第四章 墨面公子入王府 丹心一照邪祟消
王员外一行人来到城隍庙，只见庙中昏暗，一位身形魁梧的黑面青年，正坐在香案旁读书，虽身着破旧的布衣，却身姿挺拔，目光如炬，透着一股凛然正气，正是包拯。
王员外见包拯虽黝黑，却气度不凡，心中便多了几分敬意，当即上前，对着包拯深深一揖：“公子乃包拯先生吧？老夫清河县王有德，小女突染怪病，遍请名医道士皆无济于事，听闻先生有通天彻地之能，还望先生能出手相救，老夫定有重谢。”
包拯见王员外亲自前来，心中虽有不悦，却也知包兴也是一片好心，当下便起身，对着王员外拱手：“王员外谬赞了，学生只是一介书生，并非什么能人异士，恐难负员外所托。”
王员外叹道：“先生莫要推辞，小女如今水米不进，奄奄一息，老夫已是走投无路，还望先生发发善心，一试便知。若先生真能救了小女，老夫愿赠白银百两，助先生进京赶考；若先生救不了，老夫也绝无半句怨言。”
包拯见王员外情真意切，又想到嫂娘的期望，想到自己进京赶考的初心，终究还是松了口：“也罢，那学生便随员外走一趟，只是学生并非驱邪之人，只能尽己所能，看看令嫒的病情。”
说罢，包拯便随王员外一同前往王府。王府之中，雕梁画栋，却透着一股阴冷的气息，尤其是小姐的院落，更是寒气逼人，丫鬟家丁们皆不敢靠近。包拯走进小姐的房间，只见房内帐幔低垂，一位年轻的女子躺在床上，面色惨白，双目紧闭，气息微弱，一旁的太医正束手无策。
包拯走到床边，并未像道士那般画符念咒，只是伸出手，为女子把了脉，又仔细看了看女子的面色，随即眉头紧锁。他转头对王员外说：“员外，令嫒并非被邪祟缠身，而是心疾加上惊吓所致。想来令嫒定是近日受了极大的惊吓，心中郁结，难以排解，才会昏迷不醒，并非什么鬼怪作祟。”
王员外闻言，半信半疑：“可城中的道士都说，小女是被女鬼缠上了，还说房中有阴气。”
包拯道：“所谓阴气，不过是房中长期闭窗，空气不流通所致；至于道士所言的邪祟，不过是他们无能，找的借口罢了。”
说罢，包拯让丫鬟打开房中的所有门窗，让阳光照进房内，又让家丁取来温水，为女子擦拭脸颊，随后，他坐在床边，对着女子轻声说道：“姑娘，莫怕，世间本无鬼怪，你所受的惊吓，不过是心中执念，放下执念，便一切安好。”
说来也奇，包拯的声音并不洪亮，却透着一股莫名的力量，仿佛一股暖流，直抵女子的心底。女子竟缓缓睁开了眼睛，眼中的恐惧渐渐消散，嘴唇微动，竟能发出微弱的声音：“水……水……”
王员外见女儿醒了，大喜过望，当即对着包拯跪地便拜：“先生真乃神人也！老夫多谢先生的救命之恩！”
包拯连忙扶起王员外：“员外不必如此，令嫒只是心疾，并非什么难事，只需好生调理，几日便可痊愈。”
一旁的太医见包拯竟轻易救醒了小姐，心中羞愧不已，对着包拯拱手道：“先生医术高明，在下自愧不如。”
包拯笑道：“太医过奖了，学生并非懂医术，只是略通人心罢了。”
其实，包拯并非真的懂什么驱邪之术，只是他天生正气凛然，又心怀公道，那所谓的女鬼，本就是一位含冤而死的女子，见包拯心中无垢，正气满身，便不敢靠近，而王小姐的病，也确实是因惊吓所致，包拯的一番话，点醒了她，心中的执念消散，病自然也就好了。而那女鬼托梦给包兴，不过是想借包拯的正气，让自己能安心离去，也顺便帮包拯解了盘缠之困。
王小姐的病日渐好转，王员外对包拯愈发敬重，他见包拯虽出身平凡，却天资聪颖，品行端正，又有一身正气，心中便有了一个想法。这日，王员外摆下宴席，宴请包拯，酒过三巡，王员外对着包拯拱手道：“先生，老夫有一事，想与先生商议，不知先生意下如何？”
包拯道：“员外请讲。”
王员外道：“老夫膝下只有一女，视若掌上明珠，如今先生救了小女性命，老夫无以为报。老夫见先生品行端正，将来必成大器，便想将小女许配给先生为妻，不知先生是否愿意？只是老夫有一个条件，先生此番进京赶考，需得高中状元，方能前来迎娶小女。”
包拯闻言，心中一惊，当即起身拱手：“员外厚爱，学生感激不尽，只是学生出身平凡，恐配不上令嫒。”
王员外笑道：“先生此言差矣，世间姻缘，贵在心意，不在出身。老夫相信，先生将来定能出人头地，若先生肯应下这门亲事，老夫便赠先生白银五百两，助先生进京赶考，日后先生为官，老夫也愿尽绵薄之力。”
包拯见王员外情真意切，又想到嫂娘若得知自己有了婚配，定会欢喜，便点了点头：“也罢，学生便应下这门亲事。只是学生不敢保证一定能高中状元，但定会尽心赴考，不负员外所托，不负令嫒所望。”
王员外大喜过望，当即命人取来五百两白银，赠予包拯，又为包拯准备了崭新的衣物和马车，送包拯和包兴踏上了进京的路途。
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