他掂了掂瓶身。重量几乎与同尺寸的实心官窑器毫无二致，只在臻多宝这种亲手掂量过无数珍瓷、心中自带一杆微毫天平的“人形秤”感知里，才捕捉到一丝几乎可以忽略不计的差异。那差异，细微得如同人心深处一缕幽微的波澜。
“御史大人，”臻多宝对着那泓沉静的青色低语，声音在密室中激起微弱的回响，“你的心头好，也是高太尉的催命符。”他将瓷瓶极其郑重地放回铺着深紫色天鹅绒的锦盒内，合上盒盖，隔绝了那抹致命的青色。
三天后，午后的阳光慵懒地洒在汴河上，粼粼波光晃得人眼花。城西金水门码头，人声鼎沸，货船云集，空气里混杂着河水、汗水和各种货物的气息。一个穿着不起眼褐色短打、肩上搭着条汗巾的精瘦汉子，像条泥鳅一样在摩肩接踵的人流里钻来钻去。他叫刘驼子，背微微佝偻着，眼神却活泛得像水里的鱼。他怀里紧紧抱着一个用粗麻布裹得严严实实的包袱，包袱的大小形状，恰好能装下一个尺余高的锦盒。汗水顺着他黝黑的脖颈往下淌，不知是热的，还是别的什么原因。
他刚钻出码头最拥挤的一段，踏上相对开阔些的官道，前方路边茶棚里，三个穿着玄色劲装、腰间挎着制式腰刀的汉子便霍然起身。为首那个身材壮硕，面皮焦黄，一道刀疤从眉骨斜划到嘴角，眼神像淬了冰的刀子，正是影阁外勤小头目，人称“黄面狼”的冯彪。他慢悠悠地踱步上前，正好挡住刘驼子的去路。
“哟，这不是码头上的刘驼子么？”冯彪声音沙哑，带着一股居高临下的戏谑，“跑这么急，怀里抱的什么宝贝疙瘩？赶着去孝敬哪路神仙啊？”他身后的两个手下，一左一右隐隐封住了刘驼子的退路，手按在了刀柄上。
刘驼子心猛地一沉，脸上却立刻堆满了讨好的、近乎谄媚的笑容，腰弯得更低了：“哎哟喂，原来是冯爷！小的给冯爷请安！”他一边说，一边下意识地把怀里的包袱抱得更紧，身体微微侧转，似乎想挡住冯彪探究的视线，“哪有什么宝贝，混口饭吃罢了。帮一位南边来的客商跑跑腿，送点不值钱的香料样品给城里铺子掌掌眼。”
“香料？”冯彪的刀疤脸扯出一个皮笑肉不笑的表情，眼神锐利地扫过刘驼子怀里那形状方正的包裹，“隔着布老子都闻见一股子陈腐气，倒像是刚从哪个坟里刨出来的老物件儿。打开，让爷瞧瞧。”
“这…冯爷，这…不合适吧？”刘驼子露出为难的神色，额头上的汗珠冒得更密了，“主家交代了，东西金贵，轻易不能见风，更不能…更不能…”
“少废话！”冯彪脸色一沉，厉声打断，手已经按在了刀柄上，“影阁查案！叫你打开就打开！再啰嗦，连人带货一起带回衙门好好‘瞧瞧’！”
空气瞬间绷紧，周围嘈杂的人声仿佛都低了下去。刘驼子脸上的肌肉抽动了几下，眼中闪过一丝混杂着恐惧和决绝的光。他像是被冯彪的威势吓破了胆，抱着包袱的手猛地一抖，整个人也跟着向前踉跄一步，嘴里慌乱地喊着：“冯爷息怒！小的这就打开！这就…”话音未落，他脚下像是被什么绊了一下，身体彻底失去平衡，惊呼声中，怀里的包袱脱手飞出！
“哎哟！”刘驼子狼狈地摔在地上。
那麻布包袱在空中划了个弧线，“噗”地一声，不偏不倚，正砸在旁边一个刚卸完货、堆满了大麻袋的香料摊子上！几个鼓囊囊的麻袋被砸得歪倒，其中一个袋口捆扎的绳子瞬间崩开！
轰！
一股浓郁到刺鼻、色彩斑斓的粉末——艳红的辣椒粉、呛人的胡椒末、深褐色的八角桂皮碎屑——如同决堤的洪水，猛地喷发出来！辛辣的粉末混合着浓烈的香气，瞬间弥漫开来，形成一片辛辣呛人的“云雾”，将猝不及防的冯彪和他两个手下完全笼罩在内！
“咳咳咳！阿嚏！阿嚏！” “我的眼睛！咳咳！” “呸！呸！什么鬼东西！” 冯彪三人被这突如其来的辛辣粉末呛得涕泪横流，喷嚏连连，眼睛火辣辣地睁不开，狼狈不堪地挥舞着手臂，试图驱散眼前这片“毒雾”。
混乱中，摔倒在地的刘驼子手脚并用地扑向那个滚落在香料堆里的包袱。他飞快地扯开被染得五颜六色的麻布一角，露出里面深紫色的锦盒一角。他迅速检查了一下锦盒的锁扣——完好无损！他心中一块巨石落地，以惊人的敏捷一把抱起包袱，趁着冯彪等人还在那团呛人的粉末烟雾中咳嗽咒骂、视线模糊的空档，像受惊的兔子一样，弓着腰，贴着混乱人群的边缘，飞快地钻入旁边一条狭窄污秽的小巷，瞬间消失得无影无踪。
“追！咳…咳咳…给我抓住他！”冯彪勉强睁开红肿流泪的眼睛，只看到巷口一闪而过的背影和扬起的尘土，气得暴跳如雷，对着手下嘶吼。然而辛辣粉末的刺激让他连呼吸都困难，更别说立刻追击了。
半个时辰后，汴京城东南角，毗邻太学的清静地段。周府那朱漆大门上衔环的兽首，在午后阳光下泛着沉静的光。门房恭敬地引着一个头戴青巾、身穿素色直裰、面容清癯的中年人进了府。此人自称姓莫，是替一位不愿透露姓名的海外藏家跑腿的。
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