她很快抱来块拓片，摊在桌上。沈念安和顾楠妤凑近一看，拓片上的星图比之前见过的更完整，边缘还刻着几行小字，是用简体字写的：“陨星落，裂隙开，三圆聚，归处来。”
“是前辈的字迹！”沈念安指尖划过那行字，心头一阵发烫，“三圆聚……难道是指我们身上的通灵石和银镯？”
于彩铃点头：“我猜也是！族里的老人说，百年前有个穿奇装异服的人来过，留下话说是‘带着圆牌的人’能打开回家的路，我找了这么久，总算等来了你们！”
馄饨摊前的炉火还在烧着，滚烫的热气模糊了三人的笑脸。沈念安看着拓片上的星图，忽然觉得，那些散落的线索正在一点点拼凑成形，而回家的路，似乎比想象中更近了些。
紫宸殿的烛火映着鎏金梁柱，御宸乾指尖敲着龙椅扶手，目光扫过阶下两人。萧砚辞一身玄色朝服，玉带束腰，眉眼间是惯有的沉静；鹿瑾琛斜倚着廊柱，手里攥着枚玉佩，嘴角挂着漫不经心的笑，眼底却藏着冷光。
“季青临回了京城，”御宸乾声音不高，却带着威仪，“听说他在城外设了个据点，收留了些来历不明的人？”
萧砚辞上前一步，拱手道：“臣已查明，那些人多是曾被影族胁迫的散修，季青临收编他们，明着是安置，实则在查当年影族与前朝旧部勾结的旧案。”他顿了顿，补充道，“他手里似乎有份影族密档，牵涉到二十年前的一桩悬案。”
鹿瑾琛嗤笑一声，把玩着玉佩的手停了：“悬案？我看他是想借着查案，把当年那些人的事查清楚吧！看来他们是开始动作了。”他抬眼看向御宸乾，语气带了点漫讽，“陛下猜猜，他第一个想动的是谁？”
御宸乾没接话，只问：“沈念安和顾楠妤那边有动静吗？”
“她们往南去了，”萧砚辞道，“据说在找一块刻着星图的石板，好像和‘回家’有关。”
“回家？”鹿瑾琛挑眉，“这些从‘天外’来的人，倒是执念得很。”他忽然倾身，语气变得意味深长，“不过话说回来，陛下就不好奇？那所谓的‘归途’，会不会藏着颠覆这天下的东西？”
御宸乾指尖一顿，烛火在他眼中跳动：“萧爱卿怎么看？”
“臣以为，”萧砚辞沉声道，“无论是季青临想查清曾经那些人的事，还是沈念安的归途，都绕不开二十年前那场动乱。当年影族能悄无声息潜入京城，背后定有推手，季青临查案，或许能挖出些我们漏算的东西。”他看向鹿瑾琛，“至于归途，让她们找便是，真要有颠覆之力，我们未必不能借来一用。”
鹿瑾琛低笑起来，直起身：“还是萧大人会算计。那我就去‘帮帮’季青临，看看他那密档里，有没有我鹿家感兴趣的名字。”他转身往外走，走到门口又回头，“对了陛下，臣听说，沈念安身边的那只蛊虫，最近灵力涨得厉害，要不要……”
“不必，”御宸乾打断他，“让她们去闯。有时候，猎物自己钻进网里，比我们动手更省事。”
烛火摇曳，将三人的影子投在墙上，忽明忽暗。殿外的风卷着落叶掠过，带着秋夜的凉意，也吹起了一场更大的波澜。
马车碾过青石板路，车轮发出规律的轱辘声。鹿瑾琛懒洋洋地靠在软垫上，手里把玩着那枚玉佩，忽然侧头看向对面闭目养神的萧砚辞：“你说她们这些人，怎么就对‘回家’这么执着？”
他嗤笑一声，指尖在车窗上敲出轻响：“这京城的繁华，山野的自在，难道还不够？非要惦记那个看不见摸不着的‘现代’，跟当年那些人一个德性，天真得可笑。”
萧砚辞睁开眼，眸色沉沉：“你是说……御朝留下的那些记载？”
“不然呢？”鹿瑾琛挑眉，“我家老爷子临终前念叨过，说他小时候听太爷爷讲，百年前也来过一群‘天外客’，跟沈念安她们一样，疯疯癫癫找什么裂隙，最后还不是死的死，失踪的失踪。”他顿了顿，语气添了几分冷意，“御朝秘籍里写得明白，那些人手里有能‘改天换日’的物件，却偏偏要往死胡同里钻，不是天真是什么？”
萧砚辞指尖摩挲着袖中的密档残页，上面记载着百年前那场诡异的瘟疫——正是那些“天外客”试图强行打开裂隙，引发灵力紊乱所致。“或许对他们而言，这里终究是异乡。”他声音平淡，“就像我们，生于斯长于斯，也未必对这天下毫无怨言，只是没地方可去罢了。”
“没地方可去？”鹿瑾琛笑出声，带着点疯劲，“这天下就是最好的去处！他们要是肯留下，凭那些稀奇古怪的本事，混个一官半职，甚至裂土封侯都不难，偏要折腾。”他忽然凑近，压低声音，“你说，当年那些人没做成的事，沈念安她们能成吗？”
萧砚辞看着窗外掠过的宫墙，墙头上的琉璃瓦在暮色里闪着冷光：“秘籍里说，最后一个‘天外客’死在归墟门，手里攥着半块刻着星图的石头——和沈念安她们找的，很像。”
马车突然驶过石桥，车身一晃，鹿瑾琛手里的玉佩掉在地上，发出清脆的响声。他弯腰去捡，指尖触到玉佩的瞬间，忽然想起老爷子说过的话——当年那些人临死前，眼里都带着同一种光，不是绝望，是……期待。
“管她们成不成，”鹿瑾琛将玉佩揣回怀里，眼底的懒散褪去，只剩下狠戾，“敢动这天下的根基，就别怪我们下手狠。”
马车渐渐驶远，留下一路扬起的尘土。暮色中的京城像一头蛰伏的巨兽，而那些藏在秘籍里的往事，和正在发生的追寻，正悄无声息地缠绕在一起，等着在某个节点，掀起滔天巨浪。
同样的，萧砚辞他们也开始防备起了这群人。
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