暮色四合,汴京城华灯初上,街市间人流如织,叫卖声不绝于耳。临河酒肆挑出灯笼,在墨色水面上投下碎金般的光影。然而在这片繁华之下,暗流涌动。
臻多宝按住肋下伤口,指缝间渗出暗红。三日前的箭伤未愈,此刻又裂开了。他靠在青砖巷壁上,深吸一口气,空气中弥漫着炊烟与栀子花的混合气息,却掩不住那一丝铁锈般的血腥味。
“还能撑住?”赵泓低声问,黑暗中他的侧脸如刀削般锋利,眸中映着远处灯火,亮得惊人。身为晋王府的世子,他本不该出现在这肮脏暗巷,但军械失窃案牵扯太大,他不得不亲自出马。
臻多宝点头,扯出个笑:“死不了。倒是世子殿下,这般狼狈模样若叫人瞧见,怕是明日汴京小报又有新谈资了。”
赵泓冷哼一声:“少贫嘴。那批军械若不追回,边关恐生大变。”他瞥了眼臻多宝渗血的伤口,“回去让府中医官好生瞧瞧。”
他们追踪那批失窃的军械已有半月,线索最终指向城西这片错综复杂的巷弄。这里是汴京的暗面,白日的繁华喧嚣褪去后,夜晚自有其规则。赌坊、暗娼、私盐交易,皆在这迷宫中悄然进行。
远处忽然锣鼓喧天,一支社火队伍转过街口而来。五彩灯笼高挑,舞龙翻腾,杂技艺人踩着高跷,引得围观百姓欢呼不断。赵泓眼神一闪,拉过臻多宝汇入人群。
“借个势。”他在臻多宝耳边低语,温热气息拂过耳廓。
二人逆着人流穿行,巧妙地以喧闹锣鼓声掩盖脚步声。臻多宝忍着痛楚,目光如鹰隼般扫视四周。社火队伍的热闹与他们的紧张追猎形成诡异对比——面具下的笑脸,彩衣中的刀锋。一个踩着高跷的艺人险些撞到臻多宝,赵泓及时拉他一把,手腕相触处,感知彼此脉搏急促。
人群渐稀,他们闪进一条窄巷。赵泓突然举手示意停下。
“有动静。”他几乎不出声地说,指尖在掌心划着暗号:三人,兵刃,警惕。
巷深处传来金属轻微碰撞声。二人贴墙潜行,见三个黑影正在卸货,木箱上赫然印着军器监的暗纹。其中一人低声催促:“快些!卯时前必须出城!”
臻多宝手势比划:擒贼先擒王,留活口。
赵泓点头,悄然抽出腰间软剑。就在此时,一只野猫窜过,碰倒了墙角的瓦罐。
“谁?”黑影厉声喝道,瞬间兵刃出鞘。
再无躲藏必要。臻多宝率先扑出,刀光如练直取为首者。金铁交鸣顿时打破夜色宁静。
对方显然是好手,招招狠辣直攻臻多宝伤处。赵泓被另外两人缠住,一时脱身不得。臻多宝肋下剧痛,动作稍滞,被对方一个肘击撞在墙上,旧伤彻底迸裂,鲜血迅速染透深色衣衫。
“多宝!”赵泓急呼,猛地掷出手中剑,逼退围攻之人,随即旋身抽出发间银簪。月光下簪身泛着冷光,刻着细密的缠枝莲纹——乃是宫中御赐之物。
恰在此时,敌首袖箭机括声响。电光石火间,银簪破空而去,精准地钉入机关缝隙,簪尾因力道未消而急颤,在昏暗中漾出一片虚影,恰如蜂翼急振。
臻多宝趁机反击,抄起墙边断裂的竹竿。碗口粗的竹身断裂处尖锐如矛,他手腕翻抖,以竹代笔,点、刺、挑、抹,竟使出了判官笔法的精髓。竹尖连续击中敌人肩井、曲池诸穴,对方右臂顿时软垂。
赵泓也已解决另外两人,快步上前相助。二人合力,终于将敌首制服。打斗中,臻多宝的血滴落在巷边排水沟中,正落在漂浮的萍叶上,漾开淡淡粉晕,随水流缓缓旋散。
“军器监与宫内何人勾结?”赵泓短刀抵在对方喉间,刀锋压出一线血痕。
被擒者狞笑:“你们惹不起的人。”
臻多宝抹去唇边血迹,冷冷道:“不妨说说看。”竹尖精准点向对方某处穴位,那人顿时浑身抽搐,冷汗涔涔。
突然,远处传来脚步声,火把光芒渐近。二人对视一眼,赵泓一记手刀劈晕俘虏,迅速将人拖入更深暗处。
夜色更深,汴京的喧嚣似乎从未触及这些蛛网般的巷弄。而真正的猎杀,才刚刚开始。
火把光芒如毒蛇信子,在巷口闪烁不定,映出来人玄色劲装和腰间制式腰刀——非普通衙役,而是精锐私兵。
赵泓侧耳细听:“七人,或许更多。”他迅速拖起昏迷的俘虏,臻多宝忍痛跟上,二人隐入一道半塌的院墙后。墙内荒草没膝,显然废弃已久。
“你的伤。”赵泓瞥见臻多宝衣衫上的暗色正在扩大,声音里藏着不易察觉的紧绷。他撕下内襟布料,借着月光为臻多宝重新包扎,动作快而稳。
臻多宝深吸一口气:“无妨。倒是这位仁兄,”他用脚尖轻点地上俘虏,“知道的恐怕比我们想的还多。你看他衣领内衬的云纹锦,可不是寻常人能用的。”
远处追兵显然发现了被打晕的同伴,一阵嘈杂后,脚步声分向几个方向散开搜索。有人正朝他们藏身之处而来。
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