“忠不忠，陛下说了算！带走！”
第二天朝会，内阁首辅魏藻德拿着弹劾锦衣卫的奏折，颤巍巍地出列。
“陛下，锦衣卫无内阁票拟，擅自抄没大臣家产，杀戮家丁，有违祖制，恳请陛下治罪李若链！”
“治罪？”
朱由检坐在龙椅上，语气冰冷。
“边军将士在前线冻饿交加，钱谦益、钱龙锡却在家中花天酒地，他们的银子，本就是民脂民膏，朕抄来用作军饷，何罪之有？”
刑部侍郎刘宗周出列。
“陛下，祖制规定，抄家需内阁票拟、三法司会审，陛下用中旨直接下令，恐动摇国本！”
“国本？”
朱由检猛地一拍御案。
“朕就是国本！边军哗变，闯逆入关，你们不肯出钱，不肯出力，只知道拿祖制压朕！”
他站起身，目光扫过群臣。
“传朕中旨，刘宗周封还中旨，阻挠军饷筹集，着锦衣卫押入诏狱，满门抄斩！”
群臣吓得浑身发抖，没人敢再说话。
魏藻德脸色惨白，连忙躬身。
“臣…… 臣遵旨！”
朱由检冷笑一声。
“从今日起，朕的中旨，就是最高诏令，任何人不得封还，违者，以谋逆论处！”
散朝后，魏藻德回到首辅府，刚坐下就接到消息。
“东厂提督王承恩带人抄了刘宗周的家，还截胡了钱谦益家产中的一批稀世字画。”
“王承恩这是想抢功啊！”
魏藻德的管家低声道。
魏藻德叹了口气。
“陛下就是要让他们斗，这样才没人敢欺瞒他。”
果然，李若链得知王承恩截胡，立刻带着锦衣卫找到东厂衙门。
“王公公，刘宗周是我奉旨抓捕的，家产自然该归锦衣卫，你这样做，怕是不合规矩吧？”
王承恩坐在椅子上，把玩着字画。
“李指挥使，咱家是奉皇爷密旨，查抄刘宗周的通敌证据，这些字画里藏着书信，自然该由东厂保管。”
“你胡说！”
李若链怒道。
“我怎么没接到密旨？”
“皇爷的密旨，想给谁就给谁。”
王承恩站起身。
“李指挥使，别以为咱家不知道，你抄钱谦益家产时，私藏了不少银子吧？”
两人争执不下，最后闹到了朱由检面前。
朱由检看着跪在地上的两人，嘴角露出一丝笑容。
“都是为了朕，为了大明，何必争执？钱谦益的家产归锦衣卫，刘宗周的归东厂，以后谁先拿到罪证，家产就归谁。”
两人只好躬身领旨，心里都憋着一股劲，誓要压过对方一头。
厂卫的内斗愈演愈烈，东厂查抄的官员，锦衣卫总会半路截胡，锦衣卫抓到的嫌犯，西厂又会找借口提走审讯。
朱由检对此视而不见，反而乐见其成。
“他要的就是这种平衡，让任何一方都无法独大。”
此时的北直隶，早已被厂卫的阴影笼罩。
街头巷尾，没人敢议论朝政，官员们上朝时战战兢兢，生怕下一个被抄家的就是自己。
东林党的残余势力被逼到了绝境，他们的家产被查抄，子弟被抓捕，只能在暗中蛰伏，寻找反击的机会。
朱由检坐在乾清宫内，看着内库日益充盈的银子，脸上露出满意的笑容。
“有了这笔钱，边军的军饷能补发，新军能继续训练，宁武关的周遇吉也能得到支援。”
他拿起一份密报，上面写着白广恩在宁武关奋勇杀敌，周遇吉已上书为他辩白，请求撤销密旨。
“白广恩…… 倒是个可用之才。”
朱由检沉吟片刻，对王承恩道。
“传朕中旨，撤销此前的密旨，封白广恩为副总兵，协助周遇吉守宁武关。”
王承恩躬身应道。
“奴婢遵旨！”
就在王承恩转身要走时，朱由检突然道。
“等等，让李若链派人暗中监视白广恩，朕不信反复无常的降将。”
“奴婢明白。”
宁武关的战事愈发激烈，李自成的大军日夜攻城，城墙已被炮火轰得千疮百孔。
白广恩带着伤，与周遇吉并肩作战，亲手斩杀了三名大顺军将领。
“白将军，陛下的中旨到了，撤销了你的罪，封你为副总兵！”
周遇吉将中旨递给白广恩。
白广恩接过中旨，看完后眼眶泛红。
“陛下终究是信我了！”
他举起佩刀，对着将士们高声喊道。
“弟兄们！陛下信任咱们，咱们定要守住宁武关，战死沙场，也不辜负陛下的信任！”
将士们齐声呐喊，士气大振，再次打退了大顺军的进攻。
北京城内，厂卫的抄家还在继续，东林党的根基被一步步摧毁。
王承恩在查抄一名东林党御史的府邸时，发现了一封密信，上面写着 “冬暖阁铤击案，静待时机，必除崇祯”。
他拿着密信，匆匆赶往乾清宫。
“皇爷，重大发现！”
朱由检接过密信，看完后脸色骤变。
“冬暖阁铤击案的幕后主使，果然还在！”
他想起穿越过来时遭遇的暗杀，心中的怒火熊熊燃烧。
“查！给朕彻查！”
朱由检对王承恩道。
“无论牵涉到谁，哪怕是厂卫内部，也要一查到底！”
王承恩躬身道。
“奴婢遵旨！”
然而，王承恩不知道的是，在他离开后，一名锦衣卫千户悄悄走进了御书房的偏殿。
千户摘下腰间的腰牌，露出了里面刻着的东林党标记。
他对着龙椅的方向，露出了一个讥诮而冰冷的笑容。
此人是锦衣卫北镇抚司千户吴孟明，也是魏忠贤旧部，一直潜伏在厂卫核心，等待着颠覆崇祯的时机。
御书房的烛火摇曳，将他的影子映在墙上，像一只蛰伏的毒蛇。
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