陈砚舟站在江边的石阶上，手里还捏着那张《登府试》的诗稿。风把纸吹得哗啦响，他没动，眼睛盯着码头那艘画舫。船头挂着“州试专船”的官灯，灯罩裂了一道缝，光歪歪地照在甲板上。
他知道这船不对劲。
赵氏倒了，账本上的名字还没浮出来。那柄无字黑扇还在茶楼桌上，人却不见了。他摸了摸袖子里的短刀，刀柄冰凉，但握着踏实。
阿福提着考篮走过来，喘着气说：“少爷，行李都放舱里了。”
陈砚舟点头，抬脚上了跳板。木板吱呀一声，老张从船尾转过身来，脸上挤出笑：“陈公子来了，快请进舱。”
老张说话时眼神飘向江面，手在腰间擦汗，动作慢半拍。陈砚舟不动声色扫了一眼他的手掌——虎口有厚茧，不是撑船磨出来的，倒像常年握斧头留下的。
他走进舱门，目光一扫。舱底靠墙摆着两支木桨，一支横着，一支斜插在支架里。他假装弯腰放包袱，顺手把斜插的那支抽出来，拖到卧榻旁边，轻轻靠墙立好。
“陈公子要睡了？”老张在门口问。
“还不困。”陈砚舟坐下，掏出笔墨纸砚摆在小几上，“我写点东西。”
老张应了一声，转身去掌舵。脚步声踩在甲板上，不稳，像是故意放轻，反而显得更刻意。
天黑得早。江面起了雾，白茫茫一片贴着水飘。陈砚舟没点灯，坐在榻上闭眼假寐，耳朵听着水流声。水声往左偏急，说明船在逆流往北走，偏离了官道水路。
他睁开眼，手指在《唐诗三百首》上轻轻一划。书页自动翻动，一行字浮现出来：
“船危心不危，智破千层浪。”
墨迹刚成，一股暖流从指尖窜上来，脑子一下子清明。这不是安慰，是提醒。危险已经到了门口。
他把纸笔拿出来，写下三行字：
申时三刻，船离码头。
戌时整，航向偏北。
亥时初，岸有火光呼应。
写完收进怀里。外面传来脚步声，老张下了舵台，往船尾走去。陈砚舟悄悄挪到舱壁缝隙前，眯眼看去。
老张站在船尾栏杆边，对着岸边低语。那边树影下站着一个人，手里举着火把，光被树挡着，只露出一角红。
听不清话，但风送来几个字：“……冰山区……必让他葬身鱼腹……”
陈砚舟眼皮没眨。
老张说完转身，手里闪过一道光。他低头一看，是块铜牌，半个巴掌大，边缘带齿，像军中用的驿令。民间船工不可能有这种东西。
他退回卧榻，不动声色把刚才记的纸又看了一遍。脑子里过了一遍线索：赵氏背后有人递信；账本上有三皇子府预付定金；茶楼那柄无字黑扇是萧景珩的习惯；现在连军驿令牌都出现了。
这不是家宅阴谋，是朝廷里的手伸下来了。
他冷笑一声，把纸折小塞进内袋。看来这次不是想让他落榜，是想让他死。
老张回到舵台，船继续往北走。雾越来越浓，江面只剩一条灰线分隔天地。陈砚舟躺下，盖上薄被，闭上眼。
但他没睡。
手指一直搭在《唐诗三百首》上，书页温热，像藏着心跳。
半夜，船晃了一下。
陈砚舟睁眼，听见外面有人低声咳嗽。是老张，声音压得很低，但听得出来紧张。他坐起来，摸了摸短刀，又听了听水声。
水流变缓了，带着碎冰碰撞的咔咔声。
他掀开被子下榻，走到舱门缝往外看。江面全是浮冰，大小不一，随流打转。远处一座山影矗立，山顶积雪未化，像趴着一头白虎。
冰山区到了。
老张站在舵旁，一手扶舵，一手攥着那块铜牌。他抬头看了看天，又低头调了调罗盘，然后缓缓把舵往右打。
船头开始转向，直冲着一块巨大的浮冰撞去。
陈砚舟没动。
他知道这时候冲出去没用。老张既然敢动手，船上肯定还有后招。他退回卧榻，抓起那支移过来的木桨，放在腿边。
桨身结实，一头削尖，是他唯一能用的武器。
外面脚步声靠近，老张进了舱门。
“陈公子，夜里冷，我给您加床毯子。”
陈砚舟躺着不动：“不用了，我不冷。”
老张站在门口没走，眼睛扫了一圈舱内，最后落在那支木桨上。他眉头一皱：“这桨怎么在这儿？”
“我怕夜里起风，想拿来顶门。”陈砚舟坐起来，揉了揉眼睛，“您这么晚还不休息？”
“哦，我……看看航向。”老张干笑两声，“快到安全区了，再走两个时辰就进官道。”
陈砚舟点头：“辛苦您了。”
老张退出去，舱门关上。
陈砚舟没躺下。他把木桨横在膝上，右手摸到《唐诗三百首》的封面。书页又动了一下，浮现出四个字：
“静待其变。”
他笑了。
外面，船头离那块大浮冰只剩十丈。
老张双手死死握住舵柄，额头冒汗。他咬牙，用力把舵往右推到底。
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