通往北方的道路,比预想中更荒凉。
不是末日后常见的那种满目疮痍的荒凉,而是一种……过于干净的荒凉。国道两侧的农田里没有丧尸游荡,没有废弃车辆堵塞,甚至连尸体都很少见。就像有人特意清理过这条路线,将所有“杂物”都移走了。
但这种干净反而更令人不安。
越野车行驶了两个小时,顾九歌在一处加油站废墟前停下。加油站的便利店已经被洗劫一空,但加油机居然还能用——油枪里流出的汽油清澈,没有杂质,也没有那股刺鼻的浊气腐臭味。
“有人定期维护这里。”七七跳下车,绕着加油机转了一圈,油枪接口有最近使用过的痕迹,油罐里的存量还有三分之一。
顾九歌加满油箱,又检查了便利店后院的仓库。仓库里整齐堆放着几十箱瓶装水、压缩饼干和军用罐头,生产日期都在末日爆发前一个月内,保存完好。
“像是特意留下的补给点。”她撕开一包压缩饼干,咬了一口——味道正常,没有污染。
而且这条路上的浊气浓度,比其他地方低至少60%。七七跃上仓库屋顶,琥珀瞳孔扫视四周,像是有一道看不见的净化屏障,沿着国道延伸。
顾九歌望向北方。道路尽头,地平线上已经能看到城市的轮廓——旧首都的废墟。而在废墟西侧,一片丘陵地带中,隐约能看到某种巨大的人工建筑:不是高楼,而是低矮的、呈放射状分布的半球形结构,表面覆盖着太阳能电池板,在阳光下反射着金属光泽。
那就是“方舟”。
国家级的、理论上能抵御核打击的地下避难所。
她回到车上,继续前进。越靠近方舟,道路两侧的“人工痕迹”就越明显:每隔十公里就有一个补给点,每个补给点都有完好的水、食物、燃料,甚至还有简单的医疗包和武器——都是制式的军用匕首和防暴盾牌,没有枪械。
像是有人在为后来者铺路。
但又像是在筛选——只有沿着这条指定路线走的人,才能得到补给。偏离路线的人,只能面对荒野和怪物。
下午三点,越野车抵达方舟外围警戒区。
一道三米高的复合墙体将整个方舟区域围了起来,墙顶有高压电网和自动警戒哨塔——但哨塔里空无一人,电网也没有通电。大门敞开着,门内是一条宽阔的、向地下延伸的坡道,坡道两侧的指示灯还亮着柔和的绿光。
顾九歌将车停在门外,徒步走进。
坡道很长,倾斜角度大约三十度,走了五分钟才到达第一个平台。平台正对着一扇厚重的合金气密门,门旁的控制面板屏幕亮着,显示着一行字:
“方舟避难所——第三入口”
“当前状态:外门开启,内门封闭”
“剩余容量:172/2000”
“警告:内部检测到未授权生物活动,非紧急情况请勿进入”
顾九歌伸手按下控制面板上的“呼叫”按钮。
没有反应。
她又按下“紧急接入”按钮。
这次,面板屏幕闪烁了几下,跳出一个视频通话窗口。窗口里是一个头发花白、戴着金丝眼镜的老者,穿着整洁的白大褂,背景是一间摆满仪器设备的实验室。
老者盯着摄像头看了几秒,推了推眼镜:“顾九歌?”
顾九歌没有意外。她这一路上留下的痕迹太多了,以方舟的监控能力,提前识别她的身份并不难。
“秦岳院士?”
“是我。”秦岳点点头,表情平静,“你比预想的来得早。林文远还活着吗?”
“活着。”
“那就好。”秦岳似乎松了口气,“他给你的本子,看完了吗?”
“看了。”
“有什么想问的?”
顾九歌直视摄像头:“那些茧,是你留下的吗?”
秦岳沉默了两秒,点头:“是我和我的团队。末日爆发前三个月,我们通过‘K-7’项目的监测数据,预判到浊气浓度会突破临界点。但那时候,‘那位’已经控制了项目主导权,我们无法公开警告,只能秘密行动。”
“你们选了一批人,用净化茧保护起来?”
“不是选,是救。”秦岳纠正,“那些茧里的人,都是‘K-7’项目最早的志愿者和研究员。他们在项目初期接触过原始样本,体内有轻微的浊气污染,但也因此产生了一定的抗性。我们用净化茧延缓他们的变异进程,同时尝试逆向净化。”
他顿了顿:“但效果有限。净化只能延缓,无法根除。除非……”
“除非找到浊气的源头,彻底关闭它。”顾九歌接话。
秦岳点头:“所以我们需要你,顾九歌。或者说,需要你这样的‘外来者’。”
控制面板发出一阵机械运转声,厚重的合金气密门缓缓向两侧滑开。门后是一条灯火通明的走廊,墙壁是柔和的米白色,地面干净得能照出人影。
“进来吧。”秦岳说,“有些事,需要当面说。”
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