第二张:一团无法辨认的金属残骸,扭曲变形,焦黑一片,像是被剧烈爆炸或高温电弧熔毁过。残骸边缘能看到断裂的银色金属板。
第三张:最触目惊心。一只严重烧伤、皮肤焦黑溃烂的手的特写。手指扭曲变形,但食指上戴着一枚样式独特的戒指——戒面是一个微缩的、极其精密的齿轮图案!
照片下方,用潦草得几乎难以辨认的笔迹批注着:“现场残留物 - 高度危险 - 来源不明 - 与‘幽灵’项目(Project Geist)遗留物特征高度吻合 - 立即销毁”。而在报告最后一页的空白处,用同样的潦草笔迹写着几行字,墨迹深黑,力透纸背,带着一种绝望的警告意味:
“并非失踪!是清除!通风井下方存在未标注深层结构(代号:NEST)!银色列车(Geist)!移动手术台!他们带走了全部!眼睛!肺!还有…”
字迹在此处戛然而止,最后几个词被一大团浓黑的墨渍彻底掩盖,仿佛书写者被强行打断,或者…极致的恐惧让他无法下笔。
艾米感到一股冰冷的寒意瞬间穿透了清洁工制服,直抵骨髓。“眼睛!肺!” 滑铁卢死者大卫·詹金斯被摘除的肺叶!贝克街死者(约瑟夫·詹金斯?)被挖走的眼球!辛克莱尔被剥去的皮肤!二十年前的警告,二十年后以如此血腥的方式应验!“还有…” 那被墨团掩盖的,会是什么?心脏?下一个祭品被取走的部分?那个代号“NEST”的深层结构又是什么?那个“幽灵”(Geist)项目?
她迅速拿出微型Minox间谍相机(冷战经典款),手指因为紧张而微微颤抖。快门的轻微“咔嚓”声在死寂的房间里如同惊雷。她必须快!每一页被涂改的报告,每一张模糊的照片,每一行绝望的批注,都被清晰地记录下来。就在她拍到最后一页那团浓黑的墨渍时,门外走廊里突然传来清晰的脚步声,由远及近,伴随着钥匙串碰撞的清脆声响和低沉的交谈!
艾米的心脏几乎跳出喉咙!她以最快的速度将报告塞回档案盒,放回抽屉最底层,关上抽屉。脚步声停在了门外!钥匙插入锁孔转动的声音清晰传来!她猛地关掉头顶的白炽灯开关,房间瞬间陷入一片漆黑。她像幽灵一样紧贴着冰冷的档案柜侧面阴影,屏住呼吸。
门被推开一条缝,一道强光手电光束扫了进来,在档案柜和地面上晃动。“谁在里面?灯怎么关了?” 一个男人警惕的声音响起(是安保主管布莱克)。
光束在黑暗中移动,扫过推车,扫过空荡荡的地面…就在光束即将扫到她藏身的角落时,艾米猛地将推车旁一个空的清洁喷雾瓶碰倒在地!
“哐当!” 瓶子在寂静中发出刺耳的响声。
“该死的老鼠!又跑进来了!” 门外的布莱克低声咒骂了一句,似乎松了口气,手电光束在发出声响的地面附近晃了晃,没发现异常。“回头得让灭鼠公司再来一次。” 门被重新关上,锁舌“咔哒”一声落锁。
艾米背靠着冰冷的档案柜,在浓稠的黑暗中,剧烈的心跳声在耳膜里轰鸣。微型相机紧贴着她的掌心,那里面凝固的,是足以撼动整个伦敦的、被尘封了二十年的血腥真相。代号“NEST”、“Geist”、未标注的深层结构、移动手术台…以及那个被抹去的“还有…”。
伦敦东区白教堂路后巷的夜晚,是霓虹灯照不到的溃疡。空气里混杂着廉价啤酒、呕吐物、油炸食物和垃圾腐烂的恶臭。污水在坑洼的路面上反射着远处脱衣舞俱乐部广告牌病态的彩光。涂鸦覆盖了每一寸墙壁,像这座城市溃烂的皮肤上滋生的霉菌。
汤姆·布朗宁穿着磨损严重的皮夹克,领子竖起,半张脸隐藏在阴影里。他靠在一家当铺后门散发着尿臊味和铁锈味的防火梯下,指间夹着的香烟在黑暗中明灭不定。冰蓝色的眼眸锐利地扫视着狭窄巷道的两端。雨水开始淅淅沥沥地落下。
一个矮小、佝偻的身影如同老鼠般从一堆散发着酸臭的垃圾箱后面溜了出来。他戴着脏兮兮的纽约洋基队棒球帽,帽檐压得很低,脸上布满油腻和污垢,一双眼睛却异常灵活,闪烁着狡黠和警惕的光芒。这是“耗子”本尼,汤姆在伦敦地下世界最不可靠、但有时又不可或缺的线人之一。
“风大啊,探长。”本尼的声音嘶哑,带着浓重的东区口音,他搓着双手,眼睛飞快地瞟向汤姆鼓起的风衣口袋。“你要的‘旧报纸’…可不好搞。差点把命搭进去。”
汤姆没说话,从口袋里摸出一个用旧《泰晤士报》裹着的、厚厚的小包,扔了过去。本尼敏捷地接住,手指飞快地捻开报纸一角,里面露出一叠崭新的50英镑面值的钞票(1990年新版紫色女王像)。他贪婪地嗅了嗅钞票的油墨味,迅速将其塞进自己油腻的皮夹克内袋。
“东西呢?”汤姆的声音低沉沙哑,像砂纸摩擦。
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