马嬷嬷吓得面如土色,叩头如捣蒜,哭声凄厉:“世子爷饶命!老奴忠心侍主,从未做过半点对不起主子的事啊!”
林白芷抬手,指尖轻轻揉了揉发胀的太阳穴,马嬷嬷刺耳的哭嚎声,吵得她心头烦躁。
蹙眉道:“祖母,马婆子嘴硬得很,寻常手段怕是撬不开她的嘴,看来,只有大理寺的刑具,才能让她吐出实话。”
老夫人脸色阴沉得滴水,周身气压骤低,语气却依旧强压着平静:“芷儿,那依你之见,该如何处置?”
林白芷抬眸,目光清冷,一字一句,掷地有声:“奴婢蓄意谋害主子,按家法,该直接杖毙。”
“什么?!”
老夫人骤然失声,猛地一掌拍在桌案上,红木桌案发出一声震耳的脆响,满堂皆惊。
周氏冷冽的目光直直刺向林白芷,心头暗恨:这小贱人心肠竟这般歹毒,想一招置人于死地。
她沉下声开口,语气带着不容置喙的威压:“芷儿,无凭无据便要随意打杀下人,是律法不允许的。你一位尚未出阁的姑娘,怎可这般言行狠戾,如此行径,若传扬出去,会被人诟病你身为国公府嫡女,却生性恶毒。”
林白芷眉峰微蹙,心中冷笑,老夫人这是想拿名声来拿捏她?可笑,她何时在乎过这些虚浮名声?
“祖母,孙女儿也不想担个恶名。”她语气平缓,却藏着锋芒,“我这刚回府,就被人蓄意谋害,若不严惩罪魁祸首,以儆效尤,今后这府里上下,岂不是要任奴婢骑在头上作威作福?”
“比起那虚无的名声,孙女儿觉得名声比起性命来,还是活命要紧。”
周氏睨了她一眼,沉声道:“可这无凭无据的……”她笃定林白芷没有证据。
林白芷并未接老夫人的话,而是转头看向林天睿,一副柔弱不堪的模样,声线轻软无力:“天睿,阿姐身子实在乏累,再无半分精力处置此事,你便跑一趟大理寺吧。”
“好!阿姐放心,这事交给我便是。”
林天睿口中应声,但不急着行动,依旧翘着二郎腿,双臂环胸,好整以暇地睨着周氏,静静等她如何处置。
姐弟俩一唱一和,态度坚决,二人铁了心要处置马嬷嬷,再次以报官相胁,屋内众人的目光瞬间齐齐聚向老夫人,看她将怎样处理此事。
周氏眸色冷沉,周身寒气骤升,半晌沉默不语。一只手死死攥紧了手中锦帕,指节泛白,另一只手则飞快地捻动着佛珠,心绪纷乱。
她绝不能松口,今日若把马嬷嬷推出去,往后身边还有谁敢死心塌地为她效命、唯她马首是瞻?
该说的都说了,林白芷不急,悠然端起手边茶盏,轻抿慢饮。
她这是在与老夫人打心理战,谁能沉得住气熬到最后,谁便是最后的赢家。
屋内静得落针可闻,连呼吸声都清晰可辨。
马嬷嬷瞧着这剑拔弩张的阵势,心知今日在劫难逃,吓得瘫跪在地上,浑身瑟瑟发抖,连大气都不敢出。
半晌过后,林白芷才缓缓放下茶杯,轻身站起,柔弱地抬手。
一旁的林天睿立刻顺势起身,伸手稳稳扶住她。
林白芷声音清淡,语气平静无波:“祖母,各位叔父婶母,白芷身子乏了,先行回院歇息。”
说罢转头看向林天睿,淡淡吩咐:“你去一趟大理寺,将裴大人请过来……”
“慢着!”
不等林白芷话音落,老夫人终于按捺不住,骤然厉声喝止。
“不过一点区区小事,何必劳动裴大人大驾……”
林白芷缓缓回眸,神色淡然:“祖母,芷儿只是疑心下药之事与马嬷嬷有关,索性请裴大人前来彻查,免得冤枉了马嬷嬷,孙女儿也落个恶毒的名声。”
林天睿跟着扯了扯唇角,冷声讥笑:“更何况,说不定裴大人一查,还能揪出藏在背后的指使之人,也未可知。”
姐弟俩配合默契,周氏心中如烈火烹油,冷冷睨着二人,恨得牙痒痒。
小贱人拖着病残的躯体也不安分,这是在跟她叫板?!
林天睿说的没错,那裴勉的手段谁人不知——就是一块石头到他那里也能让它招供。
她最担心的是,一旦国公府一众下人被带去拷问,指不定会被问出些什么不该说的事。
权衡利弊,周氏终是把目光投向跪在地上的马嬷嬷。
“马嬷嬷!”她神色冷厉:“昨夜你为何在燕窝中放入安眠药物?”
老夫人表态,林白芷与林天睿二人飞快对视一眼,又缓缓坐了下去,她们要看看老夫人接下来怎样操作。
马嬷嬷闻言,浑身一颤,猛地抬眸,眸中满是震惊与慌乱。
她瞬间读懂了老夫人话中的深意——这不是质问,而是让她认下过错,还给她留了辩解的余地。
心下如明镜,老夫人这是打算拿她做挡箭牌,以此平息这场风波。
至于是轻罚还是重罚,全看她如何巧舌狡辩脱身。
“老奴……”马嬷嬷双手死死揪着汗湿的衣摆,指节因用力而泛白,掌心冷汗涔涔。
她想说“老奴冤枉”话却在舌尖硬生生打了个转。
眼珠飞快一转,瞬间计上心来,不再犹豫,一头重重磕向冰冷的青砖,额角瞬时泛红。
声音里满是撕心裂肺的哭腔,真假难辨:“老夫人饶命!世子饶命!四小姐饶命啊!全是老奴的错!”
她涕泪横流,边哭边懊悔地解释:“昨日老夫人体恤四小姐体弱,特意吩咐厨房为四小姐炖了燕窝补身。老奴去取食,一时粗心大意,竟错拿了老夫人与四小姐的碗盏。因老夫人近来夙夜难眠,厨娘遵医嘱咐在燕窝内加了安神助眠的药物……”
说到这里,马嬷嬷飞快抬眸偷偷瞄了眼榻上的老夫人,见她面容舒展,露出欣慰之色,便又大胆的说了下去。
“ 是老奴疏忽!当时竟未察觉拿错了燕窝盏!今日四小姐发难,老奴才惊觉昨日弄错了碗,心里恐慌,怕受责罚,迟迟不敢认下。老奴办事不利,糊涂误事,甘愿领罚,任凭处置!”
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