陈大柱的喉结动了动，目光在春桃身上游移。春桃握紧柴刀，刀刃在油灯下泛着冷光。林秀娥护着昏迷的女儿，指甲掐进掌心：“陈大柱，你别忘了，这房子是你爹临终前留给我们的！”
“我爹？”陈大柱突然狂笑起来，抓起桌上的药碗摔在地上，“要不是他当年执意让我娶你这个扫把星，我会落到今天这步田地？小囡的病也是你克的！”
玉娘不耐烦地跺了跺脚：“跟个乡下婆娘废什么话？赌场的人还等着呢。”她转身对打手使了个眼色，“把人赶出去，房子烧了。”
春桃举起柴刀正要冲上去，林秀娥突然拉住她。她从箱底翻出个布包，抖着手展开——里面是一张泛黄的地契，还有几锭碎银：“这是我娘留给我的嫁妆，都给你们，放我们一条活路。”
陈大柱抢过布包，数了数银子，嫌恶地“啧”了一声：“就这点？”
玉娘却盯着地契，眼神突然变了：“等等，这地……这是我娘家的庄子！”她猛地扯过地契，声音尖利，“你从哪儿弄来的？”
林秀娥愣了愣：“我娘临终前交给我的，说是……”
“胡说！”玉娘撕碎地契，“那庄子早被我爹卖给陈家了！除非……”她突然看向陈大柱，“你爹当年根本没把庄子过户？”
陈大柱脸色煞白，后退两步撞翻了凳子。玉娘冷笑一声，转身对打手说：“把他们都绑了，送去官府。私藏地契，意图谋财，够他们蹲一辈子大牢！”
五
雨越下越大。
春桃拼命挣扎，却被两个打手死死按住。林秀娥护着小囡，突然瞥见墙角的火塘——那里堆着晒干的艾草，是给小囡熏蚊子用的。
“春桃，快跑！”
林秀娥抓起一把艾草扔进火塘，浓烟瞬间弥漫整个屋子。打手们咳嗽着松手，春桃趁机夺门而出。林秀娥抱起小囡跟在后面，却听见陈大柱在喊：“玉娘！玉娘你等等我！”
玉娘早已骑着马跑远。陈大柱追了两步，被泥水滑倒，看着林秀娥消失在雨幕里，突然像疯了似的捶打地面：“我的银子！我的庄子！”
春桃带着林秀娥母女躲进后山的山洞。小囡还在昏迷，额头烫得吓人。春桃解下外衣裹住孩子，又去洞口折了些野薄荷：“姐，用这个熬水，能退烧。”
林秀娥握住她的手，泪水混着雨水滑落：“春桃，连累你了。”
春桃摇头，眼睛在黑暗中闪着光：“姐，咱们一起走。我知道有条小路能出山，山外头……”
她的话被一声凄厉的马嘶打断。洞外传来脚步声，陈大柱举着火把的脸出现在洞口：“好啊，都躲这儿了？”他手里握着猎枪，眼神猩红，“林秀娥，把地契交出来！玉娘说了，只要地契，就饶你们一命！”
林秀娥把小囡护在身后，慢慢站了起来。春桃想拦住她，却被她轻轻推开。她走出山洞，雨帘中，陈大柱的枪口正对着她的胸口。
“大柱，”她的声音很轻，“你还记得咱们刚成亲那会儿吗？你说要带我去山外头看海，说要让小囡念最好的书……”
“少废话！”陈大柱扣动扳机的手在发抖，“地契！”
“地契早被玉娘撕了。”林秀娥向前一步，枪口几乎抵住她的胸膛，“大柱，你回头看看，小囡在喊你爹……”
陈大柱下意识回头，就在这时，春桃从背后扑上来，死死抱住他的腰。林秀娥趁机夺过猎枪，却在拉扯中听见“砰”的一声枪响。
火光中，春桃的身子晃了晃，缓缓倒下。陈大柱惊恐地看着自己染血的手，转身冲进雨幕。林秀娥抱着春桃，感觉温热的血浸透了她的衣襟。
“姐……”春桃费力地笑了笑，“别管我……带小囡……走……”
雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。林秀娥背着小囡，怀里抱着春桃的尸体，一步一步走向山外。远处的山峦被朝霞染成血色，山风掠过树梢，仿佛还回荡着春桃清脆的笑声：“姐，我听说山外头的野樱桃，比山里的更甜……”
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