“哦？”林潇渺眼睛一亮，“这倒是个变数。具体消息可靠吗？”
“七成把握。吏部文书已在路上，半月内应会抵达北境各州府。”玄墨道，“你若决定去，我可以安排两个熟悉禹城情况、身手也不错的人随行，明面上做伙计，暗地里护卫兼打听消息。”
“需要你亲自去吗？”林潇渺问。她知道玄墨的势力重建正处于关键期，与旧部的联络、对京中动向的监控，都离不开他坐镇。
玄墨摇头：“北境这边，有几条线需要我亲自盯紧。‘暗渊’上次在农庄失利，销声匿迹了一段时间，但我总觉得他们不会善罢甘休。而且……”他压低声音，“京里传来密报，陛下近日常做噩梦，宫中似有‘不干净’的流言传出，钦天监连日闭门占星。我怀疑，这与‘三星聚首’和‘归墟之眼’的异动有关。我必须留在这里，确保农庄这个‘后方’绝对安稳，你才能在前方放手做事。”
林潇渺心中一凛，点了点头。她明白，自己此去开拓商路，不仅是为了赚钱，更是为了给农庄乃至未来可能需要的“行动”积累更多资源和信息网络。而玄墨守家，责任同样重大。
“好。家里交给你。我去禹城，会尽快带回好消息。”她伸出手。
玄墨看着她白皙却坚定的手掌，稍一迟疑，伸手轻轻握了一下，一触即分。“一切小心。记住，生意成固然好，不成也无妨，平安回来最重要。”
第二日，林潇渺召集核心人员，宣布了南下禹城参加百商集会的决定，并开始安排人手。
“庄里日常事务，由老陈总领，春草协助，吴四叔、赵把头各司其职，重大事项可快马传信至禹城。护卫队由阿豹负责，日常训练和巡逻不可松懈，尤其要提防山林方向。苏夫人照看内院和小宝。”林潇渺安排得井井有条，“此次南下，我亲自带队。人选方面……”
她目光扫过众人：“作坊需要熟手展示产品，赵小满心思灵巧，懂豆制品和酱菜，随行。酿酒坊的王大柱，对酒品特性熟悉，同去。另外，需要两个机灵、懂察言观色、手脚功夫也过得去的伙计，负责搬运、看守货物，以及应付一些杂事。”
阿豹立刻道：“东家，让我去吧！我保证……”
“你得留下。”林潇渺打断他，“庄子的安全离不开你。而且，玄墨会安排可靠的人手随行。”
众人看向一直沉默坐在一旁的玄墨。他点了点头：“人已经选好了。一个叫‘石磊’，当过镖师，走过南闯过北，对各地行规和江湖门道清楚，拳脚硬朗。另一个叫‘柳七’，原是南边人，口齿伶俐，懂些南边方言，心思活络，腿脚快。他们明面上是新招的伙计，底子干净。”
林潇渺知道这必定是玄墨暗卫中精挑细选出来的人物，便不再多问。“好。准备五辆马车，三辆载货，两辆坐人。货物清单我已拟好，主要是精品豆制品、各色果酒、辣酱、调味粉，以及少量‘高度原浆酒’和特制肥料样品。十日后出发。”
散会后，玄墨示意林潇渺稍留。
“石磊和柳七，都是可信之人。石磊沉稳，可托付安全；柳七机变，擅长打探。他们会完全听你号令。”玄墨道，“另外，禹城‘悦来客栈’的掌柜，是我们的人。若有急事或需要传递隐秘消息，可寻他。暗语是‘北地的老参，可还润肺？’，回答‘润不润肺不知，解暑倒是正好。’”
林潇渺认真记下。“京中噩梦和宫中流言……你多留意。若真与‘三星’有关，恐怕‘暗渊’的动作会比我们预想的更快。”
“我明白。”玄墨神色肃然，“你此去，也留意禹城有无异常。‘暗渊’若想搞大事，财力和物资储备必不可少，与地方大商行勾结是捷径。”
出发前夜，苏夫人亲自下厨，做了一桌丰盛菜肴，既为林潇渺饯行，也算提前庆祝中秋。
席间气氛热闹，小宝已经会含糊地喊“姨姨”和“墨叔”，逗得大家开怀。春草细心地将林潇渺爱吃的菜夹到她碗里，老陈、吴四叔等人轮番敬酒，说着祝福和叮嘱的话。
林潇渺心头暖融。这个她一手建立起来的“家”，这些信赖她、追随她的人，是她奋斗的最大动力，也是她必须守护的软肋。
饭后，众人散去。林潇渺披了件外衫，走到院中。月近圆满，清辉洒地，将农庄的屋舍田垄镀上一层柔和的银边。秋虫唧唧，更显静谧。
玄墨不知何时也走了出来，站在她身侧不远处。
“都安排妥当了？”他问。
“嗯。”林潇渺深吸一口微凉的空气，“该带的，该嘱咐的，都好了。庄子交给你，我放心。”
玄墨沉默片刻，忽然道：“此去路途不近，滦河码头是必经之地，也是南北货物集散、三教九流混杂之处。你上次在那里……经历过险情。这次务必加倍小心。石磊和柳七知道轻重，但你自己也要时刻警醒。”
“我知道。”林潇渺转头看他，月色下，他冷硬的轮廓似乎柔和了些，“你也是。守在家里，看似安稳，实则目标更大。‘暗渊’若想报复或再图谋什么，农庄仍是首选。你的旧伤，阴雨天还会疼吗？我新配的药油，记得让春草提醒你敷。”
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