漱玉阁停业整顿的三日，在外人看来是门庭冷落，风雨飘摇。但在林晚的强力掌控和周密安排下，阁内却呈现出一种外松内紧、蓄势待发的态势。
姑娘伙计们并未散漫，而是在周嬷嬷和几位教习的带领下，紧锣密鼓地排练新节目，学习新礼仪，熟悉“闻香识雅”新套餐的流程。后厨和合香师傅们更是日夜赶工，反复调试新香方。谢安则带人加紧巡视，防止有人趁乱生事或潜入破坏。
林晚自己则并未闲着。她利用这三日相对“空闲”的时间，做了几件紧要之事。
首先，她再次秘密拜访了老大夫，除了进一步确认“幻心草”的特性与危害，更详细询问了可能与之配伍的药材、以及长期吸食后的具体症状。老大夫知无不言，还提供了一本手抄的、记录各地奇毒异草的残卷供她参考。林晚将这些信息牢牢记下，这将是未来揭露“醉梦香”真面目的重要理论依据。
其次，她通过谢安，联系上了一位在州府衙门刑房任职、职位不高但消息灵通的书吏。这位书吏早年曾受谢家恩惠，与谢安有些私交。林晚让谢安以重金酬谢，托他暗中留意与满堂娇、赵延相关的公文往来、诉讼案件，尤其是涉及治安、风化、禁药的举报或调查。书吏应允，表示会尽力。
最后，也是最重要的一点，她开始着手调查那枚羊脂白玉佩的来历。
她不敢大张旗鼓地询问典当行或古玩店，那样太容易留下痕迹。她换了一身朴素衣衫，略改妆容，扮作一个替主家寻找失物或鉴别传家宝的侍女，在谢安安排的可靠护卫暗中保护下，混入了州府城南的“鬼市”。
鬼市并非真正的市场，而是每月初七、十七、二十七深夜，在城南废弃的码头区自发形成的黑市交易场所。这里龙蛇混杂，三教九流汇聚，交易之物从赃物、古董、珍稀药材到情报、人口，无所不包，规矩只有一条：只看货，不问来历。
子时刚过，林晚在护卫的陪同下，踏入了这片被昏暗灯笼和憧憧人影笼罩的区域。空气中弥漫着潮湿的霉味、劣质烟草味和各种难以形容的气味。交易在低声细语或简单的手势中进行，人影在昏光中晃动，显得鬼祟而神秘。
林晚的目标很明确：寻找可能对古玉，尤其是带有特殊纹饰或血沁的古玉有研究的“掌眼”先生，或者消息灵通的掮客。
她小心地避开那些目光贪婪或阴鸷的摊主，在一处相对僻静的角落，看到一个须发皆白、坐在小马扎上、面前只铺着一块旧蓝布的老者。蓝布上空空如也，老者闭目养神，与周遭的热闹格格不入。
林晚直觉此人或许不一般。她示意护卫稍候，自己走上前，蹲下身，轻声问道：“老先生，可否请教一事？”
老者眼皮未抬，声音沙哑：“问路去找别人，买东西看前面。”
“我不买东西，也不问路。”林晚从袖中取出那枚玉佩，用帕子托着，只露出云龙纹的一角，并不让血沁部分显眼，“想请老先生帮忙掌掌眼，看看这物件，大概是什么年头的，可有出处？”
老者终于缓缓睁开眼睛，那是一双浑浊却异常锐利的眼睛。他瞥了一眼帕子上的玉佩边缘，目光微微一凝，随即又恢复古井无波。
“东西不露全，怎么看？”他淡淡道。
林晚犹豫了一下，将帕子展开少许，让玉佩的云龙纹完全露出，但仍小心地用手遮住了部分血沁和断裂的丝绦。
老者凑近了些，就着旁边摊子传来的微弱灯火，仔细看了半晌，枯瘦的手指似乎想触碰，又缩了回去。他抬起头，深深看了林晚一眼，那眼神复杂难明，有探究，有惊疑，甚至有一丝……忌惮？
“姑娘，”老者的声音压得更低，“这东西，你从哪儿得来的？”
“祖上传下的，近日整理旧物翻出，心中好奇。”林晚编了个理由。
老者摇了摇头，缓缓道：“这玉，是上好羊脂白玉，雕工是前朝宫廷‘内造办’的顶级手艺，这云龙纹……非皇室宗亲或特许重臣，不得擅用。至于年代嘛……看这包浆和磨损，至少传了七八十年以上。”他顿了顿，声音几不可闻，“不过，老夫奉劝姑娘一句，这东西……不详。早年似乎牵连过一桩极大的宫廷秘案，沾过血。姑娘若想出手，怕是有价无市，也无人敢收。若想留着自己把玩……最好也藏得严实些，莫要轻易示人。”
宫廷秘案？皇室宗亲？牵连极大？沾过血？
老者的每一个字，都像重锤敲在林晚心上。这玉佩的来历，果然非同小可！难道谢家、陆家的灭门案，与宫廷秘案有关？赵延寻找的“旧物”，就是这涉及前朝秘案的玉佩？
“多谢老先生指点。”林晚稳住心神，将玉佩收回袖中，又放下一小锭银子，“不知老先生可否告知，关于那桩秘案，可有更多……”
老者却已重新闭上眼睛，仿佛刚才的一切从未发生，只摆摆手，示意她离开。
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