初夏的雨接连下了三天,御书房的窗棂上凝着水汽,把案头那叠“文官考核奏折”浸得微微发潮。唐宁捏着最上面一本,是吏部呈上来的“年度考功册”,上面写着“青州知府李明政绩卓着,百姓安居乐业,拟评为优等”,可他昨天刚收到青州百姓的匿名信,说李明为了凑齐税收,强行征收百姓的青苗,还纵容手下殴打反抗的农户。
“又是纸上谈兵的考核。”唐宁把考功册扔在案上,墨汁溅在“安居乐业”四个字上,晕开一团黑渍,“吏部考功司只看账本上的税收数字,却不管百姓的死活,这样考出来的‘优等官员’,到底是治民还是害民?”
站在一旁的吏部尚书周大人连忙躬身:“陛下息怒,考功司历来都是按税收、垦荒、治安三项指标考核,李明在任三年,青州税收增长三成,垦荒两千亩,治安良好,确实符合优等标准。至于百姓的匿名信,恐是有人故意抹黑,不可轻信。”
“不可轻信?”唐宁冷笑一声,起身走到窗边,望着窗外被雨水冲刷的宫墙,“去年徐州知府王谦,考功册上写着‘治水有功’,结果呢?他挪用治水银子盖宅院,导致洪水冲垮堤坝,淹死了五十多个百姓!要是吏部能去实地看看,怎么会让这样的贪官蒙混过关?”
周大人脸色一白,不敢再辩解。唐宁转过身,目光扫过满朝文武的考核名单,沉声道:“从今日起,文官考核实行‘实地考’——每个考核官都要去官员任地住十天,不许惊动地方官员,不许看账本报表,只看百姓的真实生活:地里的庄稼长势如何,百姓的粮仓满不满,街头有没有流民,甚至要去农户家里看看,他们顿顿能不能吃上饱饭。考核结果,以百姓口碑为准,账本上的数字,一概不算!”
“实地考?”周大人愣住了,“陛下,全国有两百多个州县,每个州县派一个考核官,至少需要两百人,而且考核官去任地住十天,一来一回要一个多月,怕是会耽误考核进度啊。”
“进度不重要,准确才重要。”唐宁走到地图前,指尖划过青州、徐州、苏州等几个争议较大的州县,“朕已经从御史台、翰林院挑选了一百名清廉正直的官员,组成‘实地考核组’,由御史大夫张谦带队,分成十个小队,分头去各州府考核。另外,朕给每个考核官发了‘民情记录册’,要求他们每天记录所见所闻,还要让百姓签字画押,回来后直接向朕汇报,任何人不得干预。”
旨意传下去后,朝堂里立刻炸开了锅。有的官员觉得“实地考”太过折腾,有的则担心自己的“政绩”会被拆穿,尤其是那些靠虚报税收、压榨百姓凑政绩的官员,更是坐立不安。青州知府李明得知消息后,连夜让人把强征的青苗还给百姓,还杀了两头猪,在街头摆粥棚,想装出“百姓安居乐业”的假象。
半个月后,“实地考核组”陆续出发。张谦带着第一小队,直奔青州。为了不惊动李明,他们乔装成商人,背着货郎担,混在进城的百姓里。刚到青州城外,就看到几个农户蹲在路边哭——他们的青苗虽然被还回来了,可耽误了播种时间,今年的收成肯定要减产。
“老乡,你们怎么了?”张谦蹲下身,递过一块干粮。
农户接过干粮,叹了口气:“还不是因为李知府!为了凑税收,强行把我们的青苗收走,现在虽然还回来了,可误了农时,今年怕是要饿肚子了。”
张谦把农户的话记在“民情记录册”上,又问:“那李知府在城里摆粥棚,不是在救济百姓吗?”
“救济百姓?”农户冷笑一声,“那粥棚里的粥,清汤寡水,连米粒都看不见,而且只摆了三天,就是做给外人看的。平时李知府的手下,经常去农户家里抢东西,谁要是反抗,就会被抓起来打!”
张谦继续往城里走,看到街头虽然没有流民,可店铺大多关门,偶尔开门的几家,也只是摆着少量的货物,老板坐在门口唉声叹气。张谦走进一家布店,假装要买布,跟老板聊了起来。
“老板,怎么店里的布这么少?”张谦问。
老板压低声音:“不是不想多进货,是李知府加了‘商税’,以前卖一匹布交十文税,现在要交五十文,要是不交,就会被说‘抗税’,店铺都要被查封。很多布店都倒闭了,我这也是勉强维持。”
张谦把这些都记在记录册上,还让老板在记录册上签了字。接下来的十天,张谦带着小队,走遍了青州的各个乡镇,走访了上百户农户,收集到的情况跟考功册上的“政绩卓着”完全相反——青州的税收增长,是靠强行加税和压榨百姓得来的;垦荒的两千亩,大多是荒山野岭,根本种不出庄稼;治安良好,是靠暴力镇压,百姓敢怒不敢言。
考核结束后,张谦回到京城,把“民情记录册”递给唐宁。唐宁看着上面的记录和百姓的签名,气得拍案而起:“李明真是胆大包天!竟敢如此欺上瞒下,压榨百姓!传朕的旨意,将李明革职查办,押回京城审问,青州的百姓,由朝廷拨款赔偿损失!”
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