肯瓦尔的邀请是在傍晚六点，天色尚未全暗，上城区的街道已渐渐安静下来，贵族们的马车陆续驶回府邸，街灯次第亮起，映照出石板路上浮动的薄雾。
肯瓦尔领着波特尔与艾菲斯，拐进上城区的一条僻静小巷。巷子尽头，矗立着一座不起眼的二层小楼——外墙斑驳，窗棂蒙尘，门前摆着几只空木箱，乍看之下，不过是一家早已歇业的杂货铺，但没有招牌，没有徽记，甚至连门铃都锈蚀得看不出原形，仿佛正静待重新售卖。
“就是这里。”肯瓦尔低声道，语气却带着一丝不易察觉的紧绷。
他上前轻叩三下，停顿，再叩两下。
门内传来细微的脚步声。片刻后，门开了一道缝，一只眼睛从缝隙中冷冷打量三人。那眼神满是戒备与审视，肯瓦尔不慌不忙，从怀中取出一枚拇指大小的金色徽章——徽章呈六芒星形，中央嵌着一粒微光流转的黑曜石。
那人沉默数息，缓缓拉开门。眼神中的敌意如潮水退去，取而代之的是一丝恭敬，三人被引入店内，屋内陈设简陋，货架上堆着蒙尘的陶罐与旧书，空气中弥漫着干草与陈年木头的气味，十足一家废弃商铺的模样。
然而，当三人被引至后堂一间看似储物的小屋时，那人在墙角某块砖上轻轻一按——
地板无声滑开，露出一道向下的石阶。
一名身着灰袍的男子已等在楼梯口，手中提着一盏魔法灯。灯罩由秘银打造，内部悬浮着一颗拳头大小的光核，散发出柔和却不刺眼的青白色光芒，足以照亮阶梯，又不会泄露到地面。
“跟我来。”灰袍人声音沙哑，转身下行，脚步轻得几乎无声。
四人沿石阶蜿蜒向下，越走越深，空气逐渐变得阴凉潮湿，隐约还能听见远处滴水的回响。墙壁上偶尔闪过一道微弱的符文光痕——那是侦测与警戒结界的痕迹，显然此地防御严密，远非表面那般破败。
艾菲斯默默观察着一切，不知走了多久，前方豁然开朗。
灰袍人停下脚步，侧身让开，指向一扇刻满古老符文的青铜大门：“各位贵客，就是前方，祝你们玩得开心。”
肯瓦尔微微颔首，回头对艾菲斯与波特尔露出一抹意味深长的笑，从储物戒指中取出事先准备好的三套黑袍和面具，三人分别穿戴上。
门后，是另一个世界。
空气顿时由潮湿变得闷热，显然是布有相关的魔法阵，还能隐隐听到远处的嘈杂声，五道拱形洞口呈弧形排开，每一道都由不同材质的符文石砌成，散发着微弱却各异的魔力波动。
“这边。”肯瓦尔轻车熟路地走向最右侧的洞口，脚步未停，一边走一边压低声音介绍，“这五个入口，通向不同的区域。”
“正中央的那条通道通往‘赤金赌厅’——不是普通赌场。只有单笔赌注超过五万莱尔盾，或者持有更高级同行徽章的人才能入内。
那里什么都可以当作筹码，莱尔盾、金币、魔晶、地契等，会有专门的鉴定师对各种物品进行价格鉴定，有人一夜暴富，也有人当场成为奴隶。
最左边的那个洞口通往拍卖场，每周只开一次，拍品从地宫传承、高阶魔物核心，到……”他顿了顿，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋，压低声音道：“……甚至有活体异族。”
波特尔眼睛一亮，同样透出了浓厚的兴趣：“异族？你该不会是指……精灵、矮人，还有兽人吧？”
“都有。”肯瓦尔点点头，声音压得更低，几乎成了耳语，“基本都是从菲历兰大陆那边……偷偷运过来的。”
他顿了顿，眼中掠过一丝惋惜与回味交织的神色：“之前有次拍卖会上，就出现了一个精灵，美得让人不敢直视，结果被一位匿名贵族拍走了，”肯瓦尔耸耸肩，语气里带着点无奈，“可惜太贵了，不然我也想养一个。
剩下的两个洞口，我也没进去过，据说只有顶层贵族或者教会高层才有资格踏入。”
呐喊声、密集的鼓点、金属交击的铿锵、野兽低沉的嘶吼，混杂着间或炸开的山呼海啸般的欢呼，如潮水般从前方涌来，越来越响，震得石壁都在微微颤动。那喧嚣仿佛有生命一般，裹挟着狂热与血腥的气息扑面而来，瞬间攫住了三人的注意力。
三人的交谈也戛然而止。
通道尽头向下延伸出一段短阶，下方赫然展开一座恢弘的环形竞技场。沙场如血，火盆高悬，看台上人影攒动，喧嚣声浪扑面而来。他们此刻正站在一处隐蔽入口的边缘，俯瞰全场。
一名身着黑甲、面覆银纹面具的侍卫早已静候在此，见三人现身，他微微颔首，未发一言，只侧身示意，随即转身引路。
们跟在侍卫身后，踏上一条悬于半空的廊桥，廊桥每隔数步，便嵌有一道门，皆以符文锁闭，表面光滑如镜，不露一丝缝隙。
行至中段，其中一道门忽然无声滑开，没有声响，亦无光影波动，侍卫停步，躬身退至一旁。
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