晨曦微露，金陵城外十里长亭，已是人马肃立。
林微并未穿着繁复的国师朝服，依旧是一身月白儒袍，外罩一件玄色斗篷，衬得他脸色愈发清隽，也掩去了几分病容。
他站在亭外，目光平静地望着官道延伸的北方。
云疏影与林安侍立在他身后，一个温婉沉静，一个小脸紧绷，眼中既有离愁，更有坚定。
赵干一身劲装，指挥着数十名精锐锦衣卫检查车马行装，气氛肃然。
此次北上，除了林微三人以及必要的御医、仆从，便是这支由赵干亲自挑选的护卫力量，轻车简从，力求迅捷。
“国师大人，一切准备就绪，可以出发了。”赵干上前禀报。
林微微微颔首，最后回望了一眼笼罩在晨雾中的金陵城廓。
这座城池承载了他此世太多的记忆，从落魄书生到名动天下的国师，仿佛一场大梦。
如今梦醒，前方是更广阔的天地，也是更凶险的征途。
他转身，正要登车，身后却传来一阵急促的马蹄声。
“国师留步！”
众人回头，只见数骑快马飞驰而来，当先一人，竟是身着便服的柳如烟，她身后跟着拓跋雄、南宫玉以及几位在百花会中与林微并肩作战过的江湖侠士。
“柳姑娘？拓跋兄？你们这是……”林微有些意外。
柳如烟勒住马匹，翻身而下，对着林微抱拳一礼，英姿飒爽：“听闻国师北上监军，抗击蛮族。
北疆苦寒，蛮人凶悍，多一个人便多一份力量。
我柳家虽在江南，亦知家国大义，如烟愿率部分家族好手，随国师北上，略尽绵薄之力！”
她目光清澈而坚定。
拓跋雄扛着他那标志性的巨刀，声若洪钟：“哈哈！林兄，打蛮子这种好事，怎么能少了我老拓？
在金陵憋了这么久，骨头都痒了！
我跟你去北疆，砍几个蛮子头当下酒菜！”
南宫玉依旧是那副翩翩公子的模样，摇着折扇（虽已是深秋），笑道：“北地风光，与江南大不相同，南宫早就想去见识一番。更何况能与国师同行，想必途中定不寂寞。”
看着这些不久前还一同在生死线上挣扎的伙伴，林微心中涌起一股暖流。
江湖儿女，快意恩仇，更重家国大义。
他并未矫情推辞，郑重还了一礼：“诸位高义，林微感激不尽！北疆凶险，有诸位相助，如虎添翼！请！”
“愿随国师北上！”众人齐声应和，声震四野。
队伍瞬间壮大了不少，也多了几分江湖的豪迈之气。
林微登上马车，云疏影与林安同乘一车，赵干、柳如烟等人纷纷上马。
“出发！”
随着赵干一声令下，车队缓缓启动，沿着宽阔的官道，向着北方，迤逦而行。
马蹄踏碎晨露，车轮碾过尘土，承载着希望与责任，驶向那片未知的烽火之地。
就在林微离开金陵的同一日，遥远的京城，紫禁城，太和殿内。
早朝的气氛，比往日更加凝重压抑。
巨大的蟠龙金柱下，文武百官分列两旁，鸦雀无声，只有兵部尚书略显沙哑的声音，在空旷的大殿中回荡，念诵着来自北疆的一道道加急军报。
“……朔风城被围已二十日，城内箭矢存量不足三成，滚木礌石耗尽，军民伤亡惨重……镇北将军李啸数次组织突围，皆被蛮族以诡异手段击退……若援军不至，朔风城破，恐在旬日之间……”
每一个字，都像重锤敲击在百官心头。
北疆门户若失，蛮族铁蹄便可长驱直入，直逼中原腹地，届时必将山河破碎，国将不国。
龙椅上，年轻的天子眉头紧锁，脸色阴沉。
他登基不过数载，雄心勃勃，欲励精图治，却接连遭遇天灾人祸，如今更是边关告急。
“众卿家，”
皇帝的声音带着一丝疲惫，更带着不容置疑的威严，“北疆危殆，社稷倾覆只在旦夕之间。
朕已决意，发兵援救朔风，定北疆！
然，此番蛮族攻势诡异，非比寻常，需派一得力重臣，前往督军，协调各方，并……应对那‘非人之力’。”
他的目光扫过殿下群臣。
文官队列中，几位须发皆白的老臣交换了一下眼神，其中一位紫袍老者，当朝宰相，出列躬身道：
“陛下，北疆之事，确需一位德高望重、能协调军务、稳定后方之重臣前往。老臣以为，礼部尚书王大人，老成持重，可当此任。”
被点名的礼部尚书脸色一白，让他去管管礼仪教化还行，去那刀光剑影、还有诡异力量的北疆？
他连忙出列推辞：“陛下，老臣年迈体衰，恐不堪长途跋涉，更不通军务，误了陛下大事啊！”
又有几位文官推荐了其他的人选，无非是些清流言官或是不甚重要的部院侍郎，显然谁都不愿去蹚这浑水。
毕竟，赢了未必有多大功劳，输了可能就是丢城失地、甚至性命不保的重罪，更何况还有那说不清道不明的“诡异力量”。
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