风雪似乎小了些,但寒意却更加刺骨,那是从骨髓深处渗出的、杀戮过后的冰冷余韵。谢凛、云昭,以及那个抱着紫檀木匣、战战兢兢的王富贵,三人沿着崎岖的雪坡,向着西南方向那道如同巨兽獠牙般矗立在天地间的黑色隘口跋涉。身后,雪谷中那浓得化不开的血腥气,已被凛风吹散了大半,只余下满地逐渐被新雪覆盖的狼藉尸骸,无声地诉说着方才的惨烈。
谢凛走在最前,步伐沉稳,但每一步踏在积雪上,都留下一个比寻常略深的脚印,显露出他内腑的创伤与消耗。左臂衣袖上凝结的幽蓝冰霜已被内力化去,但那“玄冥寒煞掌”的阴毒劲力,如同附骨之疽,依旧盘踞在经脉深处,与《长春诀》温和醇厚的修复之力形成拉锯,带来阵阵隐痛与滞涩。他脸色微白,眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫,但眼神依旧锐利如鹰,扫视着前方隘口两侧嶙峋的黑色山崖,以及那些在崖壁上空盘旋、发出不祥啼鸣的成群寒鸦。
云昭紧随其后,脚步轻盈,雪地上几乎不留痕迹。她脸色同样不佳,方才那式“星辉如雨”消耗了新得的星辰魂力,眉心那点星辉也黯淡了几分。但她的气息却比谢凛更加平稳,星辰本源滋养下的魂体,恢复速度远超寻常。她不时将一缕温和的、带着净化之力的星辰魂力度入谢凛体内,助他压制驱散那股阴寒掌力。同时,她的感知如同最细腻的蛛网,悄然蔓延开来,探查着四周。此地名为“寒鸦岭”,地形险要,常有悍匪出没,更可能是某些势力设伏的绝佳地点。她不敢有丝毫大意。
王富贵抱着冰冷的木匣,深一脚浅一脚地跟在后面,肥胖的身体早已被汗水湿透,又在寒风中冻得瑟瑟发抖。他不敢靠得太近,生怕触怒这两位煞神,又不敢离得太远,怕被抛弃在这绝地。他时不时偷眼看向前方并肩而行的男女,眼中充满了难以言喻的惊惧与复杂。方才雪谷中那如同神魔交战般的景象,深深烙印在他脑海中。尤其是这看似柔弱的女子,举手投足间星光璀璨,收割生命如同拂去尘埃的淡漠,更让他心底发寒。这“狼魂佩”,究竟是什么烫手山芋,竟引来如此可怕的争夺?自己这次,怕是凶多吉少了。
三人默默前行,气氛压抑。只有风声呼啸,寒鸦啼哭,以及脚下积雪被踩碎的“咯吱”声。
越靠近隘口,地势越发险峻。两侧是近乎垂直的、覆盖着冰雪和黑色苔藓的悬崖,中间是一条仅容两辆马车并行的狭窄通道。通道内光线昏暗,因两侧高崖遮挡,风雪小了许多,但寒意更甚,空气中弥漫着一股陈年的、混合着野兽粪便和某种矿物气息的怪味。地面上散落着被风雪半掩的白骨和腐朽的车轮碎片,无声昭示着此地过往的凶险。
“此地易守难攻,若有埋伏……” 云昭传音入密,声音带着一丝警惕。她的魂力感知在此地似乎受到某种无形的压制,变得模糊不清,只能勉强覆盖身周十丈范围。
谢凛微微颔首,左手悄然握紧了剑柄。他也察觉到此地气机有异,不仅地势险恶,空气中似乎还残留着淡淡的、非自然形成的能量波动,虽然极其微弱,却带着一丝熟悉的阴冷感——是那些邪修残留的气息?还是北狄暗狼卫的某种标记?
“跟紧,莫要出声。” 他头也不回,低声对王富贵吩咐了一句,随即放慢脚步,将感知提升到极限,率先踏入了隘口通道。
通道内寂静得可怕,连寒鸦的啼鸣都被隔绝在外。光线从高耸的崖壁顶端狭窄的缝隙中漏下,形成一道道冰冷的、移动的光柱,照亮了飘舞的雪尘和地面杂乱的痕迹。有些痕迹还很新鲜,是蹄印和车辙,似乎不久前有商队经过。但更多的,是早已被风雪掩埋的陈旧痕迹,以及……一些凌乱的、深浅不一的脚印,不似寻常旅人或商队所有。
前行了约莫百丈,通道开始变得曲折,并出现岔路。根据舆图和王富贵模糊的记忆,主道应是一直向西。但谢凛在一条向左的岔路口停了下来。他蹲下身,拂开一层薄雪,露出下方冰面上几道极其细微的、几乎与冰面纹理融为一体的划痕。划痕很新,边缘锐利,是某种金属物件拖拽留下的,而且不止一道,方向指向岔路深处。
“有人从这里过去了,时间不长,刻意掩盖了痕迹。” 谢凛低声道,目光锐利地看向岔路深处。那里面更加昏暗,隐约有滴水声传来,似乎通向山腹。
是之前逃走的邪修和残存马贼?还是另一拨人?
“走这边?” 云昭问。主道看似平静,但若有人设伏,必在此处。岔路虽然诡异,或许能避开正面冲突。
谢凛沉吟片刻,摇了摇头:“敌暗我明,岔路情况不明,风险更大。继续走主道,提高警惕。若有埋伏,便杀过去。” 他的语气平静,却带着不容置疑的决断。避战并非他的风格,尤其是在这狭窄地带,与其进入未知的岔路被瓮中捉鳖,不如在相对开阔的主道正面击破。
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