窗外，银杏叶金黄如书页，在秋风中轻轻翻动。一直都是独立生活，苏和养成了早起的习惯，每天她都会早早起来把宿舍打扫干净，帮舍友们打好热水，所以和舍友们相处还算融洽。
大学校园里的兼职信息栏总是挤满了人。苏和挤在人群中，目光快速扫过各式招聘启事：家教、促销、餐厅服务员…时薪都在10-20元之间。对她来说，时间比金钱更宝贵——她需要既能赚生活费又不耽误学习的工作。
忽然，一则手写的招聘启事吸引了她的注意：
“寻女大学生陪伴，每周两次，每次两小时，读书读报。时薪25元。需陪同就医时另计。联系人：周教授，电话…”
时薪比一般兼职高，而且内容只是读书读报，这似乎是为她量身定做的。苏和记下号码，走到安静的角落拨通了电话。
“你好。”接电话的声音苍老但清晰，带着知识分子特有的克制。
“您好，我看到了招聘启事，想应聘读书陪伴的工作…”苏和尽量让自己的声音听起来沉稳可靠。
电话那头沉默片刻：“你大几？什么专业？”
“大一，外语翻译专业。”
“翻译？”声音似乎感兴趣了些，“一般学外语的女孩子都比较恬静。明天下午三点半过来面试吧。”老人给了地址，“带一本你最近在读的书。”
挂了电话，苏和既兴奋又紧张。她回到宿舍，从书架上抽出一本翻旧了的《素书》——这是老苏生前最爱的书。
第二天，苏和按地址找到教工宿舍区一栋老楼。敲门后，开门的是一位银发梳理得一丝不苟的老太太，穿着中式盘扣上衣，戴一副金边眼镜。
“周教授您好，我是苏和。”
老人点点头，引她进屋。公寓不大，但满是书。四面墙都是顶天立地的书架，桌上摊着未写完的毛笔字，空气中弥漫着书香和墨香。
“坐吧。”周教授指了指沙发，“为什么想来做这个工作？”
苏和老实回答：“需要赚生活费，而且喜欢读书。”
老人目光锐利：“父母不支持你上学？”
“我父亲去世了。”苏和平静地说，“我自己负责学费和生活费。”
周教授的眼神柔和了些许，指了指她带来的书：“为什么带这本？很少有年轻人知道这本书。”
“这是我父亲留给我的书。他常说，这本书充满智慧，可以教我修身正己和为人处世的技巧。”
老人轻轻点头：“读一段听听。”
苏和翻开做了标记的一页，“近恕，恕指品行正直之人，因此近恕指与品行正直之人交友。黄石公在讨论了亲仁友直之后，再次强调了近恕的重要性，可见交友是一件应慎而又慎之事”。她读得投入，声音里带着对老苏的思念，不知不觉眼眶湿润。
“好了。”周教授打断她，“你被录用了。每周二和周五下午三点半来，一次两小时。第一次内容读《呼兰河传》，我从第一章开始听起。”
苏和惊讶地问：“不需要问其他问题吗？”
老人微微一笑：“一个人的阅读选择说明了一切。你父亲很有智慧，你会青出于蓝胜于蓝，下周开始来吧。”
教工宿舍不在苏和就读的校区，在隔了两个街区的农学院校区外，步行需要二十分钟。第一次正式工作，苏和提前三十分钟出门。
周教授坐在阳台上，已经泡好两杯茶，指了指身旁的椅子：“坐这儿读，我眼睛不好了，喜欢亮的地方。”
午后的阳光透过薄纱窗帘，在空气中铺开一层柔和的光晕。苏和坐在老人身旁，膝上摊开那本泛黄的《呼兰河传》。
“呼兰河就是这样的小城，这小城并不怎么繁华，只有两条大街，一条从南到北，一条从东到西，而最有名的算是十字街了。十字街口集中了全城的精华。十字街上有金银首饰店，布桩，油盐店，茶庄，药店，也有拔牙的洋医生。
这灯一下来的时候，金忽忽的，亮通通的，又加上有千万人的观众，这举动实在是不小的。河灯之多，有数不过来的数目，大概是几千百只。两岸上的孩子们，拍手叫绝，跳脚欢迎。”
苏和的声音像温热的溪流，每个字都清晰得像雨滴落在青石板上。周教授闭眼靠在藤椅里，枯瘦的手指随着叙事节奏轻轻叩着扶手，嘴角还时不时浮现出孩子般的笑意。
两小时不知不觉滑过，当苏和念完最后一句合上书时，周教授缓缓睁眼，瞳孔里还荡漾着呼兰河的波光。她轻声说：“孩子，谢谢你，你让我又看见了我故乡的河，时间到了，下周继续。”
苏和告别，轻轻关上门，走出楼。夕阳斜照，显得格外安静。斑驳的苏式红砖楼墙上，爬满了枯萎的藤蔓。楼下的小花园里，荒草渐长，只有几张石凳还留着磨得光滑的痕迹。
风吹过时，锈蚀的报箱发出吱呀轻响。这里的时间仿佛慢了下来，滞留在某个已被外界遗忘的节奏里。
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