最后落在我身上：“这位就是云爱卿家的五小姐？”
我赶紧起身行礼：“臣女云清浅，参见皇上。”
皇上仔细端详了我片刻，点点头：“果然是个伶俐的孩子。难怪绝儿非你不娶。”
我的脸一下子红了。萧绝在一旁轻笑：“皇兄就别打趣她了。”
这语气......我惊讶地看向萧绝。他居然敢这么跟皇上说话？
更让我惊讶的是，皇上不但不生气，反而哈哈大笑：“好好好，朕不说就是了。”
看来他们兄弟的感情比传闻中还要好。
宴席结束后，皇上特意把萧绝叫去说话。我在偏殿等着，心里七上八下的。
“五小姐？”一个温和的声音突然响起。
我回头，看见一个穿着月白长袍的年轻人。是凤清羽。
“世子。”我赶紧行礼。
他笑着摆摆手：“不必多礼。方才在席上见五小姐应对得体，令人钦佩。”
我不知该如何接话，只好低下头。
“那日对联之事，还望五小姐莫要见怪。”他语气诚恳，“实在是情势所迫。”
我这才抬头看他：“世子言重了。”
他看着我，眼神复杂：“五小姐可知，你那日对的下联，在京中引起了多大轰动？”
我摇摇头。这些日子光顾着应付那些明枪暗箭，哪还有心思关注这些。
“鱼钻茎三个字，”他压低声音，“是前朝余孽联络的暗号。”
我心头一震，下意识地后退一步。
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