阿依莎愣住了。
她想过林微可能提出的各种条件——人质、贡品、臣服，却没想到是这样。
“为什么？”
她不解，“这对你们有什么好处？”
“边关需要稳定，草原需要秩序。”
林微坦言，
“与其扶植一个野心勃勃、随时可能反噬的部落，不如支持一个懂得感恩、重视信义的白狼部。
这对中原，对草原，都是最好的选择。”
帐内陷入长久的沉默。
阿依莎看着林微，试图从他眼中看出虚伪或算计，但她只看到了坦荡与真诚。
这个人，是真的想给草原一条生路。
“我需要……考虑。”她最终说。
“可以。”
林微点头，
“三日后，我将班师回京。在这之前，你们可以给我答复。”
他站起身，云疏影连忙搀扶。
走到帐门口时，他回头说了一句：
“阿依莎姑娘，你妹妹拼死救你，是因为她相信你值得救。别辜负这份信任。”
帐帘落下。
帐内，阿雅娜握住姐姐的手，轻声道：
“姐姐，我觉得……林国师是可以信任的人。”
阿依莎看着妹妹清澈的眼睛，终于，轻轻点了点头。
接下来的两天，落鹰涧大营进入了紧张的善后阶段。
阵亡将士的名册整理完毕，共计一千三百二十七人。
林微强撑着身体，主持了简单的祭奠仪式。
当念到李啸将军的名字时，全军肃立，徐锐等边军将领虎目含泪。
“他们的血不会白流。”
林微在祭奠仪式上说，
“他们的名字将刻在碑上，传于后世。
而我们要做的，就是让这样的牺牲，不再发生。”
这话在士兵中引起了强烈共鸣。
俘虏的处理也有了结果。
在阿雅娜姐妹的劝说下，七名被俘的部落首领最终同意与朝廷和谈，并愿意约束部众，不再南侵。
作为交换，林微承诺释放俘虏，并开放边境贸易。
只有铁勒部的巴图，因罪孽深重，被单独押送，等待朝廷发落。
第三天清晨，阿依莎给了林微答复。
“我们愿意跟您回京。”
她说，“但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，我们要以平等使者的身份觐见皇帝，而不是俘虏或人质。”
阿依莎语气坚定。
“可以。”
“第二，若和平协议达成，朝廷需派兵协助我们清剿草原上残余的噬魂教徒，并帮助我们寻找白狼部的幸存者。”
林微点头：“这也是朝廷的意愿。”
协议达成。
当日下午，班师的命令正式下达。
六千余人的队伍——包括三千边军、两千京营锐士、八百锦衣卫，以及数百伤兵和俘虏——浩浩荡荡离开落鹰涧，踏上归途。
林微坐在特制的马车里，天衍罗盘放在膝上。
车窗外，北境的荒原在秋风中萧瑟，但远处的地平线上，已隐隐可见炊烟——那是正在重建家园的边民。
云疏影和林安坐在对面，小心照看着。
柳如烟和南宫玉骑马护卫在马车两侧，萧北辰率领锦衣卫在前开路。
队伍最后，阿雅娜和阿依莎同乘一马。
阿依莎回头，最后望了一眼黑石山的方向。
那座山静静矗立，山顶不再有黑色光柱，却仿佛笼罩着一层常人看不见的阴霾。
“姐姐，你在看什么？”阿雅娜问。
阿依莎收回目光，轻声道：“在看一个……还没结束的开始。”
她感觉到，怀中的某个东西微微发热——那是她从祭坛废墟中悄悄捡起的一块黑色碎石，只有指甲盖大小，却隐约散发着与裂缝相似的气息。
她没有告诉任何人。
包括林微。
马车内，林微似有所感，也回头望向黑石山。
他怀中的天衍罗盘轻轻震颤，裂纹中金光流转，仿佛在预警着什么。
“公子，怎么了？”云疏影问。
林微摇摇头，收回目光：“没什么。”
但他知道，有什么东西，确实还没结束。
道路向前延伸，通往京城，通往权力中心，也通往……更复杂、更危险的未来。
而在他们看不见的某个维度，那些细密的裂缝，正如同蛛网般，在这个世界的屏障上，缓慢而持续地蔓延着。
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