柳依依带来的消息与证据，如同在平静的湖面投下巨石，激起的不仅是愤怒与寒意，更是一种迫在眉睫的危机感。林晚知道，沈千帆与赵延的耐心恐怕真的快耗尽了，柳依依的异动（即便她自以为掩饰得很好）也未必能全然瞒过那双多疑的眼睛。时间，变得越发珍贵。
按照谢瑢的指示，林晚一方面通过隐秘渠道，将“醉梦香”可能涉及邪术、残害人命的骇人传言，如同墨滴入水般，一点点渗入州府的市井巷陌。流言无需证据，只需足够惊悚和契合人们内心的恐惧猜疑，便能自行滋长。很快，关于满堂娇“香里有鬼”、“用人血炼香”、“专吸男人精气”的种种说法，开始在一些底层百姓和小商户间窃窃私语，虽未撼动满堂娇表面的繁华，却像附骨之疽，悄然侵蚀着它的根基。
另一方面，林晚通过柳依依留下的秘密联络方式，传递了新的指令：首要任务，查明“醉梦香”的核心炼制作坊所在。柳依依虽然未必能直接接触到最核心的机密，但作为曾经被部分信任的“监工”，她有机会接触到运输香精原料或成品的人员，或许能顺藤摸瓜。
等待回音的日子里，林晚并未坐困愁城。她重新梳理了手头所有关于济世堂、码头货栈、通判关系的线索，试图找出“幻心草”原料输入州府后的具体流向。谢安之前派去监视的人失踪，说明这条线极其敏感且守卫森严，不能再直接触碰。但她换了个思路——既然输出（成品香精）端可能通过柳依依调查，那么输入（原料）端，是否可以从资金流向或人员往来上寻找蛛丝马迹？
她让谢安暗中调查“永丰”货栈（通判妻弟产业）近半年来的大宗货物进出记录（通过贿赂底层管事或车夫获取零碎信息），以及与之有频繁银钱往来的商号。同时，也让王管事利用他残余的旧关系网，留意州府内哪些药铺或药材商，近期突然出手阔绰，或与城西“三教九流”人物交往过密。
这日傍晚，谢安带回一个耐人寻味的消息：“永丰货栈三个月前，曾有一批标注为‘南洋香料’的货物入库，数量不小，但出货记录却极其模糊，只有寥寥几笔指向城内几家大酒楼和香铺，量与入库量相差甚远。而近两个月，货栈与一家名为‘金玉满堂’的银楼，有数笔大额银钱往来，表面是借贷，但利钱低得反常。这家‘金玉满堂’，东家姓金，表面上做金银首饰生意，暗地里却放印子钱，与鸿运赌坊的‘鬼手张’往来甚密。”
金玉满堂银楼，鬼手张，鸿运赌坊，济世堂……这些名字再次勾连起来。沈千帆、赵延、通判、黑道，似乎通过金钱和利益，编织成了一张细密而牢固的网。而“幻心草”这种违禁物，很可能就是通过“永丰货栈”以“南洋香料”名义输入，再通过复杂渠道分销或转入秘密作坊。
“另外，”谢安补充道，“王管事那边也有发现。城西除了济世堂，还有一家老字号‘仁和堂’，近来换了掌柜，新掌柜行事低调，但采购的药材中，有几味与缓解‘幻心草’毒性相关的药材数量大增，且进货渠道并非来自州府常用的几家大药行，而是零星从一些生面孔的游商那里收购。王管事的一个老友在那附近开茶摊，说曾见‘仁和堂’新掌柜与济世堂的伙计在后巷偷偷碰过头。”
仁和堂？难道是另一个秘密加工点或者药材中转站？
线索越来越多，也越来越杂乱，仿佛无数条暗流在黑暗中涌动，指向一个庞大而黑暗的体系。林晚感到一种无形的压力，仿佛被裹挟在这暗流中，稍有不慎便会被吞噬。
她需要更直接的突破口。柳依依的回复迟迟未至，让她有些不安。是否出了意外？
又过了两日，柳依依终于通过约定方式传来消息：她费尽周折，从一个负责往城外运送“废料”的哑仆那里，用首饰买通，大致问出运送的目的地在城西二十里外的“乱葬岗”附近，但具体位置哑仆也说不清，只用手势比划是在一片废弃的砖窑厂后面。另外，她偷听到沈千帆与心腹谈话，提到“西郊的‘雅舍’近日要加紧，贵人催得急”，语气颇为烦躁。
乱葬岗附近的废弃砖窑厂？西郊的“雅舍”？林晚在地图上比划着。乱葬岗在城西偏北，地处荒僻，确实是个藏污纳垢的好地方。而西郊则范围更广，多是一些庄园别院，所谓“雅舍”，很可能就是赵延或沈千帆用来进行隐秘活动或安置特殊人物的场所。
她决定，亲自去探一探乱葬岗附近的废弃砖窑厂。那里可能是处理“醉梦香”炼制废料甚至……处理“用废了”的人的地方，危险性极高，但也可能发现关键证据。
谢安极力劝阻：“姑娘，太危险了！那里荒无人烟，若有埋伏，后果不堪设想！不如让属下带几个得力的人先去查探。”
林晚摇头：“你们去，若被发现，就是漱玉阁的人，更容易授人以柄。我乔装改扮，独自前往，目标反而小些。况且，有些线索，需要亲眼看过才能判断。”她并非盲目冒险，而是深知在敌我力量悬殊的情况下，出其不意和精准的信息有时比人多更重要。她已不是当初那个对这个世界一无所知的穿越者，数月来的历练让她多了几分胆气和谨慎。
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