王熙凤坐在荣庆堂东侧的暖阁里,手里捧着一盏雨前茶,茶已经凉透了,她也没察觉。
平儿站在一旁,看着她家奶奶这副模样,心里直打鼓。
自打从老太太那儿领了差事,奶奶就把自己关在这暖阁里,对着张纸写写画画,一会儿蹙眉,一会儿冷笑,一会儿又摇头。
茶也不喝,饭也只用了几口,跟魔怔了似的。
“奶奶,”平儿小心翼翼开口,“您都琢磨一上午了,歇歇吧。这事儿虽要紧,也不急在这一时半刻的。”
王熙凤这才回过神,抬眼看了看她,忽然笑了。
那笑容和平日里应酬时的笑不一样,带着几分胸有成竹的笃定,还有几分狠厉。
“急?当然不急。”
她放下茶盏,“这事儿得慢慢来,得像煲汤似的,小火慢炖,才能炖出滋味来。”
平儿不解:“奶奶的意思是……”
王熙凤没答话,站起身,走到窗边,望着外头。
院子里的石榴花开得正艳,一簇簇火红,在阳光下灼灼耀眼。
“平儿,”她忽然问,“咱们府里,那些常在外头走动、又可靠的人,你心里有数吗?”
平儿想了想:“有几个。旺儿家的男人,常在街上跑,认得的人多;来旺媳妇的表哥,在城东开茶馆的,消息灵通;
还有几个小厮,平日里跟着二爷出门,也认识些三教九流的人物……”
“够了。”王熙凤打断她,“你去把他们叫来,我有话吩咐。”
“现在?”
“现在。”
平儿不敢多问,应了声“是”,转身去了。
王熙凤站在窗前,望着那丛石榴花,嘴角勾起一抹冷笑。
忠顺王世子……
你让宝玉当众受辱,往贾家脸上扇耳光,我王熙凤要是就这么咽下去,就不配当这个家!
一个时辰后,荣庆堂后罩房的一间僻静屋子里,王熙凤见了那几个人。
旺儿,三十来岁,精瘦,一双眼睛透着精明。他是王熙凤的陪房,最是可靠。
来旺媳妇的表哥姓孙,人称孙二,是城东“得意居”茶馆的掌柜,圆脸,笑眯眯的,看着和气,实则是个老江湖。
还有两个小厮,一个叫栓儿,一个叫柱儿,都是十四五岁,机灵,嘴严。
王熙凤坐在上首,目光从他们脸上一一扫过。
“今儿叫你们来,是有件要紧事。”
她缓缓开口,“这事儿办好了,重重有赏;办砸了,或者传出去半个字——”
她顿了顿,声音冷了下来:“我王熙凤的手段,你们是知道的。”
几个人齐齐打了个寒颤,忙不迭点头:“奶奶放心,小的们省得!”
王熙凤这才满意,示意平儿把门窗都关严实了。
“城东醉仙楼的事,你们都听说了吧?”
旺儿点头:“听说了。宝二爷和薛家大爷在那儿喝酒,被忠顺王世子撞上,好一顿羞辱。世子的人还把薛大爷打得不轻。”
孙二也道:“我那茶馆里,这几天都有人在议论。说什么的都有。”
“议论什么?”
“说……”
孙二看了王熙凤一眼,小心翼翼道,“说宝二爷是‘软脚虾’,说薛大爷是‘癞蛤蟆’,还说……还说咱们荣国府如今就靠着个家丁出身的侯爷撑门面……”
王熙凤脸色一沉,随即又笑了。
“好啊,既然他们都这么说了,那咱们就帮他们多说点。”
她从袖中取出一叠纸,上面密密麻麻写满了字。
“这是几个段子,你们拿去看看。”
她递给孙二,“你茶馆里不是有说书先生吗?让他把这些段子编一编,挑人多的时候说。”
孙二接过,粗略扫了一眼,脸色就变了。
那上头写的,是忠顺王世子这些年干的“好事”——当街纵马踩死小贩,强抢民女逼死人命,在酒楼喝醉了打人砸店,还有几桩更不堪的……
“奶奶,这……这……”
“怎么?不敢?”
孙二额头冒汗:“不是不敢……只是这些事,有的小的也听说过,但没这么细。这要是传出去,忠顺王府那边……”
“怕什么?”
王熙凤冷笑,“这些事,哪一件是他没干过的?哪一件是咱们编造的?他做得,咱们就说不得?”
她顿了顿,声音放软了些:“你放心,这事儿牵连不到你。
你就让说书先生在茶馆里说,说是从南边来的新话本,讲的是前朝某个亲王府里的故事。至于听的人怎么想,那是他们的事。”
孙二眼珠转了转,慢慢明白过来。
这是借古讽今,隔山打牛。
“小的明白了。”
“还有你们。”
王熙凤看向旺儿和两个小厮,“你们这几日在街面上走动,多去茶馆酒肆、勾栏瓦舍这些地方。
不用主动说什么,就是听别人议论的时候,‘不经意’地透露几句。
比如世子哪年在哪条街上纵马,踩死的是谁家的孩子;哪个被抢的姑娘,后来怎么样了……”
她说着,从平儿手里接过一个沉甸甸的荷包,扔给旺儿。
“这是二百两银子,拿去散。请人喝酒、喝茶,买通几个闲汉帮着传话,都使得。
记住,要做得像是不经意,不能让人看出是咱们指使的。”
旺儿接过荷包,掂了掂,眼睛发亮:“奶奶放心,这事儿小的在行!”
王熙凤又看向两个小厮:“你们年纪小,不惹眼。
就去那些下等茶馆、街边摊子上坐着,听人议论的时候,跟着附和几句,把那些话往深里说、往狠里说。”
“是!”
交代完毕,王熙凤挥挥手:“都去吧。办好了,回来领赏。”
几人鱼贯而出。
平儿关上门,回来看着王熙凤,眼中带着敬佩,也带着一丝担忧。
“奶奶,您这法子……真能成?”
王熙凤端起重新沏的热茶,抿了一口,慢悠悠道:“平儿,你记住,这世上最厉害的,不是刀枪,不是权势,是这——”
她指了指自己的嘴。
“悠悠众口,能杀人于无形。他忠顺王世子再厉害,能堵住全京城人的嘴?”
平儿若有所思地点头。
窗外,蝉声依旧。
王熙凤靠在椅背上,闭目养神。
这只是第一步。
好戏,还在后头。
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