它顿了顿。
“你的血脉里还有那段预言的时间印记。要我现在帮你回忆吗？”
胡三没有回答。他的三条尾巴无力地垂落，狐火的颜色从炽白变成暗淡的灰蓝。
青黛一把抓住他的手腕。
“它在激你。”她的声音很轻，但很用力，“你一旦失控，陷阱就失效了。”
胡三怔怔地看着她。
“……我知道。”他说，声音发涩，“我知道。”
但他握着狐火剑的手，骨节泛白。
裂时没有继续攻击胡三。它的三只复眼扫过战场，像在评估每一个对手的价值。
“规则守护者。”它看向静，“三千年前我穿刺过你的前任。那个老太婆用规则之钥挡了我三刺，第四刺刺穿了她的左胸。她逃回议会总部，躺了四百年才恢复。”
静的银眸纹路没有波动。她只是握紧手中的规则之钥，语气平静：“我知道。她是我师父。”
“她死了吗？”
“没有。她退休了，现在在时间之泉源头养老。”
裂时沉默了一瞬。
“……遗憾。”它说。
静没有回应。她把规则之钥刺入虚空，银色的锁链从钥孔中疯狂涌出，缠向裂时被陷阱困住的躯体。
裂时没有躲避。它只是将三只复眼同时转向战场边缘——那里，阿尔茜的蓝色光质战衣在防护罩内侧的阴影中几乎隐形。
“……阿尔茜。”裂时的声音第一次出现了微妙的变化，不再是尖锐的金属摩擦，而是更低、更沉，“永恒议会的叛逃记录者。缠命说你在这里，我还不信。”
阿尔茜从阴影中走出。规则之钥化形的长剑在她手中泛着冰冷的蓝光，记忆之书悬浮在她肩后，书页停在记录裂时档案的那一页——三百七十二次任务，二百一十九次成功穿刺，一百五十三次失败或部分失败。
“裂时。”她的声音平静，“三千年前你配合缠命执行回收任务，任务坐标第七象限裂隙九十七号。回收目标：三级时间共鸣者阿尔雅。”
“记得。”裂时说，“那是缠命第一次也是唯一一次拒绝执行回收指令。它说目标已经不存在意识残留，无需回收。我向教团提交了异议报告，被驳回了。”
阿尔茜的光雾剧烈波动了一瞬。
“所以你知道她还活着。”
“我没有确认。”裂时说，“我只是怀疑。缠命的共振感知比我敏锐一千倍，它说没有意识残留，议会就信了。但我知道缠命——它说谎时，签名的尾音会延长0.1秒。”
它顿了顿。
“那次任务后，缠命的签名尾音永久延长了0.1秒。”
阿尔茜握着剑柄的手，指节泛出光的纹理。
“你当时为什么不追查？”
“我为什么要追查？”裂时的语气恢复了那种缺乏情绪的平静，“回收已完成，任务已关闭，目标是否存在与我无关。我只是穿刺者，不是调查员。”
阿尔茜没有再问。
她出剑了。
蓝色的剑光与暗红色的尾刺在虚空中交击，爆发出与之前截然不同的能量波动——不是秩序对穿刺，是三千二百年的思念对三千二百年的冷漠。阿尔茜的剑势没有任何保留，每一击都倾注着灼烧了三千二百年的愤怒、悲伤、不甘，和那一点点几乎被耗尽却始终没有熄灭的希望。
裂时第一次后退了。
不是因为挡不住，是因为它不理解。
“你的攻击逻辑有误。”它说，三根尾刺同时架住阿尔茜劈下的剑，“愤怒降低穿刺精度，情绪影响战术判断。你的胜率在此状态下低于17%。”
“我不是来赢的。”阿尔茜的剑再次劈下，蓝色剑光在裂时的晶质甲壳上留下一道浅痕，“我是来确认你知不知道她在那里。”
“我知道。”裂时说，“缠命没有上报，我也没有上报。任务档案中那个坐标现在是空置状态。”
“为什么不上报？”
“没有理由上报。”裂时说，“任务已完成，目标是否存在不影响任务评价。上报需要填写额外表单，耗时时长超过阈值，不符合效率原则。”
阿尔茜的剑停在了半空。
她看着裂时——这个穿刺了她姐姐所在坐标三千二百年、却因为“填写额外表单太费时”而从未上报的追猎者。
“……你。”她说，声音很轻，“真是个彻头彻尾的——”
她没有说完。
因为裂时突然收缩了全部三根尾刺，晶质甲壳上那些暗红色的纹路同时熄灭。
“缠命进入深度休眠，”它说，“我接收到它的休眠信号。72小时内它无法响应任何战斗指令。”
“我知道。”阿尔茜说，“我们瘫痪的。”
“预期之内。”裂时的三只复眼依次闭合，只留下中央最大的一只，与阿尔茜对视，“缠命的防御能力在追猎者小队中排名最末，瘫痪难度最低。如果你优先选择瘫痪我，成功率不会超过34%。”
“你太高估自己了。”阿尔茜说。
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