漱玉阁的冲天火光与夜间激战，如同投入州府平静表面的一颗巨石，激起的滔天巨浪迅速席卷了整个城市。
天刚蒙蒙亮，消息便已传遍大街小巷。各种版本的说法不胫而走：有说漱玉阁不慎失火，殃及池鱼；有说江湖仇杀，血溅风月场；更有言之凿凿者，声称亲眼看见黑衣蒙面人杀人放火，还捡到了带有“赵”字标记的铜牌……流言在恐惧与兴奋中发酵，越传越骇人听闻。
州府衙门再也无法装聋作哑。天一亮，知府便派了刑房主事带着大批差役，匆匆赶到漱玉阁“勘查现场，缉拿凶徒”。当差役们看到烧成废墟的库房、尚未清理干净的血迹、以及被护卫们严密看守着的几具黑衣刺客尸体时，脸色都变了。尤其是看到陈武“呈上”的那块带“赵”字的铜牌，以及从火场灰烬中“清理”出的“幻心草”碎末、染血破布等物时，刑房主事的额角渗出了冷汗。
事情大条了。涉及京城赵侍郎之子，涉及不明毒物，涉及夜间纵火刺杀……这已不是普通治安案件，而是可能牵扯官场倾轧、甚至是骇人刑事的大案！
知府在衙门里听完汇报，脸色阴沉得能滴出水来。他本想和稀泥，在赵延和本地势力间保持平衡，但眼前这一切，显然超出了“平衡”的范畴。赵延和沈千帆行事如此肆无忌惮，视官府如无物，若再不加以遏制，他这个知府的脸面何在？威严何存？更何况，那些“证据”和流言，一旦处理不好，很可能烧到自己身上。
他立刻下令：严密封锁现场，所有物证封存；传唤漱玉阁主事之人（谢瑢、林晚）到衙门问话；同时，以“协助调查”为名，派人去“请”满堂娇沈东家，以及……那位赵公子过府一叙。
这个“请”字，用得颇为微妙，既给了对方体面，又表明了官府的强硬态度。
漱玉阁这边，谢瑢强撑着病体，在林晚和陈武的陪同下，前往府衙。他脸色苍白如纸，不时咳嗽，但陈述案情时条理清晰，语气沉痛而克制，将昨夜遭遇纵火、刺客袭击、人员伤亡、以及发现可疑证据的过程一一说明，并适时出示了那块铜牌和火场残留物。他并未直接指控赵延和沈千帆，只称“不知何故遭此大难”，“求青天大老爷明察，还我漱玉阁上下一个公道”。
林晚作为实际掌事，补充了许多细节，尤其是关于近期与满堂娇的商业竞争、沈千帆的威胁拉拢、以及坊间关于“醉梦香”的种种可怕传言。她言语恳切，神情悲愤，将一个受害弱女子形象演绎得淋漓尽致，引得堂上一些书吏差役暗自唏嘘。
与此相对，沈千帆被“请”到衙门时，虽然表面镇定，但眼神深处难掩一丝慌乱。他矢口否认与纵火刺杀有关，声称铜牌可能是伪造，是有人栽赃陷害，满堂娇与漱玉阁只是正常商业竞争，绝无买凶杀人之事。对于“醉梦香”，他则一口咬定是独家秘制香料，绝无违禁成分，那些传言纯属竞争对手恶意中伤。
而当赵延慢悠悠地来到府衙时，态度更是傲慢。他承认铜牌样式像是他府中之物，但声称可能是手下人不慎遗失，或被贼人盗取利用，与他本人无关。对于传唤，他表现得极为不满，认为知府小题大做，有辱他的身份，并暗示知府要考虑后果。
知府被赵延的态度激得心头火起，但碍于其身份，又不能过于强硬。三方各执一词，案情陷入僵局。知府只得先将沈千帆暂时扣押在衙门（未下狱，算是软禁），让赵延回别院“随时听候传唤”，而谢瑢和林晚则暂时回漱玉阁，但不得离开州府。
这番处理，看似各打五十大板，实则将沈千帆扣下，已是向赵延表明了态度：在我的地盘上，闹出人命和纵火大案，不管你是谁，都得给个说法！
消息传出，州府哗然。沈千帆被扣，赵延被“请”去衙门问话，这无疑是爆炸性的新闻。结合之前关于“醉梦香”邪术、肃王旧案玉佩、以及昨夜血腥袭击的种种传闻，整个州府上层和民间都沸腾了。各种猜测、议论、恐慌情绪蔓延。满堂娇的生意一落千丈，客人避之唯恐不及。而漱玉阁虽然受损，却赢得了广泛的同情，尤其是谢瑢和林晚在公堂上表现出的克制与悲愤，更是博得了不少好感。
然而，林晚和谢瑢深知，这仅仅是开始。扣押沈千帆，只是知府在压力下的权益之举，未必能长久。赵延的能量远超想象，他绝不会坐视沈千帆出事，更不会让自己深陷泥潭。真正的较量，还在后头。
回到漱玉阁，面对满目疮痍和哀伤的氛围，谢瑢再也支撑不住，吐血昏迷。老大夫紧急施救，忙活了半天才稳住情况，但直言谢瑢元气大伤，心脉受损，必须绝对静养，再不能受任何刺激，否则恐有性命之忧。
林晚的心像被揪紧了。她守在谢瑢榻前，看着他毫无血色的脸，第一次感到如此无助和害怕。这个一直如定海神针般支撑着她的男人，此刻脆弱得仿佛随时会消散。
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