第 251 章 水乡渔获暖,小院年味浓
次日天刚蒙蒙亮,晨雾笼罩着漩溪浜的水面,阿福和阿喜便早早起了床。刚走出房门,就看见院中的竹桌上已经摆好了热气腾腾的早饭:清粥、烘得焦香的年糕、滑嫩的腌豆腐,还有几碟爽口的小咸菜,香气扑鼻。阿根也一早赶了过来,三个小伙伴围坐在竹桌旁,狼吞虎咽地吃完早饭,各自拿起鱼叉、背上鱼篓,欢欢喜喜地往河边走去,打算去水里捞些鲜货。
此地本是典型的江南水乡,前几日虽结了薄冰,可气温一回暖,河面便解冻化开,河水清冽,鱼虾正肥。三人在小河湾里捕鱼捉蟹,追跑打闹,玩得不亦乐乎,全然忘了冬日的清寒。
阿福本就是捕鱼的一把好手,不过片刻功夫,就在一处深水湾里,手起叉落,精准叉中一条七八斤重的大草鱼,当场旗开得胜。阿喜和阿根则拿着簸箕,在浅水沟里兜住了好几条滑溜溜的泥鳅。三人一边寻觅鱼虾,一边嬉笑玩耍,眼尖的阿喜还在河滩边捡到了十几个肥美的大田螺。紧接着,阿福又发力叉中一条六七斤重的大青鱼,外加几尾鲜活的鲫鱼。大半天的时光一晃而过,鱼篓被塞得满满当当,算得上是满载而归。三人扛着鱼叉,背着沉甸甸的鱼篓,一路嘻嘻哈哈,踏着晨光回到了游大娘的小院。
游大娘见三个孩子带着两条肥硕的大鱼归来,笑得合不拢嘴,连忙搬出一口陶缸,打算把大鱼腌制起来,留着过年食用。她麻利地将鱼开膛破肚、刮净鱼鳞,抓一把粗盐均匀地揉遍鱼身,阿喜和阿根凑在一旁认真看着。游大娘一边抹盐一边笑着说:“这青鱼和草鱼都是大个的鲜鱼,用粗盐腌透了风干,日后蒸着吃,香味能飘出半条街。”
另一边,高素梅、阿凤、琴妹在厨房里忙前忙后,锅灶里的火烧得旺,白蒙蒙的蒸汽从门缝里不断往外涌,将整座小院都裹在了甜糯与咸香交织的烟火气里,年关将近的暖意扑面而来。
“腊月二十四送灶王,糖元宝黏住灶君嘴,好话多说,坏话莫讲哟!”
游大娘一边往竹蒸笼里摆放红糖糯米做的玛瑙团子,一边轻声念着无锡当地的老话,语气温柔又虔诚。案板上摆着两盘晶莹剔透的麦芽糖元宝,旁边还放着剪碎的稻草和一杯清水——这是长安桥一带的老规矩,碎草和清水是给灶王爷的坐骑“蟑螂马”准备的草料饮水,就盼着灶君上天言好事,保佑全家老少平安顺遂,无灾无难。
墙角的木架上,挂着几串刚腌好的咸鱼咸肉,油光锃亮,风一吹,咸香便飘满整间屋子。阿凤端坐在灶前烧火,灶膛里的火光映得她脸颊通红,她时不时往里面添一把干柴,游大妈走过来轻声叮嘱:“阿凤,火别烧得太旺,年糕蒸老了就发硬;咸鱼也要拿捏好火候,蒸过头,肉质就柴了,不好吃。”
阿福靠在厨房门口,看着游大娘熟练地揉面、捏团子,忽然想起了远在家乡的小村子。往年每到腊月,母亲也是这般在灶台前忙碌,腌鱼、蒸糕、备年货,屋里屋外都是暖烘烘的年味儿。可如今家园被战火残破,亲人离散,唯有游大娘这一手熟悉的手艺、这一室温暖的烟火气,让他重新找回了久违的、属于家的安稳感觉。
“大妈,我来帮您!”
阿福快步走进厨房,拿起一块糯米面团,学着游大娘的样子捏制,可他常年握鱼叉的手粗糙又笨拙,怎么也捏不成规整的团子,逗得阿喜忍不住捂嘴笑:“阿福,你这手艺可不行,还是我来吧。”
游大娘笑着摆手:“不妨事,不妨事,多捏几回就熟练了。”
她拿起一块刚蒸好的南瓜黄年糕,蘸上一点清甜的桂花蜜,递到阿福嘴边:“尝尝看,今年加了南瓜蒸的,甜香软糯,格外好吃。”
又抬手指了指墙上挂着的咸货,“等除夕那天,咱们蒸咸鱼、炖咸肉,再烧上几个鲜菜,让你好好尝尝地道的家乡味。”
阿福张口咬下一大口,软糯的甜香混着桂花的清芬在舌尖缓缓化开,暖意从心口一直涌到眼底。久别重逢的温情,混着浓浓的年味儿,让他鼻尖微微发酸,眼眶也悄悄热了。
就在这时,院门外传来一阵轻快的脚步声,一个身穿粗布军装、梳着两条麻花辫的女游击队员快步走了进来,人还没完全进门,清脆的声音就先传了进来:“游大妈,我回来啦!”
屋里忙碌的游大娘一听,脸上立刻绽开笑容,转头对众人说道:“是小红回来了!”
阿福悄悄给阿喜使了个眼色,两人心领神会,轻手轻脚躲进了灶台旁的角落,打算跟小红闹个玩笑。
小红笑着走进厨房,游大娘心疼地拿起一块热气腾腾的年糕,塞到她手里。小红接过年糕,抬头一眼瞧见旁边的高素梅,瞬间满眼惊喜,失声说道:“高大姐,你也在这里呀,真是太好了!”
说罢,她便大口咬起软糯的年糕,满心欢喜。
就在此时,阿喜轻手轻脚地绕到小红身后,突然伸出双手,蒙住了她的眼睛。
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