暮色四合，皇家书局沉入一片寂静，只有东侧小室还摇曳着一豆灯火。
多宝伏在案前，鼻尖几乎要触到宣纸。他左手压着泛黄的旧籍，右手执笔，在一张新纸上小心翼翼地临摹。笔尖悬在纸面上方寸许，微微颤抖，久久不肯落下。
“庆和十七年，三月初九...”他低声念着古籍上的记载，眉头紧锁，“这一竖的起笔，应当再重三分。”
他搁下笔，揉了揉酸涩的眼。烛火跳跃，将他疲惫的身影投在满墙书架上，那些层层叠叠的线装书仿佛要倾倒下来，将他淹没。
这是他在多宝阁密室的第七个夜晚。
自从那日与赵泓商定计划，多宝便开始了这项艰巨的工作——伪造先帝时期的官员手稿，将当年被掩盖的黄河决堤真相悄然植入，再设法混入正在编修的《庆和政要》草稿中。
窗外传来梆子声，已是三更。多宝伸展了下僵硬的腰背，目光落在案头那几页泛黄的旧纸上。那是他冒着风险从库房深处翻找出来的庆和年间奏折残片，上面的字迹、墨色乃至纸张的质地，都是他模仿的对象。
最难的不是笔法。多宝自幼习书，对各朝各代书法流派了如指掌，模仿庆和年间的官体字并非难事。最难的是那种经年累月的陈旧感，那种埋在故纸堆中数十载才会有的特殊气质。
他试过用隔夜茶染纸，用烛火微熏，甚至将写好的纸张放在日光下曝晒，却总觉缺了点什么。最后是他无意中打翻水杯，慌忙用废纸吸水时，发现纸张被浸湿再阴干后产生的微妙皱缩和色变，这才找到了门路。
此刻案上摊着的，是他反复试验后的“成品”。纸张微黄，边缘有自然磨损的痕迹，墨色沉静，不浮不躁，看上去确像二十年前的旧物。
多宝取过真迹对比，轻轻点头。几乎可以乱真了。
他将伪造的手稿收入怀中，吹熄烛火，悄步走出多宝阁。月色如水，洒在书局长长的回廊上。远处传来守夜人规律的脚步声，多宝闪身躲入柱后，待脚步声远去，才迅速穿过庭院，回到自己在书局后院的住处。
这一夜，他辗转难眠。
翌日清晨，皇家书局恢复了往日的忙碌。
多宝按时点卯，坐在自己的公案前，整理着昨日未完成的校勘工作。他所在的编修厅很大，十余张书案整齐排列，每张案上都堆着如山高的书籍和文稿。
“听说了吗？陈学士又要高升了。”对面案头的李编修压低声音对身旁的同僚说。
“哪个陈学士？不会是礼部那位吧？”
“正是。听说要补侍郎的缺了。”
多宝手中的笔微微一顿。礼部侍郎出缺已有月余，各方势力明争暗斗，没想到最后胜出的竟是陈望道。此人素以攀附权贵着称，与当今宰相过从甚密。
“陈望道何德何能？不过是会站队罢了。”旁边的王编修冷笑道，“你们可知道，他当年在庆和朝不过是区区七品小官，靠着一纸贺表得了先帝欢心，这才平步青云。”
多宝低头做事，耳朵却竖了起来。
“什么贺表？”李编修好奇地问。
“据说先帝当年梦见金龙现身，翌日陈望道便呈上贺表，称夜观天象，见紫微星明，是真龙天子之兆。先帝大悦，破格提拔。”王编修语气中满是讥讽，“什么夜观天象，分明是买通太监，得知圣上所梦，这才投其所好。”
多宝心中一动。先帝晚年确实笃信祥瑞，不少官员靠进献“祥兆”而得宠。若是能将手稿与这类事件联系起来，或许更能取信于人。
他正思忖间，门外忽然一阵骚动。几名官员匆匆起身，多宝也跟着站起来——是书局提举周大人来了。
周提举年过半百，面容清癯，步履生风。他扫视全场，目光在多宝身上停留了一瞬，微微点头，而后径直走向里间。几位高阶编修连忙跟上，厅内顿时响起一片窃窃私语。
“看来又有旨意下来了。”李编修凑近多宝，低声道，“听说宫里催得紧，要咱们加快《庆和政要》的编修进度。”
多宝心中咯噔一下。《庆和政要》正是他计划中要混入手稿的那部官修史书。进度加快，意味着草稿很快就会定稿誊抄，留给他的时间不多了。
“为何突然加快？”他故作平静地问。
李编修四下张望，声音压得更低：“听说是因为皇上近来频频翻阅先朝旧典，对庆和年间的治河方略尤为关注。宰相为投上所好，自然催促得紧。”
多宝点头不语，心中却波涛汹涌。皇上突然关心起庆和年间的治河方略，这绝非偶然。难道朝中已有人对当年的黄河决堤案起了疑心？
午时休息的钟声响起，同僚们纷纷离去用膳。多宝借口手头工作未完，独自留在厅内。待众人走远，他迅速起身，走向库房方向。
皇家书局的库房占地极广，分门别类存放着数以万计的书籍和文档。其中东南角的那个库房，专门存放正在编修的《庆和政要》相关材料。
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