第68章 《火噬星图》
冰冷的雨水裹着深秋的寒意,鞭子般抽打在钦天监荒废的观星阁斑驳的瓦片上,溅起迷蒙的水雾。陈明远抹了一把脸上的雨水,指节被冻得有些发僵,他借着偶尔撕裂夜空的惨白电光,仔细辨认着脚下湿滑腐朽的木梯。空气里弥漫着一股浓重的霉味,混合着灰尘和陈年纸张特有的气息。上官婉儿紧随其后,她脚步轻捷,手中提着一盏光线微弱却异常稳定的牛角灯,昏黄的光晕在黑暗中艰难地撑开一小片安全的区域,映照出墙壁上剥落的彩绘星图残迹。
“当心,”陈明远的声音在空旷的楼梯间显得格外低沉,“第七阶中间那块木板完全朽了。”他侧身让开位置。
上官婉儿点头,灵巧地避开陷阱,目光却敏锐地扫过一处墙角堆积的杂物。几卷蒙尘的卷轴散落其中,一角泛黄的纸张引起了她的注意。她蹲下身,用灯靠近,小心翼翼地拂去厚厚的积尘。露出的并非账册,而是一张绘制异常精细的星象图,线条古朴流畅,星辰位置清晰可辨。她的手指沿着墨线滑动,忽然在图纸边缘触到几行细密的朱砂小字。她凝神看去,瞳孔骤然收缩。
数个满月的标记被醒目的朱砂圈出,旁边是几行蝇头小楷:
乾隆三十年八月望,客星犯紫微,光如匹练,坠于东南。天象大异,星陨如雨,钦天监秘录:异客临世,其兆凶吉难测,星轨混沌,扰于满月盈缺之期。
三十二年十月望,复见其芒,稍纵即逝……
“陈总!”上官婉儿的声音带着一丝不易察觉的紧绷,她迅速将图纸卷起,塞入袖中,“找到了些东西,回去细说。此地不宜久留。”
陈明远从她瞬间凝重的神色中捕捉到异常,刚想追问,一股刺鼻的气味毫无征兆地钻入鼻腔——是烧灼木头和油料混合的味道!紧接着,一缕诡谲的、带着死亡气息的灰白色烟雾,如同从地狱探出的触手,悄无声息地从下方楼梯的缝隙间弥漫上来。
“不好!”陈明远心头警铃大作,“快上去!”
两人反应极快,转身就向顶楼冲去。然而,火舌蔓延的速度远超想象。几乎就在他们踏上顶楼地板的瞬间,通往下方唯一的木楼梯发出“轰”的一声爆响,被汹涌的烈焰彻底吞噬,化作一条咆哮的火龙。灼热的气浪夹杂着呛人的浓烟扑面而来,将他们彻底困死在这方寸之地。
顶楼存放着大量废弃的观测记录和蒙尘的星象仪器,此刻都成了绝佳的燃料。火苗贪婪地舔舐着干燥的木架和纸堆,发出噼啪的爆裂声,火势在狂风从破窗灌入的助力下疯狂蔓延,迅速形成合围之势。灼热舔舐着皮肤,浓烟辛辣刺眼,令人窒息。
“咳咳……门窗!”陈明远强忍着喉咙的灼痛,目光如电扫视着这个绝境。东、北两面的窗户被厚重的木板钉死,南面唯一的出口已被烈火彻底封死。只剩下西侧,一扇雕花的木窗在火焰的围攻下发出不堪重负的呻吟,窗棂扭曲,糊窗的高丽纸早已化为灰烬。
“太高了!下面是石板地!”上官婉儿迅速判断,声音因吸入烟尘而嘶哑。跳下去,非死即残。
就在此时,楼下隐约传来林翠翠带着哭腔的尖利呼喊:“陈总!婉儿姐!”声音穿透火焰的咆哮和暴雨的轰鸣,充满了惊惶。紧接着是张雨莲更为清晰、试图稳住局面的声音,却被一片混乱的斥责和兵器碰撞的铿锵声粗暴打断!
“抓住她们!别让这几个来历不明的妖女跑了!”
“定是她们的同党放的火!拿下!”
是盐运司的巡夜兵丁!他们被火光惊动,发现了试图靠近救援的林翠翠和张雨莲!
顶楼的火魔步步紧逼。楼下,两个秘书正陷入官兵的围捕!时间在以火焰燃烧的速度疯狂流逝!
陈明远的心沉到谷底。他猛地扯下外袍,浸入角落里一只接雨水的大铜缸中,缸中水冰冷刺骨。他将湿透的外袍塞给上官婉儿:“捂住口鼻!贴墙蹲下!等我信号!”他的目光死死盯住那扇摇摇欲坠的西窗,眼中是破釜沉舟的狠厉。他必须制造一个机会,一个让楼下救援者能够看到并抓住的机会!
他深吸一口灼热的空气,仿佛要将最后的力量吸入肺腑。他如同矫健的猎豹,猛地冲向被火焰包围的西窗!灼热的空气扭曲了视线,火焰的灼痛感隔着湿衣传来。他侧身,用尽全身力气,用肩膀狠狠撞向那扇已被烧得酥脆的雕花木窗!
“哐嚓——!”
一声巨响,伴随着木头断裂的刺耳悲鸣!整扇窗户带着熊熊燃烧的火焰,如同陨落的火鸟,朝着下方混乱的庭院砸落下去!火星四溅,在雨夜中划出短暂而刺目的轨迹!
巨大的声响和从天而降的“火窗”瞬间震慑了楼下扭打的人群。所有人的动作都为之一滞,惊愕地抬头望向那火光冲天的顶楼豁口。借着那瞬间的混乱和光亮,林翠翠和张雨莲看清了顶楼边缘陈明远的身影,以及他身后那吞噬一切的恐怖火海!
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