月黑风高,皇城静默如墓。
在紫禁城西北角,有一座宛如巨兽般蛰伏的建筑,那便是皇家书局。它在夜色中悄然呼吸,仿佛在守护着一个巨大的秘密。这座三层的木构建筑,承载着自太祖开国以来的无数典籍档案,平日里重兵把守,戒备森严。
然而,今夜的书局却异常安静,没有了往日的喧嚣与繁忙。太常寺少卿赵泓以“修缮清点”的名义,暗中调走了大部分守卫,只留下几个心腹假扮成普通的守卫,悄然监视着四周的动静。
书局对面的暗巷里,赵泓身着一袭玄色劲装,身姿挺拔如松。他的目光如同鹰隼一般锐利,扫视着四周的每一个角落,不放过任何一丝风吹草动。在他身后,站着十二名精挑细选的好手,他们皆是赵泓在边军时的旧部,每个人都有着非凡的身手和战斗经验,能够以一当十。
这些汉子静立在暗处,宛如雕塑一般,他们的呼吸声几乎微不可闻,仿佛与黑夜融为一体。然而,偶尔从他们眼中闪过的精光,却透露出他们绝非普通的兵士,而是一群训练有素、经验丰富的精英。
“大人,已过三更,他们真会来吗?”身旁的副手张诚低声问道,手不自觉按在腰间的刀柄上。
赵泓嘴角微扬,目光仍紧盯着书局四周的动静:“今日早朝,李御史那份弹章直指当年经办臻氏案的兵部侍郎张匡远,字字如刀,直戳心窝。影阁那帮人岂能坐以待毙?那批史书草稿若公之于众,牵扯的可不止张侍郎一人。”
他顿了顿,声音压得更低:“影阁行事,向来宁可错杀一千,不可放过一个。这书局里藏的不仅是臻氏案的证据,更是能揭开他们二十年经营的利益网络的钥匙。换作是你,会容它存于世上吗?”
张诚点头,却又蹙眉:“可是大人,若他们不来,咱们这般兴师动众,明日如何向皇上交代?调走书局守卫已是越权,若再让人知道咱们暗中埋伏...”
“他们会来的。”赵泓打断他,语气笃定,“狗急跳墙,兔死狐悲。影阁如今就是那条急了的狗。”
他望向书局东南角的一扇小窗,那里隐约有烛光闪烁——那是臻多宝执意要留在里面的信号。想起两个时辰前与那小史官的争执,赵泓不禁皱眉。
“书局内危机四伏,你手无缚鸡之力,留在外面接应便是。”赵泓当时几乎是命令的语气。
臻多宝却固执地摇头:“大人不懂史料。那些草稿混杂在万千卷帙中,外人看去不过是堆废纸。只有我知道哪几卷是关键,藏在哪个角落。若他们真来纵火,我必须第一时间抢救最重要的几卷。”
“若是丢了性命,要那些纸卷何用?”
“赵大人,”臻多宝抬眼看他,目光灼灼如星,“臻家七十三条人命,就指望这些纸卷昭雪。我苟活至今,隐姓埋名,等的就是这一刻。若是怕死,当初就不会答应与你合作。”
少年语气平静,却字字千钧。赵泓望着他那双与年龄不符的、藏着太多悲怆的眼睛,最终只能让步。
“那就依你。但切记,除非火起,否则绝不可现身。影阁杀手不是寻常角色,一旦被发现,我也未必能护你周全。”
最终赵泓安排他藏身于三楼暗阁,那是修书匠暂存工具之处,位置隐蔽,且有缝隙可窥见大半个厅堂。
夜风渐起,卷起几片落叶在空中打旋。赵泓忽然抬手,所有人瞬间屏息凝神。
远处屋顶上,几道黑影如鬼魅般掠过,速度快得几乎让人以为是错觉。
“来了。”赵泓低声道,手按上了腰间刀柄。那刀是御赐的玄铁宝刀,曾随他征战沙场,饮血无数。
书局三楼,臻多宝透过书架缝隙紧张地注视着下方。他藏身的暗阁狭小逼仄,空气中弥漫着陈年墨香和纸张特有的味道。
手中烛台微微颤抖,烛泪滴落在他手背上,带来一丝灼痛。他深吸一口气,努力平复心跳。这里存放着他一年多来暗中查到的所有证据——那些记录着臻氏案疑点的史官草稿,那些暗示军饷流向的兵部文书副本,还有几封他冒死从档案深处找出的密信原件。
每一张纸都可能关系着能否为家族洗刷冤屈。每一条线索都可能指向当年陷害臻家的真凶。
脚步声!
臻多宝猛地吹熄蜡烛,屏息凝神。楼下传来极轻微的响动,若非刻意倾听,几乎与风声无异。来人身手极好,落地无声,若非他全神贯注,根本无从察觉。
黑影从四面窗户悄无声息地潜入,约有二十余人,皆着夜行衣,面蒙黑布。他们行动迅捷有序,两人一组迅速散开,从怀中掏出皮囊,将里面粘稠的液体泼洒在书架上。
火油刺鼻的气味很快弥漫开来,臻多宝忍不住捂住口鼻,心脏狂跳如鼓。
他看到为首之人做了个手势,那人身形高大,行动间自有气度,显然不是寻常杀手。几名黑衣人立即向楼梯口移动——显然是要确保所有出口都被封锁后再同时纵火,让里面的人无处可逃,制造“意外失火”的假象。
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