“这就是‘毒烟箭’和喷毒船？”御临霄伸手拿起一支箭，指尖刚触到箭簇，就觉一阵刺痛，赶紧缩回手，只见指尖已泛起淡淡的青黑。
“殿下小心！”鹿瑾琛递过一块湿布，“这毒见血封喉，沾了皮肤也得麻半天。”
司锦年正在检查快船，忽然指着铜管连接处的齿轮道：“殿下您看，这机关是靠船帆转动带动齿轮，从而将毒粉从铜管里喷出去。但设计有个破绽——齿轮咬合处太松，只要往里面塞点碎石，就能卡住。”
御临霄看着那些铜管，忽然笑了：“溟州城主自诩机关高手，原来也不过如此。”他转身对身后的士兵道，“把所有毒箭和毒粉都搬到空地上，点火烧了！喷毒船……”他指了指快船的船底，“凿穿，沉进海里。”
士兵们领命而去，很快，库房外就燃起熊熊大火，毒粉燃烧产生的黑烟直冲云霄，带着一股刺鼻的气味。御临霄站在火光旁，看着那些淬毒的军械化为灰烬，心里忽然有种豁然开朗的感觉——原来破局，未必需要比对方更狠，找到破绽，就能一击致命。
就在这时，一名斥候匆匆跑来，单膝跪地：“殿下，城外发现大批溟州军，看样子是来救水师营的！”
御临霄挑眉，走到营门口一看，果然见远处尘土飞扬，旌旗招展，少说也有五千人马。他摸了摸下巴，对司锦年和鹿瑾琛道：“有意思，刚端了他的老巢，就送上门来了。”
“殿下，咱们人手不足，硬拼怕是……”鹿瑾琛有些担忧，他们带来的精锐只有五百人，就算加上水师营里投降的士兵，也不过千人。
“谁跟他们硬拼了？”御临霄指了指水师营的粮仓，“去，把粮仓里的火药都搬到营门内侧，再让投降的士兵换上咱们的衣服，站在城楼上摇旗呐喊。”他顿了顿，眼里闪过一丝狡黠，“至于那些来援的敌军……咱们给他们留份‘大礼’。”
司锦年立刻明白了他的意思，笑着领命而去。鹿瑾琛看着御临霄胸有成竹的模样，忽然觉得这位太子殿下虽然年轻，却已深得御宸乾的谋略——不战而屈人之兵，才是上策。
半个时辰后，溟州援军抵达水师营外。为首的将领见营门紧闭，城楼上插着御朝的旗帜，顿时怒喝：“给我攻进去！救出统领大人！”
士兵们刚冲到营门前，就听“轰隆”一声巨响，营门内侧的火药被点燃，巨大的冲击力将前排的士兵掀飞出去，碎石和木屑像雨点般落下。
“有诈！撤退！”将领大喊。
可已经晚了，城楼上突然滚下无数浸了火油的柴草，瞬间燃起大火，将退路堵得严严实实。更可怕的是，城楼上的“御朝士兵”摇旗呐喊，声音震天，仿佛有千军万马。
援军顿时慌了神，争先恐后地往后退，自相践踏者不计其数。
御临霄站在城楼内侧，听着外面的惨叫声，对司锦年道：“差不多了，让咱们的人从后门撤，去码头与‘破浪号’汇合。”
“那这些投降的士兵和粮仓……”
“粮仓留着，”御临霄道，“给他们留口饭吃，也算积点德。至于投降的士兵，愿意跟咱们走的就带走，不愿意的……放他们回家。”
夜色降临时，“破浪号”再次起航，驶离溟州水师营。御临霄站在甲板上，望着远处渐渐缩小的火光，手里把玩着那枚从城主身上搜来的玉印。
“殿下，”司锦年递过来一份战报，“峦州那边传来消息，陛下已经包围了峦州主城，沈姑娘用‘子母蛊’逼出了城主藏在暗道里的残兵。”
御临霄接过战报，指尖在“沈念安”三个字上顿了顿，忽然笑道：“父皇有沈姑娘相助，我有你们二位，倒也不算输得太难看。”
海风拂过，带着胜利的气息。他望着深邃的夜空，心里清楚，这场收复九州的战役，他或许起步慢了些，但绝不会一直落在后面。父皇的光芒再盛，他也要走出自己的路。
“下一站，”御临霄指向舆图上的下一个据点，声音坚定，“去清河镇，端了黑鳍帮最后的余孽。”
司锦年和鹿瑾琛对视一眼，同时抱拳：“遵令！”
船帆在夜风中鼓起，载着年轻的太子和他的决心，朝着更深的夜色驶去。
清河镇的码头比溟州内港更显杂乱，渔船与货船挤在一起，桅杆像密林似的插在水面上。御临霄一行人换上粗布衣裳，混在卸货的脚夫里，目光却警惕地扫过码头上那些鬼鬼祟祟的身影——按鹿瑾琛查到的消息，黑鳍帮的余孽就藏在镇上的“聚鱼楼”里。
“那楼里的伙计走路脚跟不着地，十有八九是练家子。”司锦年低声道，他刚假装买鱼，凑近聚鱼楼看了两眼，发现后厨的烟囱根本没冒烟，倒像是个空壳子。
御临霄点头，视线落在聚鱼楼二楼的窗棂上——那里糊着的窗纸比别处厚，隐约能看见里面有黑影晃动。他摸了摸怀里的短刀，对两人使了个眼色：“鹿瑾琛带几个人去镇口堵住退路，司锦年跟我从后门进，记住，活要见人，死要见尸。”
日头偏西时，镇上的人渐渐多了起来。聚鱼楼的后门突然“吱呀”一声开了道缝，一个提着泔水桶的伙计探出头，左右张望了两下。就在这时，司锦年像狸猫似的窜过去，捂住他的嘴往旁边一拽，御临霄紧随其后，踩着墙根的砖缝翻进了后院。
后院堆着几捆渔网，网眼里还缠着些干枯的海草。御临霄掀开渔网，下面竟露出块松动的石板，石板下隐约传来说话声。他示意司锦年守住门口，自己则小心翼翼地挪开石板，一股浓重的霉味扑面而来。
“……太子那小子太狠，连水师营都端了，咱们得赶紧把这批货转移到漠北去。”是个粗嘎的声音，听着像是黑鳍帮的二当家。
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