暮鼓的声音，仿佛是从皇城的最深处，悠悠地传出来的。这声音，就像是一颗石子，被轻轻地投入了平静的水面，激起了一圈圈看不见的涟漪，在黄昏时分的宫阙之间，慢慢地荡漾开来。
臻多宝静静地站在御史台值房的窗前，他的目光，凝视着天际那最后一抹橘红色的余晖，渐渐地被青灰色的夜幕所吞噬。就在这时，一阵熟悉的刺痒感，突然从他的喉头涌起。他心中一紧，连忙从衣袖中抽出一方素绢，紧紧地捂住了嘴巴。
然而，那压抑的咳嗽声，却还是在这空荡荡的值房里，显得格外突兀。每一声咳嗽，都像是一把重锤，狠狠地敲击在他的胸口，让他的身体不由自主地颤抖着。
好不容易，待那阵咳嗽稍稍平息下来，臻多宝才缓缓地展开了手中的绢帕。只见那洁白的绢帕上，沾染着点点猩红，宛如雪地中的红梅一般，鲜艳而刺眼。
他的脸上，没有丝毫的表情，只是默默地将那方染血的绢帕折好，然后收进了怀中。仿佛这一切，都与他无关，他只是一个旁观者，看着这一幕在自己身上发生。
转身望向悬挂在檀木架上的朝服，深青色的缎面在渐暗的光线下泛着幽微的光泽。他缓步上前，抬手以指尖轻轻抚过衣襟上皂缘环绕的獬豸绣纹。神兽怒目圆睁，独角指天，象征着风宪官的不屈与刚正。
这是他最后一次佩戴它了。
指尖顺着繁复的绣线游走，每一处转折都熟悉如故友。七年前他初入御史台，第一次穿上这身朝服时，老师曾抚着他的肩膀说：“多宝，记住，这獬豸不认权势，只辨忠奸。你我身为风宪，当以性命护持它代表的公道。”
如今，老师已长眠于城郊荒冢，而他，也将步其后尘。
值房外传来更鼓声，三慢两急，如同催命的符咒。他收回手，从案几上拿起一份奏疏副本，纸张边缘已因反复摩挲而微微起毛。他走到灯前，小心翼翼地将奏疏卷成细筒，揭开象笏的夹层，将其塞入其中。
动作缓慢，却无半分犹豫。
做完这一切，他整理衣冠，推开值房的门。晚风扑面，带着初冬特有的凛冽。他深吸一口气，向着垂拱殿的方向迈步而去。
与此同时，殿前司校场上，赵泓手中的凤嘴刀划破暮色，刀风呼啸，卷起地上零星落叶。他的动作干净利落，每一式都凝聚着多年沙场磨练出的杀伐之气。
当暮鼓声越过宫墙传入耳中，他收势而立，刀尖指地。指尖拂过凤嘴刀的刀锋，寒光映着他沉静却隐含忧虑的眼眸。
今日的皇城，安静得反常。
自三日前太后降下那道“因病静养”的懿旨，宫中气氛便一日紧过一日。禁军轮值频调，宫门守卫加倍，连他们这些殿前司的高级将领也被要求随时待命，不得离宫。
他解下佩刀，交给身旁的亲兵，目光不自觉地投向御史台方向。
不知那书呆子此刻在做什么？定是又伏在案前，为某桩无关紧要的案子翻阅故纸堆，连晚膳都忘了用吧？
想起臻多宝，赵泓心头泛起一股难以言喻的复杂情绪。那是一个阳光明媚的春日，春闱放榜的日子，新科进士们身着华服，骑着高头大马，在京城的街道上游行，接受百姓们的欢呼和祝贺。赵泓奉命率领士兵维持秩序，确保游行的顺利进行。
在拥挤的人潮中，赵泓的目光突然被一个青衫少年吸引住了。那个少年身材修长，面容清秀，虽然穿着朴素，但却有一种与众不同的气质。他不像其他进士那样意气风发，反而显得有些拘谨，手中紧紧握着一卷书，仿佛那是他生命中最重要的东西。然而，当赵泓的目光与他交汇时，他却毫不退缩，眼中闪烁着一种不容折辱的光芒。
后来，宫中举行宴饮，赵泓负责在殿外值守。宴会上，美酒佳肴，歌舞升平，但他却无心欣赏。突然，殿内传来一阵激烈的争辩声，声音越来越大，似乎有人在争吵。赵泓心中一动，不禁好奇地竖起耳朵倾听。
没过多久，殿门猛地被推开，一个人踉跄着冲了出来。赵泓定睛一看，竟然是臻多宝！只见他衣冠不整，脸上赫然印着一个醒目的掌印，显然是刚刚被人打了。然而，尽管如此，他的头却高高扬起，眼神中燃烧着比刚才更强烈的怒火。
“怎么了？”赵泓见状，心中不禁涌起一股同情，他难得地多管闲事地问了一句。
“户部侍郎贪墨河工款，证据确凿，陛下却因他是国舅而轻拿轻放。”臻多宝抹去嘴角血丝，“我不过据理力争罢了。”
“既知结果，何必自取其辱？”
臻多宝停下脚步，转头看他，目光灼灼：“若人人都知结果便退缩，公道何存？”
那一刻，赵泓久经沙场早已冷硬如铁的心，竟被这文弱书生眼中的火焰烫了一下。
从此，两条平行线开始交错。
赵泓下意识地摩挲着甲胄下藏着的一枚天青釉瓷片。那是半月前他生辰时，臻多宝赠他的礼物，说是前朝官窑的碎片，釉色如雨过天青。
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