明明是傍晚时分，正该是家家户户准备晚饭的时候，本该是一天中最热闹的时刻，但这个村子却死寂一片，如同鬼域。
凯撒甚至能听到自己的心跳声。
兄弟，这个村子前面就是钢铁厂。他压低声音，语气凝重，我们兄弟会的雷蒙执勤，就是从这个村子出发，调查钢铁厂的怪事时彻底失踪的。
马车缓缓驶入村落，车轮碾过坑洼不平的石板路，发出沉闷的声响。每一声都在死寂的村庄中回荡，格外刺耳。
整个村子破败不堪，如同被时光遗弃的废墟。大部分房屋都已经荒废，门窗洞开，黑洞洞的仿佛野兽的巨口，随时会吞噬闯入者。
破败的庭院里杂草丛生，有的草都长到了窗户那么高，几乎要将房屋吞噬。野草在晚风中摇曳，发出沙沙的声响，像是有无数人在低语。
少部分房屋的院子里，坐着穿着破破烂烂的老人。这些老人呆呆地坐在门口，目光空洞，对经过的马车视而不见，像是早已失去了灵魂的行尸走肉。
凯撒注意到，那些老人的眼睛里没有任何光彩，完全是一片死灰色。他们不说话，不动弹，甚至连眼皮都不眨一下，简直比死人还可怕。
粗壮的大树早已枯死，光秃秃的树枝像骷髅的手指一样伸向天空，在夕阳下投下诡异的阴影，像是鬼爪在抓向天空，又像是在警告来者。
敞开的大厅里堆满了损坏的家具，有的家具已经腐烂，散发着令人作呕的霉味。一些椅子倒在地上，像是屋主离开时非常匆忙，甚至没来得及收拾。
许多房屋的屋顶都有破洞，墙壁布满裂缝，像是被某种巨大的力量撕裂过。风一吹，屋里传来木板嘎吱嘎吱的响声，像是有人在呻吟，又像是某种不祥的预兆。
这里怎么这么破败？凯撒忍不住问道，声音在死寂的村落中显得格外突兀，甚至引起了回音。
格雷格叹了口气，神色黯然，目光扫过那些废弃的房屋。
这里原来是钢铁厂工人住的地方，最繁荣的时候有上千人居住。那时候可热闹了，街上人来人往，酒馆里歌声不断，裁缝店、杂货铺、铁匠铺什么都有。
他指着路边一排废弃的店铺，语气中带着惋惜，你看那边，那是以前最大的酒馆，叫钢铁之心，每天晚上都挤满了人。旁边那个是面包房，我还记得他们家的黑麦面包特别香。
后来钢铁厂设备升级，引进了蒸汽机械，不需要那么多工人，就大批裁员。失业的工人们没办法，只能离开这里去别的地方谋生。有的去了王都，有的去了其他城市，有的甚至出海去了殖民地。
格雷格的声音越来越低沉：短短两年时间，村子里的人就走了一大半。剩下的都是老弱病残，或者实在没地方可去的人。
原来如此。凯撒点头，心中感慨万千。
产业升级带来的阵痛，对于普通人来说是生死攸关的大事。
有些人适应不了，就只能被淘汰，连带着整个村庄都走向衰败。
现在这里只剩下十几个无处可去的老人在等死。格雷格苦笑道，村子基本算是废了。而且自从钢铁厂出事后，这里变得更加阴森恐怖，连路过的商队都不愿意在这里停留。
凯撒能理解这种恐惧。
他现在就能感觉到，这个村子笼罩着一层无形的压抑感，让人喘不过气来。
马车继续缓缓前行，凯撒的目光不时扫过那些破败的房屋，警惕地观察着周围的一切。
就在这时，他的目光被马车外一个奇怪的景象吸引住了。
在路边一个空荡荡的庭院内，突然出现了一个人影。
那是一个拿着铁锹的工人。
凯撒的瞳孔瞬间收缩。
那个工人穿着破旧的工装，上面沾满了暗红色的污渍——那是血迹。他的脸色惨白得吓人，没有任何血色，就像是泡在水里很久的尸体。
最可怕的是他的眼睛。
满眼血丝，血红血红的，像是眼球里充满了鲜血。
他面无表情，僵硬地站在那里，直勾勾地盯着马车的方向。
这个工人一动不动，就像雕塑一样僵立在那里。
不对劲！
凯撒立即推了推格雷格，声音急促但压低：格雷格老哥，你看那边，那个庭院里！
格雷格顺着凯撒指的方向看去，皱了皱眉头，仔细观察了一会儿：什么都没有啊，兄弟，你看到什么了？
那个拿铁锹的工人，你没看到吗？凯撒再次仔细观察，心中的不安越发强烈。
但当他再次看向那个庭院时，刚才那个诡异的工人已经消失不见，仿佛从未出现过。
庭院空空荡荡，只有杂草随风摇晃，发出沙沙的声响。夕阳的余晖洒在破败的院墙上，投下长长的影子，一切看起来都很正常，但凯撒知道，刚才那绝不是幻觉。
格雷格担心地看着凯撒，伸手拍了拍他的肩膀，语气关切：兄弟，你是不是太紧张了？这地方确实阴森，容易让人产生错觉，你可能眼花看错了。我什么都没看到，真的。
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