春寒料峭，长安城的雪却已开始融化。朱雀大街两侧的积雪化作涓涓细流，汇入青石板缝隙，冲刷着冬日积存的尘埃与血迹。商铺陆续重开，货郎的吆喝声、孩童的嬉闹声、马蹄踏过水洼的声响，重新填满了这座千年古都的街巷。
皇城广场上，那场惊心动魄的祭典已过去月余。九座阵眼高台的废墟早已清理干净，破损的地面重新铺上青砖，唯有中央那座白玉祭坛保留了下来——不是作为祭祀之用，而是立起了一块碑。
碑高九尺，通体由整块墨玉雕成，碑身无字，只在顶端刻着一只展翅的蝴蝶。蝴蝶左翅呈淡金色，右翅呈莹白色，双翅交叠处，一点朱砂鲜艳如血。碑前长年供着新鲜瓜果，香火不绝。百姓不知碑为谁立，只知那日祭坛上有人舍身重铸屏障，救了一城性命。于是口耳相传，称其为“无名碑”，自发前来祭拜。
此刻，碑前站着一个人。
李昭未着龙袍，只穿一身素白常服，外罩玄色大氅。他静静看着那块无字碑，手中摩挲着一枚温润的珠子——造化珠。珠子已失去昔日的光华，内里星河凝固，触手微凉，如同最上等的玉石。唯有在月圆之夜，靠近这块墨玉碑时，珠子才会泛起一丝极微弱的暖意。
“陛下，该回宫了。”老太监的声音在身后响起，带着小心翼翼的提醒，“酉时三刻，兵部、户部、工部三位尚书在紫宸殿候着，要禀报开春的防务、税赋与河工事宜。”
李昭没有回头，只是轻声问：“王伴伴，你说...他还在吗？”
老太监沉默片刻，才低声道：“国师大人以身为祭，重铸屏障，魂魄应当...归于天地了。”
“归于天地...”李昭重复这四个字，嘴角扯出一丝苦笑，“那他可曾想过，这天地，朕要如何守？”
他转身，将造化珠仔细收进怀中贴身处。珠子贴着胸口，传来一丝几不可查的暖意，像极了那个人最后时刻，掌心传来的温度。
“走吧。”
主仆二人沿着清扫干净的石阶走下祭坛。广场边缘，一队金吾卫肃立等候，见皇帝出来，齐刷刷单膝跪地。新任金吾卫统帅赵铭——赵崇之子，年方二十，面容与其父有七分相似，但眼神更加锐利——上前一步，抱拳道：
“陛下，半个时辰前，北境八百里加急送至。突厥可汗遣使来朝，称愿岁贡战马三千匹，牛羊万头，求娶大唐公主，永结盟好。”
李昭脚步不停，语气平淡：“告诉鸿胪寺，公主没有，战马和牛羊朕收下了。若想结盟，让可汗亲自来长安，在太庙前执臣子礼，朕可许他一个郡王爵位。”
赵铭一愣，随即躬身：“臣遵旨。”
“还有，”李昭顿了顿，“让鸿胪寺的人盯着点突厥使团。若发现有人身上带紫色晶斑，或言行有异，立刻拿下，死活不论。”
“是！”
一行人穿过重重宫门，回到紫宸殿。三位尚书已候在阶下，见皇帝驾到，齐齐行礼。李昭挥手免礼，径直走上御座，翻开案上堆积如山的奏章。
兵部尚书率先禀报：“开春后，各地驻军已开始轮换防务。幽州、凉州、扬州三处，晶化怪物清剿已毕，但地脉中仍有残留阴气，需持续净化。臣请调拨三万两白银，购置辟邪符箓、净化阵法所需材料...”
“准。”李昭提笔批红，“但符箓阵法，需经钦天监鉴定有效，方可采购。若有贪墨，或采购无效之物，涉事官员，斩立决。”
“臣明白。”
户部尚书接着道：“去岁战乱，江南、河北多地歉收。今春税赋若按旧例征收，恐民生艰难。臣请酌情减免受灾州县三成赋税，以安民心...”
“减五成。”李昭打断他，“不仅受灾州县，所有晶化瘟疫蔓延过的地区，一律减五成。所缺税银，从内帑拨补。另，开皇仓，设粥棚，凡有饥民，每日两餐，不得有误。”
“陛下仁德！”户部尚书躬身，却面露难色，“只是内帑虽丰，若长久拨补...”
“撑到秋收即可。”李昭淡淡道，“朕已命工部在江南推广新稻种，亩产可增三成。秋后若丰收，不仅税赋可补，国库还能盈余。”
工部尚书闻言，急忙出列：“陛下，新稻种推广顺利，但河工一事...去岁黄河决口，虽已抢修，但今春冰融，恐有二次溃堤之险。臣请调拨民夫十万，白银五十万两，加固河堤...”
“民夫可调，银两只拨三十万。”李昭看着工部尚书，“剩下的二十万，从你工部各级官员的俸禄里扣。去年黄河决口前三个月，地方官连上十二道急奏，请求加固堤坝，工部以‘国库空虚’为由驳回。结果决口后，赈灾花了二百万两。这二十万，算是小惩大诫。”
工部尚书脸色煞白，扑通跪地：“臣...臣知罪！”
“知罪就好。”李昭合上奏章，“起来吧。河堤若在今夏汛期前修好，扣的俸禄，秋后双倍补还。若修不好，或再出纰漏...你工部上下，就自己去堵决口。”
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