铁山城西,废弃校场。
朔风卷着鹅毛大雪,在这里挣脱了一切束缚,愈发狂放不羁。雪粒如刀,割在人脸上生疼,漫天白茫中,狂风卷起地面半尺厚的积雪,呼啸着抛向天际,又狠狠砸落,露出底下冻得坚硬如铁的黑色泥土。那泥土在酷寒中凝着青黑色的冷光,像是这片土地裸露的筋骨,透着一股死寂的坚硬。
校场边缘,一处被坍塌的夯土墙和乱石堆半掩的角落,本是被岁月遗忘的荒僻所在,此刻却成了铁山城数万军民的生死焦点。赵破虏带着一队精锐亲兵,正用冻得青紫僵硬的手死死攥着铁镐,镐头早已被冻土磨得发亮,每一次落下,都要耗费全身力气。“咚 —— 咚 ——” 沉闷的声响在风雪中炸开,火星溅起半尺高,转瞬便被呼啸的寒风扑灭,只在漆黑的冻土上留下一点转瞬即逝的白痕。
亲兵们的棉甲早已被风雪浸透,冻成硬邦邦的壳子,眉毛和胡须上挂满了白霜,嘴里呼出的白气刚一出口就凝成了冰碴。有人手上的冻疮裂开,鲜血渗出来,很快就在冰冷的镐柄上冻成了暗红的冰壳,可没有一个人停下动作,只是咬着牙,凭着一股求生的本能拼命挖掘。
谢凛站在不远处的风雪中,玄色大氅上落满了积雪,领口和袖口的貂毛被狂风吹得凌乱翻飞,猎猎作响。可他浑然不觉寒意,周身仿佛笼罩着一层比风雪更冷的气场,目光如鹰隼般死死盯着那处不断被扩大的缺口,瞳孔里映着跳跃的火星,也映着漫天风雪的苍茫。
周显在一旁来回踱步,指挥着士卒轮番上阵。他的战袍下摆早已被泥浆和积雪糊住,脸上布满了疲惫的沟壑,眼窝深陷,嘴唇冻得开裂,可依旧扯着沙哑的嗓子嘶吼着调度:“换一批!动作快!注意脚下,别滑下去!” 每个轮番上阵的士卒脸上,都混杂着连日苦战的疲惫、粮草断绝的绝望,以及一丝被王爷眼中那骇人光芒点燃的、微弱到几乎看不见的希望。
铁山城被北狄大军围困已逾三月,粮草早已耗尽,城中军民只能以树皮、草根果腹,若再找不到生路,不出三日,这座孤城便会在风雪与敌军的双重夹击下土崩瓦解。这里,是他们最后的赌注。
“有风!下面有风出来!” 一个趴在缺口处朝里张望的年轻士兵突然嘶声大喊,声音因极致的激动而变得尖锐变调,像是被勒住了喉咙的孤狼。
人群瞬间骚动起来,疲惫的脸上骤然爆发出难以置信的光彩。几个濒临虚脱的士卒甚至忘了动作,怔怔地望着那个缺口,仿佛那里藏着救世的神明。
谢凛一步踏前,玄色大氅扫过地面的积雪,带起一片雪雾。他一把推开挡在前面的士兵,亲自俯身向下望去。缺口下是一片浓得化不开的深邃黑暗,一股带着浓重湿霉气和土腥味的冷风,正从下方源源不断地倒灌出来,那风是流动的,带着地底独有的阴寒,吹动他额前凝结着霜花的碎发,也吹动了他紧绷的心弦。
心口那枚沉寂多日的同命蛊,在此刻突然有了微弱的悸动,像是沉睡的春蚕轻轻蠕动了一下。那感应虽短暂,却异常清晰,隐隐约约指向这下方的黑暗深处,指向他日夜牵挂的那个人!
谢凛的心脏猛地紧缩,一股狂喜夹杂着焦灼瞬间冲遍四肢百骸,让他几乎抑制不住颤抖。是昭儿!一定是她!是她在冥冥之中,为自己指引了这条生路!
“扩大洞口!快!” 谢凛的声音因极致的激动而沙哑破碎,眼中却燃着近乎疯狂的光芒,那光芒穿透漫天风雪,照亮了周围每个人的脸庞。
士卒们像是被注入了一剂强心针,瞬间爆发出惊人的力量。镐头与岩石的撞击声变得愈发密集,粗重的喘息声、风雪的呼啸声、偶尔传来的兵器碰撞声混杂在一起,在这片废弃的校场上,奏响一曲绝境求生的悲壮乐章。有人累得晕倒在雪地里,立刻就有其他人顶上来,没有人抱怨,没有人退缩,只有一个信念支撑着他们 —— 活下去!
半个时辰后,洞口被艰难地扩至可容一人躬身通过。谢凛二话不说,从身旁士兵手中夺过一支燃烧正旺的火把,火焰在寒风中剧烈摇曳,映得他棱角分明的脸庞忽明忽暗。他毫不犹豫地便要俯身钻入那片未知的黑暗。
“王爷!不可!” 周显和赵破虏同时大惊,急忙上前拦住。赵破虏一把抓住谢凛的胳膊,他的手冻得僵硬,力道却大得惊人:“王爷,下面吉凶未卜,黑暗中不知藏着什么机关陷阱,岂能让主帅亲身犯险!让末将先下!”
周显也急忙附和,声音带着急切:“王爷乃三军之魂,铁山城不能没有您!末将愿率人先行探查,若确是生路,再请王爷移步!”
谢凛缓缓抬眼,目光如电,扫过两人焦急的脸庞,语气不容置疑:“让开!” 他顿了顿,声音因牵挂而带上一丝不易察觉的颤抖,“若下面真是生路,每快一刻,城中便多活数人。何况……” 他没有说下去,可眼中的决绝已经说明了一切 —— 那里有云昭的气息,他必须亲自去确认。
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