卡塞尔学院地下深处，冰窖，湮没之井。
绝对的黑暗统治着这里，这是一种吞噬一切光线的、具有实质重量的黑暗，仿佛自天地开辟之初便已存在。空气冰冷、凝滞，带着亿万年来水流侵蚀岩石的潮湿气息，以及某种更深沉的、属于金属和死亡本身的冰冷死寂。这里是学院的最终禁区，神话中命运三女神纺织、拉伸、切断生命线的地方，是湮没与终结的象征。
“哗啦——”
一声轻微得几乎被绝对寂静吞没的水响，打破了这亘古的死寂。巨大的、用于循环冷却的水箱内壁，一道黑影如同最诡谲的深海鱼类，无声无息地滑入。他的身体紧贴着光滑得不可思议的合金内壁，并非依靠浮力，而是利用双膝部位某种特制的吸盘，牢牢吸附其上。
没有预兆，一股无形的力量以他为中心猛地扩张开来。
透明的波纹如同投入静水中的石子漾开的涟漪，瞬间扫过整个庞大水箱的每一滴水分子。奇迹——或者说恐怖——发生了。奔流不息的冷却水，在这一刹那，从动态的液体骤然变成了固态。仿佛时间在这一片水域中被强行剥离，水流保持着奔涌的姿态，却被永恒地“封印”在了那一刻，如同琥珀中的昆虫。
黑影对此似乎司空见惯。他握紧拳头，那拳头并不显得多么硕大魁梧，却蕴含着崩山裂石的力量。他简简单单地一拳，击打在已然固化的水体旁那厚实的合金管壁上。
“砰！！！”
一声沉闷如雷的巨响在封闭空间内炸开！固化的水体应声碎裂，如同被重锤击打的玻璃，连带外侧坚硬的岩石层，也被这沛莫能御的力量一同轰开一个巨大的缺口。领域的效力消失，被强行固化的水流瞬间恢复狂暴的液态，积蓄的压力找到了宣泄口，如同挣脱牢笼的洪荒巨兽，裹挟着碎裂的冰块和岩石碎块，将那道黑影猛地“挤”了出去！
黑影顺着狂暴的水流冲出，姿态却异常稳定，如同精通水性的海神。他游弋在重新变得冰冷刺骨的水中，发出的声音在巨大到难以想象的地下岩洞中回荡，带着空灵而诡异的回音。
他取出了两根军用燃烧棒。擦亮，刺眼的白炽光芒骤然爆发，如同黑暗中突然睁开的恶魔之瞳。他将其中一根奋力向空中抛去，燃烧棒旋转着，带着嘶嘶的燃烧声，像一颗逆飞的、着火的流星，试图刺破头顶那浓重得化不开的黑暗。
然而，这足以在夜间照亮整个足球场的光芒，在这里却显得如此微不足道。它上升，再上升，却始终无法触及岩洞的穹顶，那黑暗仿佛没有尽头，贪婪地吞噬着光线。燃烧棒最终力竭，划出一道抛物线，落向前方更深处的一片死寂水域，“嗤”的一声，熄灭了，连一丝涟漪都未曾惊起。
黑影高举着剩下的那根燃烧棒，如同举着唯一的火炬。光芒勉强照亮了他周围有限的范围。脚下的景象令人震撼——地面并非岩石，而是巨大的、布满铜锈的青铜。蛇一般相互缠绕、深深刻蚀的凹槽遍布青铜地面，槽内流动着粘稠、深青色的液体，散发着淡淡的、类似水银的金属腥气。
这些凹槽的花纹，共同构成了一株无比繁复、无比庞大的金属巨树图案。它不断地分叉，再分叉，枝桠蔓延，覆盖了整个视野所能及的青铜地面，然后又诡异地交汇、融合，最终，所有的“枝干”都导向前方那片吞噬光线的、寂静得可怕的黑色湖泊。
这是一个仰首不见天空，以古老金属为大地，以寂静深潭为终点的诡异空间。时间在这里仿佛被冻结，一切都被绝对地隔绝、封闭。难怪学院并未在此设置过多的现代化防御设施——脚下这覆盖了整个湮没之井地面的、活着的炼金矩阵，这株由青铜与神秘液体构成的“金属藤树”，本身就是最强大、最无可逾越的屏障。
一个强大到令人灵魂战栗的领域，正是由这无与伦比的炼金矩阵所激发、所维持。这是炼金术的极致体现，是凡人窃取神明权柄、编织规则的奇迹。
“人类……也能把炼金这门技术，推演到这样的极致啊……” 黑影低声赞叹。
他无视了周围黑暗中那些若隐若现、散发着各种危险或古老气息的“藏品”，那些被学院收藏于此的禁忌之物。
他抬起手，用一枚锋利的、非金非石的指甲，干脆地划开了自己的手腕。流出的不是鲜红的血液，而是粘稠、沉重、泛着暗金色光泽的液体。这液体的质量极高，刚一落入青铜凹槽中那深青色的水流，便迅速下沉，如同水银坠地，沿着预设的“枝干”脉络，顽强地蔓延开来。暗金的色泽开始侵蚀、覆盖原本的深青，为那株古老的“金属藤树”染上了一层诡异而充满力量的新颜色——血的暗金。
与此同时，黑影开始低沉地唱诵起来。那是一种古老、拗口、音节诡异到不似人类喉舌所能发出的语言，每一个音调都仿佛与脚下炼金矩阵的振动产生了共鸣。在这更古老、更本源的“言灵”之力冲击下，那覆盖整个空间的、由炼金矩阵维持的强大领域，开始剧烈波动，如同被投入巨石的湖面，道道无形的裂纹蔓延开来。
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