林深第一次听说槐影镇的传闻，是在县城汽车站的杂货铺里。
那天雨下得黏腻，客车在盘山公路上抛了锚，他拎着半湿的行李箱钻进铺子躲雨。柜台后坐着个满脸皱纹的老太太，正用炭笔在黄纸上画着什么，见他进来，抬眼瞥了瞥，又低下头去。铺子墙上贴满了泛黄的旧报纸，最角落那张用红笔圈着一行字：“槐影镇槐树下，夜半勿独行”。
“老人家，这槐影镇怎么走？”林深擦着脸上的雨水问。他是个自由撰稿人，专门搜集各地的民间传说，前几天在论坛上看到有人提槐影镇的“槐仙”传闻，说镇里那棵三百年的老槐树下，半夜能听到女人唱歌，要是顺着歌声找过去，就能实现一个愿望，但前提是不能回头。
老太太的炭笔顿了顿，抬头看他的眼神多了几分警惕：“小伙子，你去那地方干啥？”
“我写东西的，想问问当地的传说。”林深掏出笔记本晃了晃。
老太太突然压低声音，手指在柜台上敲了敲：“别去。那不是啥仙，是煞。十年前有个姑娘，就是听了传闻，半夜去槐树下许愿，第二天尸体挂在槐树枝上，眼睛瞪得老大，像是看见啥吓着的东西。后来镇上就传，是姑娘许愿时回头了，被槐仙收了魂。”
林深心里一动，这传闻比论坛上的版本更具体，也更惊悚。他还想多问，老太太却摆了摆手：“别打听了，那地方邪性，去了容易出事。”
雨停后，林深还是按原计划往槐影镇去。客车在泥泞的路上颠簸了两个小时，终于在一个岔路口停下。司机指着前方一片被槐树笼罩的村落：“到了，槐影镇。提醒你一句，晚上别往老槐树那边去，镇上人都忌讳这个。”
进了镇，林深找了家简陋的民宿住下。民宿老板是个三十多岁的男人，叫赵强，脸上有一道浅浅的疤。听说林深是来搜集传说的，赵强递给他一杯水，犹豫了半天说：“其实十年前那姑娘，是我表妹。”
林深手里的笔顿住了。
“我表妹叫苏晓，当时才十八岁，在镇上的小学当老师。”赵强的声音有些沙哑，“她那时候处了个对象，是外地来的，后来男的要走，苏晓想留他，就听了镇上的传闻，半夜去槐树下许愿。第二天一早，有人发现她死在槐树下，脖子上有勒痕，像是被什么东西缠过。”
“警察没查吗？”林深问。
“查了，没查出啥。现场只有苏晓的脚印，槐树周围的泥地上，有一圈奇怪的痕迹，像是绳子拖过，但没找到绳子。后来镇上就传，是她许愿时回头了，槐仙生气，把她杀了。从那以后，没人敢半夜去槐树下，连白天路过都绕着走。”赵强叹了口气，“其实我表妹不是那种迷信的人，她会去，是因为有人跟她说，只要带着三样东西去槐树底下——自己的头发、对方的照片、还有一炷香，槐仙就一定会显灵。”
林深追问：“是谁跟她说的？”
赵强摇摇头：“不知道。我表妹没跟任何人说过，警察问的时候，也没查出线索。”
接下来几天，林深在镇上四处打听，想找到更多关于苏晓和槐仙的线索。但镇上人要么避而不谈，要么就重复着“回头必死”的传闻。直到他遇到了住在镇东头的陈婆婆。
陈婆婆九十多岁了，眼睛不太好，耳朵却很灵。听说林深在问苏晓的事，她拉着林深的手，哆哆嗦嗦地说：“那姑娘死得冤啊。根本不是啥槐仙，是有人借了传闻害她。”
林深心里一紧：“您知道啥？”
“我家窗户对着老槐树，十年前那天晚上，我起夜，听见槐树下有动静。”陈婆婆的声音压低了，“我往窗外看，模模糊糊看见两个人影，一个是苏晓，另一个穿着黑衣服，看不清脸。后来我听见苏晓喊了一声‘你是谁’，接着就没声音了。第二天就听说苏晓死了。”
“您当时为啥没跟警察说？”林深问。
“我怕啊。”陈婆婆叹了口气，“第二天我跟邻居说，邻居说我老眼昏花，看错了。后来镇上都传是槐仙干的，我要是说有第二个人，别人会以为我是疯了，说不定还会惹上麻烦。”
林深意识到，这传闻背后可能藏着一桩谋杀案。他决定晚上去老槐树那边看看，说不定能找到线索。
当天半夜，林深拿着手电筒，悄悄往老槐树的方向走。槐影镇的夜晚很静，只有风吹过槐树叶的“沙沙”声，像是有人在耳边低语。老槐树在镇中心，树干要两个人才能抱过来，树枝上挂着些红布条，是以前有人许愿时系的，现在都褪成了灰白色。
林深绕着槐树走了一圈，手电筒的光扫过地面，突然停住了。在树根附近，有一块土是新翻的，像是有人最近在这里埋过东西。他蹲下身，用手挖了挖，指尖碰到一个硬邦邦的东西。
就在这时，身后突然传来一阵脚步声。林深猛地回头，手电筒的光照在一个人的脸上——是赵强。
“你在这干啥？”赵强的脸色很难看，手里还拿着一把铁锹。
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