清河镇的血色一夜，在晨曦中悄然褪去。
林微站在客栈二楼的窗前，看着镇守备刘勇的士兵清理战场。
尸体被白布覆盖，一具具抬出客栈，在街边排成长列。
幸存的客栈伙计和周边百姓聚在远处，低声议论，眼中满是恐惧与茫然。
“侯爷，”
萧北辰推门进来，脸色凝重，
“昨夜伤亡统计已出：锦衣卫阵亡九人，重伤五人；
京营锐士阵亡三人；
客栈掌柜、伙计及无辜住客死亡七人。
刺客尸体三十七具，已全部查验，身上无任何标识，兵器是寻常制式，难以追查来源。”
林微沉默地听着。
每一组数字背后，都是一条鲜活的生命。
他想起那个扑向冯公公、以身挡刀的小太监，想起那个被自己震飞、毒发身亡的刺客，想起客栈掌柜临死前惊恐的眼神。
“抚恤加倍。”
他最终说，
“阵亡将士，按三倍标准发放；
无辜死难者，由我私库出银抚恤其家眷。
重伤者妥善医治，若留残疾，日后生计由我负责。”
萧北辰深深看了林微一眼，抱拳道：
“侯爷仁义。只是……私库出银，恐惹非议。”
“那就让他们非议吧。”
林微转身，目光平静，
“人命关天，顾不得那些了。”
门外传来脚步声，冯公公在小太监搀扶下走了进来。
这位司礼监秉笔太监脸色依旧苍白，但已恢复了几分从容。
他先向林微行礼，然后道：
“侯爷，昨夜之事，咱家已拟好奏折，快马送往京城。
侯爷救驾有功，咱家定会在陛下面前如实禀报。”
话虽如此，林微却听出了言外之意——冯公公要将“救驾”的功劳揽过去，至少，要分一杯羹。
“有劳公公。”
林微不动声色，
“只是刺客来历蹊跷，公公在奏折中可有提及？”
冯公公笑容微僵：
“这个……刺客身份不明，咱家也只能据实写‘疑为蛮族残党报复’。
至于那些邪术手段……”
他压低声音，
“侯爷，此事若深究，恐牵扯太广，于国于己皆不利啊。”
这是在暗示林微不要追查到底。
林微看着他闪烁的眼神，心中了然——冯公公恐怕知道些什么，或者，至少猜到了什么。
“公公言之有理。”
林微缓缓道，
“只是林某有一事不解：那些刺客既能潜入客栈行刺，为何不直接在路上动手？
偏偏要选在清河镇？”
冯公公脸色变了变，强笑道：
“这……咱家如何得知？
或许是他们觉得镇上容易得手吧。”
“或许吧。”
林微不再追问，转而对萧北辰道，
“辰时出发，今日务必赶到六十里外的平阳驿。传令下去，整队。”
“遵命！”
辰时三刻，车队再次启程。
离开清河镇时，镇守备刘勇率全队官兵列队相送。
街道两旁，有不少百姓自发聚集，默默目送。
昨夜的血战虽让他们恐惧，但林微加倍抚恤、妥善处理善后的举动，也让这些朴实的百姓感受到了一丝不同。
“这位侯爷……和别的官儿不太一样。”
有老人低声说。
“听说他在边关打退了蛮子，救了好多人的命。”
“但愿好人有好报吧……”
这些低语随风飘散，落入林微耳中。
他坐在车内，闭目调息。
昨夜消耗太大，至今未复。
天衍罗盘放在膝上，裂纹中的金光流转缓慢，仿佛也疲惫了。
云疏影小心地为他按摩太阳穴，手法轻柔。
“公子，再休息一会儿吧，到平阳驿还有两个时辰呢。”
“睡不着。”
林微睁开眼，“小安，拿地图来。”
林安连忙从箱笼中取出北境地图，在车内小桌上铺开。
这是一张从朔州府衙借来的官图，绘制详细，标明了沿途驿站、城镇、山川河流。
林微的手指在地图上移动，从清河镇向南，经过平阳驿、青石关，再往前就是京城地界了。
全程约三百里，按现在的速度，还需四日。
“萧兄，”
他掀开车帘，对骑马护卫在旁的萧北辰道，
“传令，从今日起，每日行程减至五十里。不赶时间，稳妥为上。”
萧北辰一怔：“侯爷，陛下旨意是‘即刻返京’，若延迟……”
“昨夜刚遭袭击，将士疲惫，需要休整。”
林微打断他，
“若有人问起，就说我身体不适，需缓行调养。这个理由，足够了。”
萧北辰会意：“末将明白。”
减速的命令传达下去，队伍的行进节奏明显放缓。
这给了林微更多观察和思考的时间。
午后，车队抵达平阳驿。
这是一座比清河镇驿站规模更大的官驿，背靠小山，前临官道，有独立的水井和马厩，围墙也更高更坚固。
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