北疆的战火，在深秋的寒风中燃烧得愈发酷烈。枯黄的衰草被硝烟熏染成焦黑，断箭残戈密密麻麻地插在冻硬的土地上，凝结的血痂被风刮裂，又被新的鲜血覆盖，空气中弥漫着铁锈、焦糊与尸骸混合的刺鼻气味，连呼啸的北风都裹着撕心裂肺的厮杀声，在千里荒原上回荡不绝。
狄戎铁骑本就以剽悍凶猛闻名，此番不耐于久困云中坚城之下，更是孤注一掷，将十万主力尽数调遣，主攻方向直指位置相对紧要、城防稍逊于云中的朔风城。朔风城扼守北疆咽喉，东连云中，西接玉门，若是此处失守，狄戎铁骑便能长驱直入，直捣大胤腹地，届时不仅北疆防线彻底崩溃，连京城都将陷入岌岌可危的境地。
围城的战报，如同裹挟着塞外冰雪的寒风，日夜兼程地往京城递送，一次次试图穿透宸元殿那刻意营造的宁静屏障。殿内燃着上等的沉水香，烟气袅袅，驱散了深秋的寒意，也遮住了窗外的萧瑟，紫檀木大案上整齐摆放着奏折，笔墨纸砚一应俱全，却难掩那潜藏在静谧之下的紧绷与焦灼。
王瑾身着一身玄色内侍总管朝服，腰束玉带，面容恭敬得无半分瑕疵，手中捧着刚送到的八百里加急，指尖却微微泛白。他深知陛下沈璃此刻的处境，临产之日在即，忧思过度本就于胎象不利，北疆的战事更是她心底最深的牵挂，若是让那些惨烈的战报过多惊扰了陛下，后果不堪设想。因此，他每日都要先将战报细细过目，极力过滤掉那些过于血腥、过于绝望的字眼，只挑选些相对缓和的内容禀报，即便如此，“朔风城被围”“狄戎日夜猛攻”“伤亡惨重”“求援”等字眼，还是如同针一般，不可避免地漏了进来，在沈璃强行平静的心湖中，投下深深的阴影。
沈璃端坐在铺着雪白狐裘的龙椅上，一身素色常服，未施粉黛，长发仅用一根玉簪束起，眉眼间带着几分孕晚期的慵懒与疲惫，却依旧难掩那份与生俱来的帝王威仪。她的手轻轻搭在隆起的小腹上，指尖温柔地摩挲着，那是她此刻唯一能感受到的温暖与安宁。听到王瑾禀报的战报，她垂眸凝视着自己的小腹，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，遮住了眼底的痛楚与担忧，良久，才缓缓开口，声音带着几分不易察觉的沙哑：“知道了，传朕旨意，令云中守将抽调三万精锐，星夜驰援朔风城，务必守住朔风咽喉，不得有误。另外，安抚好前线阵亡将士的家眷，抚恤金加倍，不得拖延。”
“奴才遵旨。”王瑾躬身应下，悄悄抬眼瞥了沈璃一眼，见她面色苍白，眉宇间的倦意更浓，心底不由得泛起一丝心疼。陛下自登基以来，励精图治，夙兴夜寐，平定内乱，安抚百姓，如今又要面对北疆狄戎的入侵，还要承受孕产之苦，这般辛苦，寻常男子尚且难以承受，更何况是陛下一个女子。他想说些劝慰的话，却又深知陛下的性子，向来不喜矫情，唯有将所有的心疼都藏在心底，默默将各项事宜安排妥当，尽量为她分忧解难。
临产的日子一天天逼近，沈璃的身体变得异常沉重，双脚浮肿得几乎穿不进那双绣着龙凤呈祥的软缎鞋，只能穿着特制的厚底棉鞋，每走一步都显得格外艰难。腰背酸痛难忍，仿佛有千斤重担压在身上，连坐着都要靠在软枕上才能稍稍缓解，夜间更是难以安枕，常常被频繁的胎动或是腰背的剧痛惊醒，一夜下来，往往只能浅眠片刻，眼底的青黑越来越重，脸色也愈发苍白。
苏若芷几乎衣不解带地守候在沈璃身边，寸步不离。她身着一身月白色医袍，长发挽成一个简单的发髻，手中时常拿着药箱或是脉枕，神色间是前所未有的凝重。苏若芷出身医药世家，医术高超，尤其擅长妇科与儿科，自沈璃登基以来，便一直担任她的贴身太医，不仅医术精湛，更对沈璃忠心耿耿，两人早已超越了君臣之分，成了无话不谈的挚友。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，苏若芷便会准时来到沈璃的寝宫，为她诊脉，仔细查看胎象，然后根据脉象的变化，调整药膳的配方，或是施针舒缓她的腰背酸痛。她知道，陛下并非寻常女子，她是大胤的女帝，她能否平安生产，不仅关乎她个人的生死，更直接关系到大胤国本的稳固与前线的军心。如今北疆战火纷飞，国本未固，若是陛下有个三长两短，或是腹中皇嗣出现意外，大胤必将陷入大乱，到时候，狄戎趁虚而入，后果不堪设想。
苏若芷常常在深夜，趁着沈璃熟睡之际，独自来到凤宸殿的偏殿，对着桌上摆放的各种珍稀药材，眉头紧锁，神色凝重。她行医数十年，见过无数难产的女子，深知生产对于女子而言，便是一道鬼门关，九死一生。而陛下，已是三十有余的高龄初产妇，孕期又忧思过度，劳心费神，胎象一度不稳，前几日更是出现了轻微的胎动异常，这般情况，生产的凶险程度，远比寻常产妇要高出数倍，稍有不慎，便是一尸两命。
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