晨雾未散，驿站后院马厩旁，林安已经换上了一身打满补丁的粗布衣，脸上抹了些灶灰，活脱脱一个流落异乡的小乞儿。
林微仔细端详着少年，从怀中取出几枚铜钱和一包干粮塞进他怀里，低声嘱咐：
“记住，你叫阿福，家在黄河决堤时没了亲人，独自南下游历讨生活。
若有人问起我，你就说从没见过什么贵人，只在镇上听人说起过天衍侯南下的消息。”
“公子放心，小安记下了。”
林安用力点头，眼中没有半分畏惧，反而透着几分跃跃欲试。
这孩子自跟了林微，见识了太多风浪，早已不是当初那个街头惶惶度日的小乞丐。
云疏影站在一旁，眼中满是担忧，却什么都没说。
她知道这是公子计划的一环，也知道林安虽小却机灵，但刀剑无眼，万一……
“去吧。”
林微拍拍林安的肩，
“三日后，庐州城东的‘五柳茶肆’，我等你。”
林安咧嘴一笑，转身钻出驿站后门，很快消失在晨雾弥漫的小巷中。
“公子，小安他……”
云疏影终于忍不住开口。
“他不会有事。”
林微转身回房，
“那些人要的是我，不会在意一个乞儿。
况且，小安比你想象的要机灵得多。”
话虽如此，林微心中也并非全无牵挂。
但时势如此，他必须做出取舍。
让林安去淮水渡口，既是传递假消息迷惑敌人，也是给少年一个历练的机会——乱世将至，温室里的花朵活不长久。
半个时辰后，车队悄然离开驿站，却未南行，而是折向西，取道庐州。
王太医坐在车上，看着窗外渐变的景色，忍不住问道：
“侯爷，我们这是……”
“改道庐州。”
林微闭目养神，
“淮水渡口不太平，绕路安全些。”
王太医张了张嘴，想问什么，终究还是咽了回去。
他是太医，不是谋士，这些事不该多问。
倒是驾车的护卫首领闻言，眼中闪过一丝了然。
昨夜侯爷房中似有访客，今晨林安又独自离去，这一连串安排必有深意。
他紧了紧手中缰绳，目光更加警惕地扫视着四周。
西行道路不如南北官道平坦，时而是崎岖山路，时而是泥泞小道。
好在秋高气爽，连日晴好，倒也不算难行。
只是沿途人烟渐稀，村落零落，偶尔见到的乡民也都是面黄肌瘦、衣衫褴褛。
“淮南这几年收成不好吗？”
林微看着窗外景象，忽然问道。
王太医叹了口气：
“侯爷有所不知，淮南地界虽然水网密布，土地肥沃，但赋税太重，加之连年治河劳役，青壮多被征调，田地荒废者十有二三。
下官前年随太医院巡视江淮，便见饿殍遍野，易子而食的惨状……唉。”
林微默然。
他穿越而来不过一年，多数时间都在京城，虽知民间疾苦，却不知已至此等地步。
赵明诚身为淮南转运使，掌管一方钱粮漕运，治下百姓如此困苦，他却纵子行凶、私调兵马截杀朝臣……
“朝廷知道这些吗？”林微问。
“知道又如何？”
王太医苦笑，
“户部年年喊缺钱，边关要军饷，河工要拨款，宫中用度也不能减。
江南税赋重地，自然要多征些。至于百姓……”
他摇摇头，没再说下去。
马车陷入沉默，只有车轮轧过路面的声音单调回响。
正午时分，车队在一处山坳歇脚。
护卫们生火造饭，云疏影取出干粮、肉脯，又用带来的小锅煮了些米粥。
林微靠在一棵老树下，望着远处层峦叠嶂的山影，心中思绪翻涌。
这个世界，比他想象的要复杂得多。
修真界虽弱肉强食，却也有其纯粹之处。
而人间王朝，权力、利益、民生、阴谋交织成一张大网，身处其中，往往身不由己。
“公子，粥好了。”
云疏影端着一碗热粥走来。
林微接过，慢慢喝着。
米粥温热，带着淡淡的清香。
他忽然想起穿越前在天衍宗的日子，那时候他身为天才弟子，一心追求大道，何曾想过会沦落至此，为一碗热粥而心生感慨？
“疏影，”
他忽然开口，
“若有一日，我能回去原来的世界，你可愿随我去？”
云疏影怔了怔，随即垂眸：
“公子去哪儿，奴婢就去哪儿。”
“那里……或许没有这里的荣华富贵，甚至可能危机四伏。”
林微看着远方，
“但那里有我真正的师门，有我未竟的大道。”
云疏影抬起头，眼中清澈：
“奴婢不懂什么大道，只知道是公子救了奴婢，给了奴婢安身立命之所。
无论公子要去哪里，做什么，奴婢都跟着。”
简单的话语，却让林微心中微暖。
他点点头，不再多说。
休息片刻，车队继续上路。
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