晨雾未散,驿站后院马厩旁,林安已经换上了一身打满补丁的粗布衣,脸上抹了些灶灰,活脱脱一个流落异乡的小乞儿。
林微仔细端详着少年,从怀中取出几枚铜钱和一包干粮塞进他怀里,低声嘱咐:
“记住,你叫阿福,家在黄河决堤时没了亲人,独自南下游历讨生活。
若有人问起我,你就说从没见过什么贵人,只在镇上听人说起过天衍侯南下的消息。”
“公子放心,小安记下了。”
林安用力点头,眼中没有半分畏惧,反而透着几分跃跃欲试。
这孩子自跟了林微,见识了太多风浪,早已不是当初那个街头惶惶度日的小乞丐。
云疏影站在一旁,眼中满是担忧,却什么都没说。
她知道这是公子计划的一环,也知道林安虽小却机灵,但刀剑无眼,万一……
“去吧。”
林微拍拍林安的肩,
“三日后,庐州城东的‘五柳茶肆’,我等你。”
林安咧嘴一笑,转身钻出驿站后门,很快消失在晨雾弥漫的小巷中。
“公子,小安他……”
云疏影终于忍不住开口。
“他不会有事。”
林微转身回房,
“那些人要的是我,不会在意一个乞儿。
况且,小安比你想象的要机灵得多。”
话虽如此,林微心中也并非全无牵挂。
但时势如此,他必须做出取舍。
让林安去淮水渡口,既是传递假消息迷惑敌人,也是给少年一个历练的机会——乱世将至,温室里的花朵活不长久。
半个时辰后,车队悄然离开驿站,却未南行,而是折向西,取道庐州。
王太医坐在车上,看着窗外渐变的景色,忍不住问道:
“侯爷,我们这是……”
“改道庐州。”
林微闭目养神,
“淮水渡口不太平,绕路安全些。”
王太医张了张嘴,想问什么,终究还是咽了回去。
他是太医,不是谋士,这些事不该多问。
倒是驾车的护卫首领闻言,眼中闪过一丝了然。
昨夜侯爷房中似有访客,今晨林安又独自离去,这一连串安排必有深意。
他紧了紧手中缰绳,目光更加警惕地扫视着四周。
西行道路不如南北官道平坦,时而是崎岖山路,时而是泥泞小道。
好在秋高气爽,连日晴好,倒也不算难行。
只是沿途人烟渐稀,村落零落,偶尔见到的乡民也都是面黄肌瘦、衣衫褴褛。
“淮南这几年收成不好吗?”
林微看着窗外景象,忽然问道。
王太医叹了口气:
“侯爷有所不知,淮南地界虽然水网密布,土地肥沃,但赋税太重,加之连年治河劳役,青壮多被征调,田地荒废者十有二三。
下官前年随太医院巡视江淮,便见饿殍遍野,易子而食的惨状……唉。”
林微默然。
他穿越而来不过一年,多数时间都在京城,虽知民间疾苦,却不知已至此等地步。
赵明诚身为淮南转运使,掌管一方钱粮漕运,治下百姓如此困苦,他却纵子行凶、私调兵马截杀朝臣……
“朝廷知道这些吗?”林微问。
“知道又如何?”
王太医苦笑,
“户部年年喊缺钱,边关要军饷,河工要拨款,宫中用度也不能减。
江南税赋重地,自然要多征些。至于百姓……”
他摇摇头,没再说下去。
马车陷入沉默,只有车轮轧过路面的声音单调回响。
正午时分,车队在一处山坳歇脚。
护卫们生火造饭,云疏影取出干粮、肉脯,又用带来的小锅煮了些米粥。
林微靠在一棵老树下,望着远处层峦叠嶂的山影,心中思绪翻涌。
这个世界,比他想象的要复杂得多。
修真界虽弱肉强食,却也有其纯粹之处。
而人间王朝,权力、利益、民生、阴谋交织成一张大网,身处其中,往往身不由己。
“公子,粥好了。”
云疏影端着一碗热粥走来。
林微接过,慢慢喝着。
米粥温热,带着淡淡的清香。
他忽然想起穿越前在天衍宗的日子,那时候他身为天才弟子,一心追求大道,何曾想过会沦落至此,为一碗热粥而心生感慨?
“疏影,”
他忽然开口,
“若有一日,我能回去原来的世界,你可愿随我去?”
云疏影怔了怔,随即垂眸:
“公子去哪儿,奴婢就去哪儿。”
“那里……或许没有这里的荣华富贵,甚至可能危机四伏。”
林微看着远方,
“但那里有我真正的师门,有我未竟的大道。”
云疏影抬起头,眼中清澈:
“奴婢不懂什么大道,只知道是公子救了奴婢,给了奴婢安身立命之所。
无论公子要去哪里,做什么,奴婢都跟着。”
简单的话语,却让林微心中微暖。
他点点头,不再多说。
休息片刻,车队继续上路。
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