离开契约大厅后，他们没有耽搁，直奔砺石镇北门。
莉娜小姐还在与那些繁琐手续鏖战，留了便条说明去处后，阿弥和小夜便带上装备出发了。
委托提供的地图颇为简陋，只标注了铁砧裂隙的大致方位和几条主要进出的矿道。
它位于砺石镇东北方向，约大半日的脚程，严格来说已经脱离了精灵王国的实际控制范围，算是无尽群山边缘地带一处三不管的灰色区域。
两人脚程不慢，阿弥88级带来的体能优势明显，小夜的鸦人血脉也赋予了她出色的耐力和敏捷。
他们沿着商道走了一段，然后拐上一条明显更少人迹、被矿车和脚步压出的崎岖小径。
空气越发干燥寒冷，两侧的植被从稀疏灌木变为低矮耐寒的苔藓和地衣，裸露的岩石呈现出铁锈般的暗红色。
地势开始抬升，风也变得更猛，卷起地面的砂砾，打在脸上微微生疼。
远处，无尽群山的轮廓愈发清晰，如同大地嶙峋的脊骨，沉默地横亘在天际。
临近午时，他们终于抵达了目的地附近的山坡。
站在坡顶向下望去，眼前的景象让小夜不由得屏住了呼吸。
这并非一个寻常的山谷。
它更像是一道被巨神用蛮力劈开的、深不见底的丑陋伤疤，横陈在苍茫的群山脚下。谷壁陡峭，近乎垂直，呈现出一种被高温反复灼烧过的焦黑色。
而谷底，则是一片令人瞠目结舌的景象——垃圾场。
一个庞大到难以置信的、由废弃金属构成的垃圾场。
无数奇形怪状、锈迹斑斑的机械残骸被随意倾倒、堆积在此。能看到半截埋在土里、齿轮裸露的巨大蒸汽锅炉；
有扭曲变形、管道断裂的不知名机床；
有只剩下框架、履带脱落的大型采矿机械；
还有更多根本无法辨认原本用途的金属块、管线、阀门、仪表盘……
它们层层叠叠，相互挤压，形成一片崎岖险恶的金属坟场。
阳光照射下，某些尚未完全锈蚀的金属表面反射出刺目的光，更多的则是沉甸甸的暗哑。
空气中弥漫着一股极其复杂浓烈的气味：厚重的煤灰味、刺鼻的机油和润滑剂挥发气味、某种化学物质的酸腐味、金属氧化后的铁锈腥气、以及一丝若有若无的、东西被焚烧后的焦臭……
各种各样的味道混合在一起，形成一种令人喉咙发紧、胸口发闷的污浊气息，即便是站在上风口的山坡上，也清晰可闻。
“这里就是……铁砧裂隙？”
小夜的声音有些干涩，下意识地拉了拉披着的斗篷的领口，似乎想隔绝那股难闻的气味。
“嗯。”阿弥纯黑的眼眸平静地扫视着下方那片金属废墟。
“蒸汽之国处理淘汰机械的地方。据说每时每刻都有人在这里‘淘金’，希望能从垃圾堆里找到还能用的零件、珍贵的稀有金属，甚至完整的、可以修复的机械，从而一夜暴富或改变命运。”
他的目光落在几处谷底缓慢移动的小黑点上，那应该是正在“工作”的拾荒者。
“但更多的人，是在挖掘过程中，被年久失修、随时可能崩塌的金属堆掩埋，或者……被那些被遗弃后、因为故障或残留能量而自行活动起来的危险机械夺走生命。”
总而言之，这是一个与“生机勃勃”完全相反的、充满了死亡、腐朽和危险气息的、让人极其不快的地方。
“抓紧时间，找到委托要求的‘异常能量扰动’样本或痕迹，尽快离开。”
阿弥收回目光，他卸下一直背在身后的那个狭长木箱。
箱子造型有些奇特，尺寸和比例确实容易让人联想到简陋的棺材。
里面装着的，是那具为烛王准备的、无头的炼金人偶躯体。在人偶旁，还固定着几件简单的工具和采集容器。
小夜点点头，集中精神。
灵主的系统空间在她意识中展开，她心念一动，一团燃烧的火焰凭空出现，正是烛王。
出来的下一秒，灵体迫不及待地扑向阿弥打开的箱子，精准地没入那具金属人偶脖颈处的接口。
“嗡——！”
人偶脖颈断口处猛地爆开一团橙红色的火焰，火焰迅速凝聚、塑形，形成了一个不断跃动燃烧的火焰头颅！
头颅的轮廓大致是人形，但没有清晰的五官，只有两团更明亮的火焰在“眼睛”的位置跳跃闪烁。
“咔哒、咔哒……”
炼金人偶的关节发出一连串顺畅了许多的轻响，它从箱子里坐起，然后有些僵硬但充满力量感地站了起来。
火焰头颅左右转了转，“看”向小夜和阿弥，传出烛王兴奋的声音：
“哟！这新身子不错啊！比之前那个破烂结实多了！能动，有劲儿！”
“别废话了，烛王。”小夜无奈地在心中沟通，“注意警戒，我们的任务是调查这里的异常。”
“知道知道，干活嘛！”
烛王操控人偶，灵活地活动了一下手臂和腿脚，甚至试着原地蹦跳了两下，金属脚掌踩在碎石地上发出沉闷的响声。
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