诏狱里，那股子霉味混着血腥气，浓得能糊住人的鼻子。
徐辉祖只觉着浑身筋骨都被人抽走了，他戎马半生，身上伤疤交错，刀劈斧凿都没让他皱过眉头。
可现在，他抱着自己的亲弟弟，手在抖。
“为什么？”
徐辉祖的声音又干又哑。
“你是我徐家的人，父亲一生忠烈，我徐家世代受国恩。你为什么要帮他？为什么要背叛朝廷？”
他想不通。
怀里的徐增寿，身子猛地一弓，像只被踩了的虾米，一口带着内脏碎块的黑血，从他嘴角涌出。
他费力地睁开那只没有完全肿起的眼睛，看着兄长那张写满痛苦与不解的脸。
“呵……”
一声破碎的笑，从他漏风的喉咙里挤出。
“哥……”
他的声音轻得像烟，却带着一种能扎进人骨头里的嘲弄。
“这样的朝廷……你觉着……还值得效忠吗？”
徐辉-祖僵住了。
“你胡说什么！”他低吼，“陛下是天子！我等为人臣子，食君之禄，自当忠君之事！这是为臣之本！”
“忠君？”徐增寿又笑了，笑得更厉害，牵动了满身的伤口，身体剧烈地痉挛起来。
“哥，你守着西安，守的是大明的西北门户。你守住了吗？”
徐辉祖的身体彻底僵硬。
“你守不住……不是你无能……”徐增寿的呼吸越来越急促，他用尽最后的力气，抓住了徐辉祖的衣襟。
“是因为……那些你用命去保护的人……他们在背后……捅咱们的刀子啊……”
“你在前线流血，他们在后方……卖国。”
“他们……在秦淮河的画舫上……商量着怎么把咱们大明的江山……卖个好价钱！”
徐增寿眼里的光彩正在散去，但他眼底深处，却燃烧着一股疯狂的火焰。
“哥……你知不知道……就在你我被关进这暗无天日的地方时……那群人……”
“徽商、晋商……那些满口仁义道德的江南士族……他们想要将辽东送人……”
“送给了谁？”
“送给了东海的倭寇！”
“他们让倭寇……去打高丽辽东……以求断了燕王的后路！”
徐辉祖脑子里嗡的一声，像被人迎面抡了一记大锤。
他呆呆地看着弟弟，嘴唇开合，却一个字都说不出来。
勾结倭寇？
袭扰辽东？
断燕军粮道？
那些被他视为国之栋梁的文臣士大夫，那些世代簪缨的江南世家，正在用最卑劣的手段，出卖这个他们世代享乐的国家！
“他们……怎么敢……”徐辉-祖的声音抖得不成样子。
“他们怎么不敢？”徐增寿的脸上，露出一抹诡异的潮红，那是回光返照的迹象。
“在他们眼里……朱棣，和爹一样，是泥腿子，是武夫。朱棣要是赢了，就要查他们的账，就要让他们纳税，就要动他们的根！”
“而陛下……陛下是自己人，是他们可以摆布的棋子。”
“为了保住自家的坛坛罐罐……别说一个大明，就是天，他们也敢卖！”
徐辉祖抱着弟弟，感觉怀里的躯体越来越轻。
他想为弟弟擦去嘴角的血，可这牢里，只有肮脏的、混着屎尿的稻草。
他低下头，用自己的袖子，轻轻擦拭着。
泪水，无声地落下，混着血污，在他弟弟的脸上冲刷出两道惨白的印记。
他这一生，从未流过泪。
这个在尸山血海里杀出来的铁血将军，这个统领千军万马的魏国公，在这个阴暗、肮脏的角落里，抱着自己即将死去的弟弟，肩膀控制不住地抖动起来，喉咙里发出困兽般压抑的低吼。
他哭的不是弟弟的死。
他哭的，是自己坚守了一辈子的忠诚，到头来，只是一个天大的笑话。
“哥……”
徐增寿的手，死死抓着他的胳膊，指甲已经嵌进了肉里。
“活下去……”
“一定要……活下去……”
他的声音微弱得几乎听不见，却带着一种不容置疑的命令。
“看着……看着燕王……杀回来的那一天……”
“看着那些卖国贼……人头落地的下场……”
说完最后一句，徐增-寿抓着兄长胳膊的手，猛然松开。
垂落。
徐辉祖抱着那具再无声息的身体，一动不动，像一尊石化的雕塑。
当应天府的忠魂在诏狱里冰冷，千里之外的济南城下，一团能烧掉半个大明的烈火，也即将被点燃。
燕军大营。
被一座孤城死死钉在这里，已经快一个月了。
大营里闷得像个蒸笼，连马儿都蔫了，打个响鼻都透着一股子有气无力。士兵们每天除了操练，就是看着远处那座挂满太祖皇帝画像的城池发呆。
朱棣的中军大帐，更是死气沉沉。
他已经把自己关在帐里两天了，谁也不见。
就在这时，一阵骚动从营地门口传来。
“站住！什么人！”
“滚开！我有天大的军情要见燕王殿下！”
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